Αυτό το άρθρο προέρχεται από το περιοδικό Hakai, μια ηλεκτρονική έκδοση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτό στο hakaimagazine.com.
Σαν πράξη μετακίνησης του διαλογισμού, ο συνοδός του συναγωγού εξομαλύνει τα ίχνη της αποτύπωσης μιας εβδομάδας στο πάτωμα της άμμου Mikvek Israel-Emanuel στο Willemstad, το Κουρασάο. Γλιστράει μια τσουγκράνα σε μακριές τόξες έως ότου η άμμος μοιάζει με φρεσκοτριμμένο σκυρόδεμα, περιστασιακά κλοτσιάζοντας μια στροβιλιστή σκόνη που συλλαμβάνει το θερμό φως που ρίχνει μέσα από τα παράθυρα.
Έξω, η ομίχλη του πλοίου ακούγεται στην απόσταση και από το καφενείο απέναντι από το δρόμο, η σφυρίχτρα ενός διαιτητή υποδηλώνει τον πρωινό αέρα, καθώς οι προστάτες γλείφουν καφέ και παρακολουθούν μια αναδρομή ενός πρόσφατου αγώνα ποδοσφαίρου Ολυμπιακών Αγώνων. Σε αυτό το φρέσκο πρωινό του Αυγούστου, ένα ζεστό αεράκι ωκεανό σκαρφαλώνει τα ανθισμένα δέντρα που πλαισιώνουν τα γραφικά δρομάκια της πρωτεύουσας της Καραϊβικής. η φασαρία της ημέρας μόλις ξεκινάει.
Αλλά στη λαμπρή κίτρινη συναγωγή της αποικιοκρατίας, υπάρχει σιωπή. Καθώς τα μέλη της εκκλησίας περνούν από τις πόρτες για λατρεία του Σαββάτου το πρωί, τα παπούτσια τους βυθίζονται στην άμμο που καλύπτει το πάτωμα. Κάθε μαλακό βήμα σε αυτό το ιερό είναι μια υπενθύμιση των δοκιμών που αντιμετωπίζουν οι προγόνες της εκκλησίας και των νησιών της Καραϊβικής, που ήταν επίσης ιερά ενός είδους, προσφέροντας καταφύγιο στους Εβραίους σε έναν κόσμο που δεν ήταν καλός.
Το Mikvek Israel-Emanuel χτίστηκε το 1732 από τους απογόνους πορτογαλόφωνων Ολλανδών Εβραίων, οι οποίοι, το 1651, διασχίζουν τον Ατλαντικό καθώς μεγάλωσε η ολλανδική αυτοκρατορία, εγκαθιστώντας τις πρώτες εβραϊκές κοινότητες του Νέου Κόσμου μακριά από τον αντισημιτισμό της Ευρώπης. Στη διασταύρωση του περιβάλλοντος της Καραϊβικής και της εβραϊκής ταυτότητας, αυτοί οι έποικοι κάλυπταν τα δάπεδα των συναγωγών τους με λευκή άμμο, και για να υπενθυμίσουν στους συγχρόνους τους 40 χρόνους που οι Ιουδαίοι πέρασαν περιπλάνιζαν την έρημο σε βιβλικές εποχές και επίσης να αποτίσουν φόρο τιμής στους Πορτογάλους προγόνους τους, πριν βρει καταφύγιο από την Ιερά Εξέταση στην Ολλανδία, χρησιμοποίησε άμμο για να μαντεύει τους ήχους ιερών προσευχών και τραγουδιών. Σήμερα, υπάρχουν μόνο τέσσερις συναγωγές που ασκούν τη σαφώς ολλανδό-πορτογαλική παράδοση των πατωμάτων με άμμο. Το Mikvé Israel-Emanuel του Willemstad έχει τη μεγαλύτερη εκκλησία, με περίπου 200 μέλη. Οι άλλοι βρίσκονται στο Κίνγκστον της Τζαμάικα. Αγ. και Paramaribo, το Σουρινάμ (το οποίο, ενώ είναι τεχνικά στη Νότια Αμερική, θεωρείται έδαφος της Καραϊβικής). Η παράδοση της άμμου είναι μία από τις τελευταίες εκδηλώσεις της εβραϊκής ζωής της Ολλανδίας-Πορτογαλίας σε αυτόν τον τομέα, αλλά είναι επίσης μια παράδοση που θα μπορούσε να κρατήσει το κλειδί για το μέλλον του Mikvek Israel-Emanuel.
**********
"Βρισκόμαστε στο δρόμο μας προς την εξαφάνιση", λέει ο René Levy Maduro, μέλος της εβραϊκής κοινότητας του Κουρασάο. "Οι αριθμοί μας μειώνονται απλώς σε σημείο μη επιστροφής".
Στα τέλη της δεκαετίας του '70 και περπατώντας με ένα ζαχαροκάλαμο, πέρασε τέσσερις δεκαετίες στο διοικητικό συμβούλιο του Mikvek Israel-Emanuel - 15 χρόνια ως πρόεδρος του - και έχει δει την αλλαγή του συνωστισμού κατά τη διάρκεια των γενεών. Αλλά είναι η τριβή που ασχολείται περισσότερο. Οι νεώτεροι Εβραίοι εγκαταλείπουν την Καραϊβική σε παγίδες καθώς αναζητούν μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση και άλλες ευκαιρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στην Ευρώπη. "Οι αριθμοί μας θα γίνουν μικρότεροι."
Συναγωγή Κουρασάο (CircleEyes / iStock) Ο Maduro είναι από τα τελευταία μέλη της εκκλησίας που θυμούνται τις παλιές παραδόσεις του νησιού. Πάνω από ένα σνακ από ρολά αυγών και χυμό πορτοκαλιού στο ινδονησιακό καφενείο απέναντι από το Mikvek Israel-Emanuel, περιγράφει τις ιστορίες, τα σύμβολα και τις παραδόσεις που είναι ειδικά για τον Καραϊβικό Εβραίο. Υπάρχουν, για παράδειγμα, το κρανίο και οι σταυροί, που έχουν χαραχθεί σε δεκάδες ταφόπλακες στο εβραϊκό νεκροταφείο, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με τους πειρατές. "Το κρανίο και οι σταυροί [μπορεί να] έχουν την προέλευσή τους στο παρελθόν μας, όταν οι πρόγονοί μας έγιναν Χριστιανοί μετά την Ιερά Εξέταση", λέει. Ονομάζεται converso, πολλοί Ιβηροί Εβραίοι μετατράπηκαν δημοσίως στον Χριστιανισμό ενώ ασκούσαν μυστικά τον Ιουδαϊσμό πριν φεύγουν από την Ολλανδία και στις ολλανδικές αποικίες του Νέου Κόσμου, όπου μπορούσαν να ασκήσουν ανοιχτά τη θρησκεία τους.
Οι παραδόσεις που γεννήθηκαν από το Κουρασάο περιλαμβάνουν επίσης τα μοναδικά καπέλα και τα σμόκιν με μακρύ coattails-που φοριούνται από το διοικητικό συμβούλιο του Mikvek Israel-Emanuel και τους honorees στο Yom Kippur. Φέρνουν την Τορά γύρω από τη συναγωγή κάτω από το τρεμοί φωτισμό εκατοντάδων κεριών που κάθεται πάνω σε τέσσερις μαζικούς πολυελαίους της αποικιοκρατίας. "Είναι μαγικό, " λέει ο Maduro. Έτσι εδραιωμένη είναι η εβραϊκή κοινότητα του Κουρασάο, ότι η τοπική γλώσσα του νησιού - Papiamentu, ένα μείγμα ισπανικών, πορτογαλικών, ολλανδικών και αφρικανικών γλωσσών - περιέχει δεκάδες λέξεις εβραϊκής καταγωγής.
Ως πατριάρχης της κοινότητας, ο Maduro κάνει ό, τι μπορεί για να διατηρήσει την ιστορία της εβραϊκής κοινότητας Κουρασάο πριν ξεχάσει. Ενώ καταγράφει τις παραδόσεις που θυμάται ότι βλέπει ως παιδί στο νησί, η επιμελήτρια Μύρνα Μορένο φροντίζει για τα απτά κειμήλια στο Εβραϊκό Πολιτιστικό Ιστορικό Μουσείο στο Willemstad. Ξεχωρίζοντας τη συναγωγή από μια μικρή πλακόστρωτη αυλή, το άσχημα φωτισμένο μουσείο κρατά την πλούσια συλλογή αντικειμένων της κοινότητας, συμπεριλαμβανομένης μιας Torah του 14ου αιώνα που κατασκευάστηκε από deerskin που μεταφέρθηκε από την Ιβηρία κατά τη διάρκεια της Ιεράς Εξέτασης και αργότερα μεταφέρθηκε με πλοίο πέρα από τη θάλασσα την Καραϊβική. Το δέρμα του είναι τώρα ένα σκοτεινό, ξηρό καφέ, και το μελάνι εβραϊκό σενάριο είναι ξεθωριασμένο, αλλά η διακριτική Τορά είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αντικείμενα στο μουσείο, εξηγεί Moreno, ιδιαίτερα με τους τουρίστες, πολλοί που έρχονται στο Κουρασάο στα κρουαζιερόπλοια.
Τα πλοία έχτισαν το παρελθόν του Mikvek Israel-Emanuel. ίσως τα πλοία θα οικοδομήσουν το μέλλον της.
**********
Μια παραιτημένη συρρίκνωση είναι όλο το Moreno μπορεί να συγκεντρώσει όταν ρωτήθηκε για το μέλλον της εβραϊκής κοινότητας του Κουρασάο. Αλλά αν τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των επισκεπτών στη συναγωγή και το μουσείο είναι οποιαδήποτε ένδειξη, είναι οι τουρίστες που μπορούν να παρέχουν σωτηρία - ή τουλάχιστον μια ζώνη ζωής - στο Mikvé Israel-Emanuel. Παρόλο που η παλιά συναγωγή έχει βαθιά πνευματική σημασία για πολλά άτομα και οικογένειες στην Καραϊβική, οι τουρίστες ξεπερνούν πλέον τον αριθμό των ντόπιων που λατρεύουν εκεί.
Εσωτερικό και άμμο από τη συναυλία Mikve Israel-Emanuel στο Willemstad, Curacao (jcarillet / iStock) Όπως και με άλλες συναγωγές στην Καραϊβική, το Mikvek Israel-Emanuel έχει γίνει χώρος προορισμού για γάμους προορισμού, bar mitzvahs και bat mitzvahs, κυρίως για πλούσιες οικογένειες από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συναγωγή φιλοξενεί περίπου δώδεκα μπαρ mitzvahs ή bat mitzvahs ετησίως, αλλά είναι οι επισκέπτες κρουαζιερόπλοιο που παρέχουν την πιο ουσιαστική ώθηση. Το 2015, τα κρουαζιερόπλοια έφεραν περισσότερους από 565.000 ανθρώπους στο Κουρασάο και πολλοί από αυτούς πήγαν για να δουν τη συναγωγή που καλύπτει το πάτωμά της με άμμο, πληρώνοντας μια χρέωση $ 10 για να δει τους θησαυρούς της.
Οι επισκέπτες που πληρώνουν για να επισκεφθούν τη συναγωγή μπορούν να θεωρηθούν ως η εμπορευματοποίηση μιας πολιτιστικής παράδοσης, αλλά ο Maduro, ο Moreno και οι υπόλοιποι στελέχη του Mikvek Israel-Emanuel ισορροπούν τη διατήρηση του κτιρίου και την πλούσια ιστορία του με τις οικονομικές πραγματικότητες της διατήρησης αιώνων -ολοκληρωμένο κτίριο με συρρίκνωση. Οι φωτογραφίες στο ιερό δεν επιτρέπονται το Σάββατο, και οι περιπτώσεις του μουσείου ανοίγουν όταν πρέπει να χρησιμοποιηθούν τα αιώνες παλαιά κομμάτια.
Μοιράζοντας την αγαπημένη τους συναγωγή με τους επισκέπτες, οι Εβραίοι του Κουρασάο προσφέρουν μια πόρτα στην ιστορία, ένα χώρο για να προβληματιστούν και ένα ήρεμο ιερό σε έναν πολυάσχολο κόσμο.
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Οι φάλαινες της Καραϊβικής έχουν μια έμφαση
- Θα συγκρουστούν τα όραμα με το τέλος της αρμονίας στη Χάιφα, Ισραήλ;
- Τελετές στη θάλασσα
