Με τα σιαγόνες που έγιναν για να σκοτώσουν, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες αξίζουν ακόμα προστατευόμενο καθεστώς στη Δυτική Αυστραλία, όπου έχουν σκοτώσει πέντε άτομα σε λιγότερο από ένα χρόνο; Οι συντηρητικοί το πιστεύουν. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του ερευνητικού ιδρύματος Pelagic Shark Research.
Η πέμπτη θανατηφόρα επίθεση καρχαρία σε λιγότερο από ένα χρόνο στα παράκτια ύδατα της Δυτικής Αυστραλίας έχει φέρει στην άκρη τους τοπικούς κολυμβητές, δύτες και surfers. Οι αρχές προσπάθησαν να πιάσουν και να σκοτώσουν το άτομο προτού επιτεθεί ξανά - αλλά οι προσπάθειές τους μπορεί να μην σταματούν εκεί. Ορισμένοι αξιωματούχοι προτείνουν ήδη ότι οι νομοθέτες θα ακολουθήσουν μια σειρά στροφών 180 μοιρών στις πρακτικές διατήρησης των καρχαριών, θα άρουν τις προστασίες από τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες και θα επιτρέψουν στους ανθρώπους να ψαρεύουν και να σκοτώνουν τα ζώα και πάλι μετά από 14ετές μορατόριουμ.
Ο μεγάλος λευκός καρχαρίας είναι προστατευόμενο είδος σε μεγάλο μέρος του κόσμου και θεωρείται ευάλωτο και απειλείται σε μέρη. Μόλις ο λαϊκός στόχος των αλιέων τρόπαιων, που χρησιμοποίησαν ράβδους και ρόλους σαν γερανούς για να μεταφέρουν σε καρχαρίες τόσο μεγάλες όσο και δύο τόνοι, ο μεγάλος λευκός έλαβε προστασία στη Δυτική Αυστραλία μετά την επισήμανση του είδους "ευάλωτη" από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Ωστόσο, ο υπουργός Αλιείας της Δυτικής Αυστραλίας Norman Moore αναφέρει ότι θα ασκήσει πιέσεις για να νομιμοποιήσει τον αθλητισμό και την εμπορική αλιεία μεγάλων λευκών καρχαριών στα ύδατα που υπάγονται στη δικαιοδοσία του.
Η πιο πρόσφατη επίθεση πήρε τη ζωή του 24-year-old Ben Linden, ο οποίος ήταν paddling σε μια σανίδα του σερφ στις 14 Ιουλίου, όταν ένα μεγάλο μεγάλο λευκό κομμάτι ο νεαρός άνδρας στα μισά. Ένας τζετ σκιέρ που ήρθε να βοηθήσει, δήλωσε ότι ο καρχαρίας περικύκλωκε γύρω από τα θραύσματα του θύματος πριν βγάλει το τζετ σκι, έπειτα έβγαζε τον κορμό του Linden στο στόμα του και εξαφανίστηκε.
Ο θάνατος του Linden προηγήθηκε από αρκετά άλλα παρόμοια γεγονότα. Στις 4 Σεπτεμβρίου 2011, ο bodyboarder Kyle James Burden σκοτώθηκε στο Bunker Bay, περίπου 190 μίλια νότια του Περθ. Στις 10 Οκτωβρίου 2011, ο Bryn Martin εξαφανίστηκε ενώ κολυμπά στην παραλία Cottesloe στο Περθ. Αργότερα, μόνο οι Speedos του ανακτήθηκαν. Έπειτα, ένας Αμερικανός τουρίστας, ο 32χρονος Γιώργος Ουέινγραϊτ, σκοτώθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2011, ενώ καταδύθηκε στο Rottnest Island, κοντά στο Περθ. Τέλος, στις 31 Μαρτίου 2012, ένας άλλος δύτης, ο 33χρονος Peter Kurmann, επιτέθηκε και σκοτώθηκε κοντά στο Busselton.
Τώρα, μετά την επίθεση Linden, οι άνθρωποι ξανασκεφτούν πόσο επικίνδυνες είναι οι καρχαρίες, πόσο ασφαλές είναι το νερό και αν πρέπει να επιτρέπεται στα ζώα που σκοτώνουν τους ανθρώπους να ζουν. Σίγουρα, η ταχεία επανεμφάνιση των επιθέσεων καρχαριών το τελευταίο έτος στη Δυτική Αυστραλία ήταν ανησυχητική, τρομακτική και λυπηρή και ο υπουργός Αλιείας Moore πιστεύει ότι πρέπει να παραδοθεί ένα βαρύ χέρι για την προστασία της πολύτιμης τουριστικής βιομηχανίας του κράτους.
"Πέντε πεθαίνουν στη Δυτική Αυστραλία (σε δέκα μήνες) είναι πρωτοφανής και προκαλούν μεγάλη ανησυχία", ανέφερε πρόσφατα ο Μουρ στον Τύπο. "Δεν θα βοηθήσει την τουριστική μας βιομηχανία και εκείνοι που θέλουν να έρθουν εδώ για να απολαύσουν μια ωκεάνια εμπειρία θα απομακρυνθούν εξαιτίας αυτής της κατάστασης." Πρόσθεσε επίσης πρόσφατα: "Είναι απαραίτητο να αναληφθεί περαιτέρω δράση για την αντιμετώπισή του".
Ήδη έχουν ληφθεί μέτρα. Η κατάδυση με κλουβιά με καρχαρίες, αν και η δική της μικρο-τουριστική βιομηχανία, πιθανότατα θα απαγορευτεί στη Δυτική Αυστραλία. Οι κριτικοί, συμπεριλαμβανομένου του Moore, είχαν πει πριν από την επίθεση Linden ότι τέτοιες επιχειρήσεις, οι οποίες μερικές φορές συνεπάγονται τη χρήση δόλωματος και chum για να προσελκύσουν καρχαρίες στην περιοχή και μέσα στο εύρος των πελατών που πληρώνουν, θα μπορούσαν να φέρουν τα μεγάλα ασπράδια στην εγγύτητα βαριά χρησιμοποιούμενες παραλίες - και, χειρότερα, ενσταλάσσοντας στους καρχαρίες μια σχέση μεταξύ ανθρώπων στο νερό και δωρεάν φαγητό.
Χρησιμοποιώντας σμήνη τόνου και θηλαστικών για να δελεάσουν τους καρχαρίες προς τους τουρίστες σε κλουβιά (αυτό το πυροβολισμό τραβήχτηκε στα μεξικάνικα ύδατα) είναι μια δημοφιλής δραστηριότητα παγκοσμίως, αλλά στη Δυτική Αυστραλία ο κόσμος έχει χρεώσει ότι το χιούμορ για τα μεγάλα ασπράδια θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους κολυμβητές στις κοντινές παραλίες. Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Scubaben.
Ακούγεται τρομακτικό. Το πράγμα είναι, οι καρχαρίες δεν είναι πολύ επικίνδυνες. Τουλάχιστον, είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνα από τα αυτοκίνητα, τα οποία αγαπάμε και πλένουμε τα απογεύματα της Κυριακής και χρησιμοποιούμε για την οδήγηση των παιδιών μας στην εκκλησία και για τους θανάσιμους τροχούς των οποίων οι περισσότερες κοινωνίες εκτός από τα κόκκινα χαλιά. Μόνο στη Δυτική Αυστραλία, 179 άτομα σκοτώθηκαν το 2011 σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα. Και στην Αμερική, 150 κάτοικοι οχημάτων σκοτώνονται κάθε χρόνο όταν τα αυτοκίνητά τους χτυπούν τα ελάφια στο δρόμο.
Οι καρχαρίες σκότωσαν μόνο 12 άτομα το 2011 σε όλο τον κόσμο - σύμφωνα με το Διεθνές Αρχείο Attack Shark. Έτσι, εάν οι τουρίστες φοβούνται να μπουν στον ωκεανό, θα πρέπει να απολιθωθούν στη σκέψη να ταξιδεύουν σε μια πλακόστρωτη εθνική οδό για να φτάσουν εκεί.
Προς το παρόν, η άρση των προστατευτικών μέτρων για τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες παραμένει απλώς μια ιδέα και εάν η πρόταση προχωρήσει προς τα γραφεία των αυστραλιανών νομοθέτων (οι οποίοι πιθανώς οδήγησαν τα αυτοκίνητά τους στη δουλειά τους), σίγουρα θα ακούσουμε την έντονη αντίθεση των υπερασπιστών και άλλων. Στην Σάντα Κρουζ, στην Καλιφόρνια, ο ανεξάρτητος ερευνητής του λευκού καρχαρία Sean Van Sommeran ελπίζει ότι οι άνθρωποι απλώς θα δεχτούν ότι οι καρχαρίες αποτελούν μέρος του περιβάλλοντος στα ύδατα της Αυστραλίας, αντί να προχωρούν και να ακυρώνουν προστατευτικούς κανονισμούς για το είδος.
"Οι άνθρωποι πρέπει να ανταποκριθούν στα περιβάλλοντα που περνούν για να αναδημιουργήσουν", δήλωσε ο Van Sommeran, ιδρυτής και διευθυντής του Ιδρύματος Ερευνών Πελαγικών Καρχαριών. "Υπάρχουν ρυάκια με κροκόδειλους και δάση με δηλητηριώδη φίδια και υπάρχουν καρχαρίες στο νερό. Απλά πρέπει να προσαρμόσετε τη συμπεριφορά σας σε ένα μέρος, όχι το αντίστροφο. "
Ο Van Sommeran ήταν μεταξύ εκείνων που κατά την πρώτη δεκαετία του 1990 αγωνίστηκαν για την προστασία των μεγάλων λευκών καρχαριών. Μέχρι το 1994, το είδος προστατεύθηκε πλήρως στα ύδατα της Καλιφόρνιας, και μέχρι το 1997 οι λευκοί καρχαρίες ήταν παράνομοι για να πάρουν σε όλα τα ομοσπονδιακά ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλού, το είδος προστατεύεται επίσης. Στη Νότια Αφρική, η απαγόρευση αλιείας τέθηκε σε ισχύ το 1991. στη Ναμίμπια, το 1993. στην Αυστραλία το 1998. στη Μάλτα το 2000. και στη Νέα Ζηλανδία, το 2007.
Αλλά ο Van Sommeran σημειώνει ότι αυτοί οι νόμοι έχουν επανειλημμένα καμφθεί για να επιτρέψουν τη λευκή σύλληψη καρχαρία στο όνομα της επιστήμης.
"Μέχρι το 2001, οι νόμοι υπονομεύθηκαν από ενυδρεία και επιστημονικά έργα συλλογής", ανέφερε. Το Ενυδρείο του Monterey Bay, για παράδειγμα, προσέφερε πληρωμές σε εμπορικούς αλιείς οι οποίοι κατά λάθος αλιεύουν και στη συνέχεια μετατρέπουν τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, με αμοιβές που ποικίλλουν ανάλογα με την κατάσταση του ζώου - και του κορυφαίου δολαρίου για ζωντανές νεαρές καρχαρίες, δημοφιλείς τουριστικές κλήσεις στο ενυδρείο. Και τα τελευταία χρόνια, οι νόμοι που απαγορεύουν την αλιεία λευκού καρχαρία έχουν απαλλαγεί από τα τηλεοπτικά συνεργεία ντοκιμαντέρ. Οι εκδηλώσεις "Μεγάλη Άσπρη Άνοιξη", "Άνθρωποι Καρχαρίες" και "Καρκωπάκια Καρχαρίας" έχουν απεικονίσει τις ομάδες επιστημόνων που συνδέουν και αφαιρούν ενήλικα μεγάλα ασπράδια, μεταφέροντάς τα στο σκάφος τους και ξοδεύοντας 20 λεπτά ή περισσότερο τα ζώα και τα προσαρμόζοντάς τα με το SPOT ή την Έξυπνη Θέση και Θερμοκρασία, ετικέτες. Πολλοί επικριτές της δραστηριότητας έχουν προειδοποιήσει ότι οι διαδικασίες σήμανσης SPOT είναι δυνητικά επιβλαβείς για τους μεγαλύτερους καρχαρίες.
Σε πολλές τοποθεσίες του κόσμου, οι καπετάνιοι των πλοίων προσελκύουν καρχαρίες προς τα πλοία τους, καθώς πληρώνουν πελάτες σε υποβρύχια κλουβιά. Σε λίγα σημεία, οι ψαράδες μπορούν ακόμα να ψαρεύουν για μεγάλα ασπράδια. Εδώ, ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας κολυμπά κάτω από ένα ερευνητικό σκάφος της Καλιφόρνιας και το θαυμάσιο πλήρωμά του. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του ερευνητικού ιδρύματος Pelagic Shark Research.
Η δημοτικότητα των καρχαριών στην κυρίαρχη κουλτούρα φαίνεται να έχει αυξηθεί με όλο και περισσότερες τηλεοπτικές παρουσιάσεις καρχαριών στους φυσικούς τους οικότοπους και τους άνδρες και τις γυναίκες που τις μελετούν - αλλά η ανησυχία για την προστασία των καρχαριών δεν έχει αυξηθεί αναγκαστικά, πιστεύει ο Van Sommeran.
"Οι καρχαρίες δημιουργούν ένα περίεργο είδος ενθουσιασμού που δεν περιορίζεται καθόλου στη διατήρηση", ανέφερε. Εξηγεί ότι πολλοί από τους ανθρώπους που έκαναν καρκίνο σε καρχαρίες είναι μόνο στραγγισμένοι στην προοπτική να τους πιάσουν. Ακόμα και σήμερα, τα πρωταθλήματα καρχαριών catch-and-kill διεξάγονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Van Sommeran προειδοποιεί ότι οποιαδήποτε βήματα προς τα πίσω στην προστασία μεγάλων λευκών καρχαριών θα μπορούσαν να αποτελέσουν προηγούμενο για την αλλαγή νόμων που προστατεύουν άλλους μεγάλους θηρευτές.
"Αν αφαιρέσουμε την προστατευόμενη κατάσταση κάθε είδους που τρέχει από ανθρώπους, θα τρέξουμε από αρκούδες, λιοντάρια και τίγρεις πολύ σύντομα», είπε.
Το Διεθνές Αρχείο Attack Shark αναφέρει ότι οι καρχαρίες όλων των ειδών έκαναν απρόκλητες επιθέσεις σε 75 άτομα το 2011. Ο φάκελος της βάσης δεδομένων προσθέτει ότι οι επιθέσεις καρχαριών έχουν γίνει ολοένα και συχνότερες από το 1900 - μια τάση που πιθανότατα αντανακλά την αυξανόμενη δημοτικότητα του σερφ, καταδύσεις, άλλα θαλάσσια σπορ. Είναι επίσης μια τάση που έρχεται παρά τον παγκόσμιο φθίνοντα πληθυσμό καρχαριών, από τους οποίους οι άνθρωποι σκοτώνουν 30 εκατομμύρια έως 70 εκατομμύρια ετησίως, σύμφωνα με το Διεθνές Αρχείο Attack Shark.
Επομένως, ίσως η κατώτατη γραμμή αυτής της ιστορίας πρέπει να είναι ότι αν και οι επιθέσεις καρχαρία είναι τρομακτικές και τραγικές για τους εμπλεκόμενους, δεν είναι σχετικά σημαντικός κίνδυνος κατά κεφαλήν. Ίσως να είστε ακόμη πιο ασφαλείς στο νερό σήμερα από ό, τι πριν από έναν αιώνα.
Απλά να είστε πραγματικά, πολύ προσεκτικοί ενώ οδηγείτε στην παραλία - και προσέξτε να χτυπήσετε ένα ελάφι.
Μετά τις πρόσφατες επιθέσεις, είναι καιρός να αλλάξουν οι νόμοι που προστατεύουν τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες; Πείτε μας τι πιστεύετε στο παρακάτω πλαίσιο σχολίων.
