Δύο εκπληκτικά επιτεύγματα - η καταγραφή των Diana Nyad για τα 110 μίλια από την Κούβα μέχρι τη Φλόριντα και η κορυφαία δέκα του Rory Bosio στο ultra marathon Ultra-Trail Du Mont-Blanc 104, 3 μιλίων - αναρωτιούνται αν οι γυναίκες μπορεί να ξεπεράσουν τους άνδρες σε αθλήματα αντοχής . Η Meaghen Brown στο Outside Magazine εξηγεί ότι ενώ οι κορυφαίες γυναίκες είναι σχεδόν τόσο γρήγορες όσο οι άνδρες, οι περισσότερες γυναίκες δεν είναι:
Όπως πολλά αθλήματα αντοχής, οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόνο το 27% του τομέα και σε πολλές μεγάλες φυλές όπως το UTMB ο αριθμός αυτός είναι πιο κοντά στα οκτώ ή δέκα τοις εκατό. "Οι κορυφαίες γυναίκες στις περισσότερες κούρσες είναι πολύ γρήγορες, αλλά στη συνέχεια υπάρχει μια απότομη πτώση", λέει ο μακρύς δρομέας του North Face, Νίκκι Κίμπαλ. Το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για τα πεδία των ανδρών, όπου ακόμη και οι κορυφαίοι 10 είναι συνήθως σε μια ώρα το ένα από το άλλο.
Σε βραχύτερους αγώνες, οι γυναίκες δεν είναι πιθανό να νικήσουν τους άνδρες σύντομα. Οι γυναίκες έχουν χαμηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης, χαμηλότερη παροχή οξυγόνου στα άκρα τους, μικρότερο όγκο εγκεφαλικού επεισοδίου στην καρδιά τους και γενικά λιγότερη ισχύ στους μυς τους. Αλλά ακόμα κι αν είναι απίθανο μια γυναίκα να εισέλθει στον κύκλο παγκόσμιων ρεκόρ των ανδρών για την 100-μέτρων-παύλα, στο 100 μίλι, πλησιάζουν.
Γιατί; Η θεωρία ότι οι γυναίκες θα μπορούσαν μία μέρα να ξεπεράσουν τους άνδρες στα γεγονότα αντοχής δεν είναι ακριβώς νέα. Το 1985, όταν οι γυναίκες μόλις άρχισαν να συμμετέχουν σε αγώνες μαραθωνίου και βελτιώνονται γρήγορα. Η φύση δημοσίευσε μια συχνά επικριμένη ένδειξη που υποδηλώνει ότι οι γυναίκες θα κτύπησαν τους άνδρες σε μεγάλης απόστασης εκδηλώσεις μέχρι το 2000. Προφανώς αυτό δεν συνέβη και η εξήγηση είναι απλή: Το έγγραφο της φύσης παρατάθηκε γραμμικά από λίγα σημεία των πρώτων δεδομένων. (Τα συμπεράσματά του χλευάζονται σε πολλά βασικά στατιστικά μαθήματα.)
Αλλά μερικοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οι γυναίκες είναι καλύτερες σε μεγαλύτερες αποστάσεις - επειδή οι γυναίκες είναι διανοητικά πιο σκληρές από τους άνδρες και οι μακριές φυλές είναι διανοητικά πιο δύσκολες από τις σύντομες, οι γυναίκες είναι ανταγωνιστικότεροι υποψήφιοι σε αγωνιστικά γεγονότα αντοχής. Υπάρχει μια διάσημη ιστορία της εξαιρετικά μαραθωνοδρόμου Emily Baer που τελειώνει 8η συνολικά σε αγώνα μήκους 100 μιλίων ακόμη και όταν σταματά και θηλάζει το μωρό της στην πορεία. Οι γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιταχύνουν τον εαυτό τους, λέει ο Μπράουν, αντί να προσπαθεί να σπρώξει το πακέτο. Και όταν πρόκειται για ακραίες αποστάσεις, η φυσιολογική ακατέργαστη ενέργεια δεν είναι σχεδόν εξίσου σημαντική.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Grueling Ταξιδεύοντας μέσα από όμορφες περιοχές: η τρέλα των ακραίων αγώνων
