Στις 23 Νοεμβρίου 1887, ένας μαζικός πυροβολισμός αφροαμερικανών γεωργών στη Λουιζιάνα άφησε περίπου 60 νεκρούς. Τα σώματα είχαν πεταχτεί σε μη σηματοδοτημένους τάφους, ενώ ο λευκός Τύπος προκάλεσε μια νίκη εναντίον μιας νεολαίας μαύρης ένωσης. Ήταν μια από τις πιο αιματηρές ημέρες στην αμερικανική εργασιακή ιστορία και ενώ τα αγάλματα ανεβαίνουν και οι δημόσιοι χώροι ονομάστηκαν για μερικούς από τους εμπλεκόμενους, δεν υπάρχει δείκτης της σφαγής Thibodaux.
Μετά από λίγες μέρες, η τοπική χήρα οργάνωσης Mary Pugh έγραψε: "Νομίζω ότι αυτό θα διευθετήσει το ζήτημα του ποιος θα κυβερνήσει τον άγγελο ή τον λευκό άνθρωπο για τα επόμενα πενήντα χρόνια." Ήταν ένα μακρινό σχόλιο - Ο Νότος δεν θα είχε την ευκαιρία να συνενωθεί για γενιές.
Χρόνια μετά τη δέκατη τρίτη τροποποίηση έφεραν την ελευθερία, οι επαγγελματικές δραστηριότητες των κοπτών ζαχαροτεύτλων ήταν ήδη "ελάχιστα διακριτές" από τη δουλεία, υποστηρίζει ο δημοσιογράφος και ο συγγραφέας John DeSantis. (Το βιβλίο του, The Massacre Thibodaux: Φυλετική Βία και η Απεργία Εργασίας για το Ζάχαρη του 1887, είναι μια εξαίρετη και συναρπαστική αναφορά στη σφαγή.) Χωρίς γη που να ανήκει ή να ενοικιάζεται, οι εργαζόμενοι και οι οικογένειές τους ζούσαν σε παλιές καμάρες σκλάβων. Έκαναν μάχες σε συμμορίες, όπως και οι πρόγονοί τους είχαν για έναν σχεδόν αιώνα. Οι καλλιεργητές έδωσαν στους εργαζόμενους τα γεύματα αλλά κατέβαλαν μισθούς λιμού μόλις 42 σεντς την ημέρα (91 σεντ ανά ώρα στα σημερινά χρήματα, για 12ωρη μετακίνηση).
Αντί για τα μετρητά, οι εργαζόμενοι έβγαζαν δαχτυλίδια που αγόραζαν βασικά σε υψηλές τιμές στα καταστήματα φυτειών.
Αλλά είχαν τα πλεονεκτήματα ότι οι ομολόγοι τους στις περιοχές βαμβακιού στερούνται. Οι καλλιεργητές χρειάζονται τη δουλειά τους και οι καλλιεργητές που ζουν σε λεπτά περιθώρια δεν κατάφεραν να προσελκύσουν μετανάστες εργάτες για να αντικαταστήσουν τους τοπικούς εργάτες, ειδικά στην κρίσιμη εποχή όπου η ζαχαροκάλαμο έπρεπε να κοπεί και να πιεστεί σύντομα.
Στις κοινότητες ζάχαρης που έτρεχαν μέσα από το νότιο τμήμα του κράτους από το Berwick Bay στον ποταμό Μισισιπή, οι Αφροαμερικανοί άνδρες ψήφισαν. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο υποστήριζε μαύρα πολιτικά δικαιώματα, ήταν ισχυρότερο στη χώρα ζάχαρης από οπουδήποτε αλλού στο κράτος. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1860, οι Αφροαμερικανοί έγιναν νομοθέτες ή σερίφηδες και μαύρες εθελοντικές πολιτοφυλακές, παρά τις συνθήκες διαβίωσης και εργασίας που εξακολουθούν να φέρουν τα σημάδια της δουλείας.
Το 1874, εννέα χρόνια μετά τη σκλαβιά που έληξε στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κόφτες ζαχαροκάλαμου απαίτησαν μια δεύτερη χειραφέτηση. Ήθελαν ένα ζωντανό μισθό, ή τουλάχιστον την ευκαιρία να νοικιάσουν μετοχές. Οι καλλιεργητές ήθελαν να μειώσουν τους μισθούς μετά την άθικτη συγκομιδή του 1873-74 συνέπεσε με μια οικονομική ύφεση και ενώ οι παραγωγοί της Λουιζιάνας παρήγαγαν το 95% της εγχώριας ζάχαρης και μελάσας του έθνους, έχανε μερίδιο αγοράς σε φθηνότερα ξένα σάκχαρα.
Ανιχνεύοντας ότι ήταν σε ισχυρή θέση διαπραγμάτευσης, οι εργαζόμενοι συνασπίζονται σε διάφορες ενορίες ζαχαροπλαστικής, όπως η Αγία Μαρία, η Ιβηρία, η Terrebonne και η Lafourche, ζητώντας μετρητά 1, 25 δολάρια ανά ημέρα ή 1, 00 δολάρια εάν συμπεριληφθούν τα γεύματα.
Αλλά οι καλλιεργητές αρνήθηκαν, αναστατωμένοι ότι οι Αφροαμερικανοί εργαζόμενοι ζητούσαν ένα τέλος στο πατερναλιστικό καθεστώς εργασίας τους. Έτσι οι ηγέτες της Αφρικής-Αμερικής, όπως το Hamp Keys, ένας πρώην νομοθέτης του Terrebonne Parish, κάλεσαν μια απεργία.
Κλειδιά οδήγησαν μια πορεία από Houma προς Plantation Southound στο Terrebonne, συγκεντρώνοντας τους εργαζόμενους με μια φλογερή ομιλία. Η ματιά των μαύρων διαδηλωτών τρεφόταν στους καλλιεργητές, και ενόψει των συμφερόντων τους, ο αφρικανικός-αμερικανικός σερίφης της ενορίας σχημάτισε ένα άσπρο ποίημα για να αντιμετωπίσει τους απεργούς. Έκπληκτος από την αντιπολίτευση, οι μάρκες του Keys υποχώρησαν.
Στην πρωτεύουσα της πολιτείας της Νέας Ορλεάνης (που μεταφέρθηκε στο Baton Rouge το 1882), ο δημοκρατικός κυβερνήτης William Pitt Kellogg υποστήριξε επίσης τους καλλιεργητές. Αλλά ήταν υπό πολιορκία από την Λευκή Λίγκα της Λουιζιάνα, μια παραστρατιωτική ομάδα λευκών υπερασπιστών που σχηματίστηκε το 1874 για να εκφοβίσει τους Ρεπουμπλικάνους και να κρατήσει τους Αφροαμερικανούς να ψηφίσουν. Παρά το γεγονός ότι ο Kellogg ήταν ένας μετριοπαθής υπέρ-ανάπτυξη που ευνόησε χαμηλό φόρο, οι White Leaguers προσπάθησαν να τον απομακρύνουν με ένα βίαιο πραξικόπημα. Η μάχη της Ελευθερίας Τόπος, όπως ονομάστηκε, έριξε λευκούς στρατιώτες κατά των ομοσπονδιακών στρατευμάτων και της μητροπολιτικής αστυνομίας. Ο κυβερνήτης Kellogg εκδιώχθηκε προσωρινά από τη Νέα Ορλεάνη. Επέστρεψε υπό την επιτήρηση, αλλά θα ήταν ο τελευταίος Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Λουιζιάνα για περισσότερα από 100 χρόνια.
Η Αμερική υποχώρησε από την ανασυγκρότηση υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών και εγκατέλειψε τα πολιτικά δικαιώματα. Οι Αφροαμερικανοί στις περιοχές ζάχαρης διατηρούσαν το δικαίωμα ψήφου, αλλά η επιρροή τους στις κρατικές εκλογές εξασθενούσε. Όπως το WEB Du Bois το έθεσε σε μαύρη ανασυγκρότηση στην Αμερική, "Ο δούλος πήγε ελεύθερος. βρισκόταν μια σύντομη στιγμή στον ήλιο. στη συνέχεια μετακόμισε ξανά στη δουλεία ».
Οι εργάτες ζάχαρης επιχείρησαν άλλη απεργία το 1880, και οι καλλιεργητές και οι εργαζόμενοι κατέφυγαν σε σποραδική βία. Αλλά ο χρόνος ήταν στην πλευρά των καλλιεργητών. Οι Αφροαμερικανοί αφοπλίζονταν και αποσύρθηκαν από το αξίωμα, ενώ ορισμένοι είχαν εκμισθωθεί σε σκληρή εργασία για μικρά και αμάξια εγκλήματα. Με λίγες διαθέσιμες επιλογές μέχρι το 1887, οι εργάτες της ζάχαρης Terrebonne έφτασαν στους Ιππότες της Εργασίας.
Οι Ιππότες ήταν η μεγαλύτερη και ισχυρότερη ένωση στην Αμερική. Ξεκίνησε την οργάνωση Αφροαμερικανών εργατών το 1883 σε ξεχωριστούς ντόπιους (ένας ντόπιος είναι μια μονάδα διαπραγμάτευσης μιας ευρύτερης ένωσης). Παρά τον διαχωρισμό, οι Ιππότες οργανώνουν γυναίκες και αγρότες. Και έκανε τα βήματα εναντίον του Jim Crow. Στην ιθαγενή σύνοδο των ιπποτών του 1886 στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, οι ηγέτες διακινδυνεύουν τη βία επιμένοντας ότι ένας μαύρος αντιπρόσωπος εισάγει τον διαχωριστικό κυβερνήτη της Βιρτζίνια.
Σε όλα τα κράτη της πρώην συνομοσπονδίας, οι λευκοί θεωρούσαν την οργανωμένη εργασία ως διέγερση που απειλούσε την αναδυόμενη απόφαση Jim Crow. Ακόμα και στο Βορρά και στη Μέση Δύση, οι Ιππότες πολέμησαν σε μια ανηφορική μάχη εναντίον των αρχών που έσπευσαν με τους σιδηρόδρομους και τους ιδιοκτήτες ορυχείων. Αρκετά κράτη κάλεσαν πολιτοφυλακές για να σπάσουν απεργίες κατά τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά οι Ιππότες ήταν στην κορυφή της δημοτικότητάς τους στη δεκαετία του 1880.
Στη Λουιζιάνα, οι Ιππότες οργάνωσαν ζαχαροπλαστεία σε επτά ντόπιους με 100 έως 150 μέλη το καθένα. Hamp Keys εντάχθηκαν στους πρώην μαύρους ηγέτες όπως ο πρώην σερίφης Γουίλιαμ Κένεντι. Τον Αύγουστο του 1887, οι Ιππότες συναντήθηκαν με τον κλάδο της Αγίας Μαρίας του Συλλόγου Ζαχαροπλαστών Λουιζιάνα ζητώντας καλύτερους μισθούς. Και πάλι οι καλλιεργητές αρνήθηκαν.
Έτσι, οι Ιππότες έθεσαν τα πονταρίσματα τον Οκτώβριο του 1887, καθώς πλησίαζε η εποχή του κυνηγιού. Ο Junius Bailey, 29χρονος δάσκαλος, υπηρέτησε ως τοπικός πρόεδρος στο Terrebonne. Το γραφείο του έστειλε ένα ανακοινωθέν σε όλη την περιοχή ζητώντας 1, 25 δολάρια ημερησίως σε μισθούς μετρητών και οι τοπικές επιτροπές εργαζομένων ακολούθησαν, πηγαίνοντας απευθείας στους καλλιεργητές με την ίδια απαίτηση.
Αλλά αντί της διαπραγμάτευσης, οι καλλιεργητές έσωσαν μέλη συνδικάτων. Οι φυτευτές όπως ο μελλοντικός αρχηγός του Ανωτάτου Δικαστηρίου Edward Douglass White κλωτσούσαν τους εργαζόμενους από τη γη, διατάσσοντας όποιον έμεινε συνελήφθη. Παραβιάζοντας τους καλλιεργητές, οι δημοκρατικές εφημερίδες κυκλοφορούσαν ψευδείς αναφορές ασυμφωνίας βίας. "Το πιο φαύλο και απίστευτο σύνολο των νυχτών", ήταν στην φυτεία Rienzi κοντά στο Thibodaux, ανέφερε η New Orleans Daily Picayune . "Ο ηγέτης τους είπε σήμερα ότι καμία εξουσία στη γη δεν θα μπορούσε να τους απομακρύνει εκτός κι αν μετακινήθηκαν ως πτώματα".
Καθώς ο ζαχαροκάλαμος ωριμάστηκε, οι καλλιεργητές κάλεσαν τον κυβερνήτη να χρησιμοποιήσει μυς ενάντια στους απεργούς. Και ο Samuel D. McEnery, Δημοκρατικός κυβερνήτης και πρώην καλλιεργητής, υποχρέωσε, ζητώντας τη βοήθεια πολλών λευκών πολιτοφυλακών της Λουιζιάνα υπό τη διοίκηση του πρώην Συνομοσπονδιακού Γενικού Γραμματέα PGT Beauregard. Μία ομάδα έβαλε ένα κανόνι Gatling με το .45, ένα χέρι με κυματισμό, γύρω από δύο ενορίες, πριν την σταθμεύσει μπροστά από το δικαστήριο του Thibodaux. Ένα στρατιωτικό πυροβόλο όπλο εγκαταστάθηκε μπροστά στη φυλακή.
Στη συνέχεια ξεκίνησαν οι δολοφονίες. Στην Αγία Μαρία, οι Attakapas Rangers εντάχθηκαν σε ένα πορνοστάρ του σερίφη που κοιτούσε μια ομάδα μαύρων απεργών. Όταν ένας από τους εργάτες έφτασε σε μια τσέπη, τα μέλη του ποσειδώνα άνοιξαν πυρ εναντίον του πλήθους "και τέσσερις άνδρες πυροβολήθηκαν εκεί που στάθηκαν", ανέφερε μια εφημερίδα. Η τρομοκρατία έσπασε την απεργία στην Παναγία της Παναγίας.
Στη γειτονική περιοχή Terrebonne, μερικοί μικροκαλλιεργητές ήρθαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά μεγαλύτεροι καλλιεργητές προσέλαβαν απεργίες από το Βίκσμπουργκ του Μισισιπή, 200 μίλια βόρεια, υποσχόμενοι υψηλούς μισθούς και μείωσης των αμοιβών τους. Οι εργαζόμενοι αντικατάστασης ήταν επίσης αφροαμερικανοί, αλλά δεν είχαν εμπειρία στα canebrakes. Καθώς έφθασαν, οι στρατιώτες εξέπνευσαν απεργούς.
Και ο Thibodaux, στην κοινότητα Lafourche, έγινε καταφύγιο για τους εκτοπισμένους. Κάποιοι μετακόμισαν σε κενά σπίτια στην πόλη, ενώ άλλα κατασκηνώθηκαν κατά μήκος bayous και δρόμους. Οι εκθέσεις που κυκλοφόρησαν στις αφρικανικές-αμερικανικές γυναίκες κουτσομπολεύουν για μια προγραμματισμένη ταραχή. Η βία ξέσπασε στο κοντινό Lockport στο Bayou Lafourche όταν ο Μωυσής Pugh, ένας μαύρος εργάτης, πυροβόλησε και τραυμάτισε τον Richard Foret, έναν φυτευτή, σε αυτοάμυνα. Μια μονάδα πολιτοφυλακής έφτασε και τοποθετούσε ένα ξιφολόγχο φορτίο σε συγκεντρωμένους εργάτες, πυροβολώντας ένα βόλεϊ στον αέρα.
Αλλά η απεργία κέρδιζε εθνική προσοχή. «Οι εργάτες της χώρας κατανοούν τη σημασία αυτού του κινήματος;», ζήτησε από τον Εθνικό Ρεπουμπλικανικό της Ουάσιγκτον να επισημάνει ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της ζάχαρης «αναγκάστηκαν να εργαστούν σε πείνα με πείνα, στο πλουσιότερο σημείο κάτω από την αμερικανική σημαία». πεδία σε σημείο πυροβόλων όπλων, κανένας μισθωτός δεν ήταν ασφαλής από τον εκφοβισμό του εργοδότη.
Στο Thibodaux, ο δικαστής του νομού Lafourche, Taylor Beattie, κήρυξε στρατιωτικό νόμο. Παρά το γεγονός ότι ήταν Ρεπουμπλικανός, η Beattie ήταν πρώην μέλος της Συνομοσπονδίας και της Λευκής Λίγκας. Εξουσιοδότησε τους ντόπιους λευκούς βιγιαντάδες να εμποδίσουν την πόλη, εντοπίζοντας απεργούς και απαιτητικά περάσματα από οποιαδήποτε Αφρο-Αμερικανική έρχονται ή πηγαίνουν. Και πριν από την αυγή την Τετάρτη, στις 23 Νοεμβρίου, πυροβολισμοί από πιστόλι που τραυμάτισαν δύο λευκούς φρουρούς.
Η απάντηση ήταν μια σφαγή. "Υπήρχαν αρκετές εταιρείες λευκών ανδρών και πήγαιναν γύρω από τη νύχτα και τα γυρίσματα έγχρωμων ανδρών που έλαβαν μέρος στην απεργία", δήλωσε ο Reverend T. Jefferson Ρόδος της εκκλησίας Μωυσή Βαπτιστή στο Thibodaux. Πηγαίνοντας από σπίτι σε σπίτι, οι ένοπλοι διέταξαν τον Jack Conrad (πολιτικό βετεράνο πολιτικού πολέμου), τον γιο του Grant και τον πεθερό του Marcelin από το σπίτι τους. Ο Marcelin διαμαρτυρήθηκε ότι δεν ήταν επιθετικός αλλά πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε ούτως ή άλλως. Όπως αναφέρθηκε στο βιβλίο του John DeSantis, η Clarisse Conrad παρακολούθησε καθώς ο αδελφός της Grant "πήρε πίσω από ένα βαρέλι και οι λευκοί άνδρες πήραν πίσω από το σπίτι και τον πυροβόλησαν νεκρό." Ο Jack Conrad πυροβολήθηκε αρκετές φορές στα χέρια και το στήθος. Έζησε και αργότερα αναγνώρισε έναν από τους επιτιθέμενους ως εργοδότη του.
Ένας ηγέτης απεργίας που βρήκε σε μια σοφίτα μεταφέρθηκε στην κοινότητα, είπε να τρέξει και να πυροβοληθεί από μια πυροτεχνική ομάδα. Ένας εβραϊκός μάρτυρας δήλωσε σε μια εφημερίδα ότι «δεν σκοτώθηκαν καθόλου τριάντα πέντε αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων και των νέων, ανδρών και γυναικών. "Οι νύμφες δεν πρόσφεραν αντίσταση. δεν μπορούσαν, καθώς η δολοφονία ήταν απροσδόκητη. "Οι επιζώντες πήραν στο δάσος και τους βάλτους. Οι δολοφονίες συνεχίστηκαν σε φυτείες και τα σώματα βυθίστηκαν σε χώρο που έγινε χωματερή.
Οι εργαζόμενοι επέστρεψαν στους αγρούς κατά τους όρους των καλλιεργητών, ενώ οι λευκοί ενθουσιάστηκαν τη νίκη του Jim Crow. Η εφημερίδα Daily Picayune κατηγόρησε τους μαύρους συνδικαλιστές για τη βία, λέγοντας ότι προκάλεσαν λευκούς πολίτες, υπονοώντας ότι οι απεργούς «θα έκαψαν την πόλη και θα σταματούσαν τις ζωές των λευκών γυναικών και παιδιών με τα μαχαίρια από ζαχαροκάλαμο». Δεν ήταν πλέον ζήτημα αντίθεσης της εργασίας, αλλά ένας από τους νομοταγείς πολίτες εναντίον δολοφόνων ».
Η ένωση πέθανε με τους απεργούς και οι δολοφόνοι παρέμειναν ατιμώρητοι. Δεν διεξήχθη καμία ομοσπονδιακή έρευνα, και ακόμη και η έρευνα του νοσηλευτή αρνήθηκε να δείξει ένα δάχτυλο στους δολοφόνους. Ο καλλιεργητής ζάχαρης Andrew Price ήταν από τους επιτιθέμενους εκείνο το πρωί. Κέρδισε μια έδρα στο Κογκρέσο το επόμενο έτος.
Η σφαγή βοήθησε να κρατηθούν τα συνδικάτα από τον Νότο ακριβώς τη στιγμή που εκβιομηχούσε. Οι κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών μετακόμισαν από τη Νέα Αγγλία, κυνηγώντας τους χαμηλόμισθους. Και αφού τα εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας έκλεισαν τον 20ό αιώνα, οι επιχειρήσεις αυτοκινητοβιομηχανίας, παραγωγής και ενέργειας άνοιξαν στα νότια κράτη εν μέρει για το μη στρατιωτικό εργατικό δυναμικό.
Οι μαύροι εργαζόμενοι στο μαύρο αγρόκτημα δεν θα προσπαθούσαν να συνενωθούν πάλι, μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν η Ένωση Αγροτών των Νοτίων Χωριών προσέλκυσε τόσο λευκά όσο και αφροαμερικάνικα μέλη. Αλλά και αυτή εκπληρώθηκε από μια βίαιη ρατσιστική αντίδραση. Ο αγώνας για τα νότια συνδικάτα συνεχίστηκε στην εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων. Τη νύχτα πριν δολοφονηθεί στο Μέμφις, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ έδωσε μια ομιλία υποστηρίζοντας τους εντυπωσιακούς εργάτες αποχέτευσης. Κάλεσε το ακροατήριό του "να δώσουμε τον εαυτό μας σε αυτόν τον αγώνα μέχρι το τέλος. ... Μπορεί να μην είστε σε απεργία. Αλλά είτε ανεβαίνουμε μαζί είτε πηγαίνουμε μαζί. "
Σημείωση Συντάκτη, 4 Δεκεμβρίου 2017: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να τονίσει περαιτέρω την εξαιρετική έρευνα που διεξήγαγε ο συγγραφέας John DeSantis στο βιβλίο του. Επεξεργάστηκε επίσης για να αφαιρέσει την αναφορά στον Jack Conrad που είναι διοργανωτής εργασίας. Λόγω σφάλματος επεξεργασίας, η λεζάντα φωτογραφιών εμφάνισε εσφαλμένα τη Laurel Valley ως καταφύγιο για τους αφροαμερικάνους καλλιεργητές.
