Κάθε 23 Δεκεμβρίου, το αρωματικό αρωματικό άρωμα χιλιάδων ραπανάκια γεμίζει τον αέρα στο zócalo της Oaxaca του Μεξικού, καθώς οι ανταγωνιστές έβαλαν τελικές πινελιές στα ασημένια ρουμπίνικα αριστουργήματα τους.
Η ονομασία La Noche de Rábanos ή η νύχτα των Ραπάνι, η ετήσια εκδήλωση είναι μια τοπική παράδοση για περισσότερα από 120 χρόνια και ξεκίνησε ως ένας τρόπος για τους τοπικούς αγρότες και αγρότες να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους σε πιθανούς πελάτες που περιηγούνται στην αγορά. Για να ξεχωρίζουν από τον ανταγωνισμό τους, οι πωλητές άρχισαν να χαράζουν ραπανάκια, τα οποία είναι κολοσσιαία σε μέγεθος σε σύγκριση με τις γαρνιτούρες που συνοδεύουν τα tacos και τα καλύμματα μαρούλι σε εστιατόρια εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρατηρώντας μια ευκαιρία, το 1897, τότε ο πρόεδρος της πόλης Oaxaca, Francisco Vasconcelos, ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθεί ένας διαγωνισμός για ραπανάκια κάθε 23 Δεκεμβρίου. Το γεγονός ήταν απλώς περίεργο για να προσελκύσει την προσοχή των ανθρώπων και να ωθήσει τις ορέξεις τους για κάτι διαφορετικό κατά τη διάρκεια των διακοπών εποχή.
Ο Gabriel Sanchez, ένας τοπικός ξεναγός που μεγάλωσε στην Oaxaca, λέει ότι ο διαγωνισμός ήταν πάντα ένα σημαντικό μέρος του τοπικού πολιτισμού και συχνά το συνιστά στους επισκέπτες.
"Είναι πολύ διάσημο όλα αυτά τα χρόνια", λέει ο Σάντσεζ στο Smithsonian.com. "Οι άνθρωποι θα οδηγήσουν εκατοντάδες [μίλια] στην Oaxaca για να το βιώσουν."
Ενώ ο Σάντσετ παραδέχεται ότι ποτέ δεν είχε χρησιμοποιήσει ένα μαχαίρι για να παλέψει ως ανταγωνιστής, λέει ότι ο ανταγωνισμός αυξάνεται σε δημοτικότητα κάθε περασμένο έτος.
Σύμφωνα με ένα άρθρο του CNN σχετικά με το θέμα, η τοπική αυτοδιοίκηση τα τελευταία χρόνια έχει πάρει έναν πιο ενεργό ρόλο στον ανταγωνισμό, εξασφαλίζοντας ένα οικόπεδο κοντά στο τοπικό αεροδρόμιο για να αναπτυχθούν τα ραπάνια. Κατά τη διάρκεια των αναπτυσσόμενων μηνών, προστίθενται νέες φυτεύσεις κάθε λίγες εβδομάδες για να δώσουν στους ανταγωνιστές μια ποικιλία μεγεθών για να δουλέψουν (και για να αποτρέψουν οποιονδήποτε από την εξαπάτηση). Λίγες μέρες πριν από την εκδήλωση, οι ανταγωνιστές όλων των ηλικιών και των επιπέδων δεξιοτήτων μπορούν να συγκομίσουν την καθορισμένη τους πλοκή. Τα περισσότερα χρόνια, η συνολική ανάσυρση των ριζοσπαστικών ριζών ζυγίζει σε περίπου δέκα τόνους, με μερικά από τα μεμονωμένα ραπανάκια να διογκώνονται σε μέγεθος έως περισσότερο από 30 ίντσες σε μήκος.
Μετά τη συγκομιδή, οι ανταγωνιστές παίρνουν απασχολημένοι σκάλισμα τους πολλά σε περίτεχνα dioramas που κυμαίνονται από σκηνές γέννησης έως δραματικές στιγμές στην ιστορία του Μεξικού. Εάν επιλεγεί από τους κριτές, η νικήτρια συμμετοχή σε κάθε μία από τις δύο κατηγορίες ("παραδοσιακή", η οποία πρέπει να συμπεριλάβει την κουλτούρα του Oaxacan και "ελεύθερη", όπου υπάρχει κάτι) λαμβάνει ένα βραβείο περίπου 1.500 δολαρίων.
