Καθώς ο ήλιος δύει στο Alentejo, μια περιοχή παραγωγής κρασιού περίπου 100 μίλια νοτιοανατολικά της Λισαβόνας, δεκάδες νυχτερίδες αφήνουν τα καταφύγιά τους και παίρνουν πτήση, τα σκούρα σώματα τους σε έντονη αντίθεση με τα λαμπερά ροζ και τα πορτοκάλια του σούρουπο. Είναι ώρα δείπνου για τα νυχτερινά πλάσματα και οι οινοποιοί στο Herdade do Esporão τράπεζες στα ιπτάμενα θηλαστικά για να απαλλαγούν από τους αμπελώνες ανεπιθύμητων επισκεπτών.
σχετικό περιεχόμενο
- Το κρασί παίρνει μερικές από τις μοναδικές γεύσεις του από τα τοπικά μικρόβια
- Μεγάλο κρασί στη Μεγάλη Βρετανία; Ο απίθανος πολιτισμός Vino αναδύεται στην Αγγλία
- Γιατί οι σεισμοί κάνουν Νάπα Γεύση Γεύσης τόσο καλό
Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι η εταιρική σχέση αποζημιώνει - η Esporão έχει δει μια πτώση του αριθμού των εντόμων που χτυπάνε το αμπέλι και έχει καταστρέψει τα 1.235 στρέμματα οινοποιήσιμων σταφυλιών. Ως οινοποιείο που προσπαθεί να κάνει τις λειτουργίες της όσο το δυνατόν πιο βιώσιμες, οι νυχτερίδες έχουν γίνει μια αξιόπιστη αντικατάσταση των σκληρών χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται συχνά για να προστατεύουν τα παράσιτα.
Οι νυχτερίδες αποτελούν περιουσιακά στοιχεία για την ευρύτερη γεωργική κοινότητα εδώ και δεκαετίες, με πολλούς αγρότες που βασίζονται σε αυτούς τους "wingmen" να σκοτώνουν έντομα αντί να χρησιμοποιούν υπερβολική ποσότητα φυτοφαρμάκων και άλλων επιβλαβών χημικών ουσιών. Ανάλογα με το είδος, οι νυχτερινές νυχτερίδες μπορούν να καταβροχθίζουν τα μισά έως τα δύο τρίτα του σωματικού τους βάρους σε έντομα κάθε βράδυ, δηλαδή περίπου 1.000 σφάλματα ανά ώρα.
Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι νυχτερίδες σώζουν τη γεωργική βιομηχανία από 3, 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 53 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις υπηρεσίες ελέγχου επιβλαβών οργανισμών, σύμφωνα με μελέτη της αμερικανικής γεωλογικής έρευνας. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια μόνο τα οινοποιεία έχουν εφαρμόσει συγκεκριμένες πρακτικές φιλικές προς τις ρόπαλα στα κτήματα τους.
Στο Herdade do Esporão, ο βιολόγος Mário Carmo είναι υπεύθυνος για το πρόγραμμα των νυχτερίδων, το οποίο ξεκίνησε το 2011. Δεν υπήρχαν προηγούμενες νυχτερίδες στο ακίνητο, λέει ο Carmo, πιθανώς λόγω της έλλειψης καταφυγίου σε ένα τοπίο αποτελούμενο από κυλιόμενες πεδιάδες που στίζονται από περιστασιακά στάμπα δρυός φελλού. Οι νυχτερίδες προτιμούν οικοσυστήματα που είναι ζεστά, σκοτεινά και καλά προστατευμένα από τους θηρευτές, σύμφωνα με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό για τη διατήρηση των ματιών, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πλάσματα είχαν παρακάμψει το αμπελώνα για καλύτερα καταλύματα υπό μορφή γεφυρών ή σοφών.
"Η έλλειψη πιθανών κατοικιών για τη φυσική δημιουργία νυχτερίδων ενίσχυσε τη σημασία αυτού του έργου, που είναι να συμβάλει στην αποκατάσταση της ισορροπίας των οικοσυστημάτων [της περιουσίας]", λέει ο Carmo. "Αποφασίσαμε να προσελκύσουμε νυχτερίδες στην ιδιοκτησία μας και να τις χρησιμοποιήσουμε ως συμμάχους στον έλεγχο των παρασίτων στους αμπελώνες, λόγω του είδους της γεωργίας που ασκείται στην ιδιοκτησία".
Το κτήμα εγκατέστησε 20 ξύλινα κουτιά με ρόπαλο ανάμεσα στις σειρές Verdelho, Touriga Nacional, Antão Vaz και άλλες τοπικές ποικιλίες σταφυλιών. Από τον Αύγουστο, τα κουτιά φιλοξενούν περίπου 330 νυχτερίδες, μεταξύ των οποίων και το πιτσίλλι του Kuhl, κοινό είδος στη Νότια Ευρώπη και το μικρότερο νύκτα, ή το νυχτερίδα του Leisler, ένα είδος που βρίσκεται σε όλη την ήπειρο.
Ο David Baverstock, επικεφαλής της οινοποιίας στο Esporão, ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του προγράμματος των νυχτερίδων. Λέει ότι η βιωσιμότητα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο σε όλους τους τομείς του οινοποιείου, από τα αμπέλια έως τα μπουκάλια κρασιού. Παρόλο που το Esporão δεν είναι 100% οργανικό, περίπου το ένα τρίτο των αμπελώνων του είναι αφιερωμένο στη βιολογική γεωργία, ενώ τα φυτοφάρμακα και τα βιομηχανικά λιπάσματα απαγορεύονται σε αυτές τις περιοχές. Εκτός από τις νυχτερίδες, ο αμπελώνας μετατρέπεται σε πασχαλίτσες και το μεγάλο τσίπουρο, ένα πουλιά που τρώει έντομα, ως μορφές φυσικού ελέγχου παρασίτων.
"Οι νυχτερίδες δεν είναι η μόνη αντικατάσταση, αλλά είναι ένα από τα στοιχεία που καθιστούν δυνατή τη [βιώσιμη καλλιέργεια]", λέει ο Carmo. "Από την άποψη των ασθενειών στους αμπελώνες, το περισσότερο ή λιγότερο έχουμε αυτό υπό έλεγχο, αλλά τα έντομα παράσιτα είναι το κύριο μέλημά μας, και η χρήση των νυχτερίδων είναι μια από αυτές τις εναλλακτικές λύσεις."
Γραμμές οινοποιήσιμων σταφυλιών που καλλιεργούνται στο Herdade do Esporão. (Ευγενική παραχώρηση του Esporão) 
Ο αμπελώνας χτίζει κουτιά νυχιών για να προσελκύει νυχτερίδες με ζεστές, σκοτεινές και καλά προστατευμένες νάρκες. (Πίστωση: Ευγενική προσφορά του Esporão) 
Ανάλογα με το είδος, οι νυχτερινές νυχτερίδες μπορούν να καταβροχθίζουν τα μισά έως τα δύο τρίτα του σωματικού τους βάρους στα έντομα κάθε βράδυ. (Πίστωση: Ευγενική προσφορά του Οργανισμού για τη διατήρηση των Bat) 
Οι νυχτερίδες συγκεντρώνονται μέσα σε ένα κουτί με νυχτερίδες Τα κουτιά του αμπελώνα έχουν προσελκύσει το πιτσιλίστολο του Kuhl και το μικρότερο νεύρο, ή το ρόπαλο του Leisler. (Ευγενική παραχώρηση του Οργανισμού για τη διατήρηση των ματιών) 
Οι νυχτερινοί θηλές κατά πάσα πιθανότητα κρατούν υπό έλεγχο τον Ευρωβαρόμονο στο Esporão. (Ευγενική παραχώρηση του Οργανισμού για τη διατήρηση των ματιών) Carmo δεν έχει ακόμη συγκεκριμένα ποσοστά για το πόσο οι νυχτερίδες έχουν συμβάλει στην καταπολέμηση των παρασίτων στην ιδιοκτησία. Επί του παρόντος, συνεργάζεται με το Κέντρο Βιοποικιλότητας και Γενετικών Πόρων του Πανεπιστημίου του Πόρτο για να μελετήσει το γενετικό υλικό του guano που λαμβάνεται από τα κουτιά των νυχτερίδων για να διακρίνει ποια έντομα τρώγουν οι νυχτερίδες.
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Carmo υπολόγισε ότι οι νυχτερίδες βοηθούσαν να σκοτώσουν τον ευρωβούρα ( Lobesia botrana), που θεωρήθηκε ένα σημαντικό παράσιτο αμπέλου σε όλη την Ευρώπη και, πιο πρόσφατα, στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, λέει ότι δεν θα είναι σίγουρος μέχρι να λάβει την ανάλυση.
"[Τα αποτελέσματα] πιθανόν να υποδηλώνουν ότι, όπως όλα στη ζωή, θα υπάρξει ισορροπία μεταξύ των ειδών των επιβλαβών οργανισμών και των βοηθητικών ειδών ή των εντόμων που τρώνε τα κακά έντομα", λέει ο Carmo. "Αλλά επειδή οι νυχτερίδες δεν τρώνε μόνο τα κακά [σφάλματα], αλλά και τα καλά, βοηθάει στην διατήρηση της ισορροπίας των πληθυσμών των εντόμων".
Ο Rob Mies, εκτελεστικός διευθυντής του Οργανισμού για την Προστασία των Bat, λέει ότι ακόμα και αν οι νυχτερίδες ασκηθούν σε μερικά από τα καλά έντομα, εξακολουθούν να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στη γεωργία και τα οφέλη από την κατοχή τους υπερβαίνουν κατά πολύ τα αρνητικά.
"Ακόμα κι αν οι νυχτερινές τρώγονταν ένα συγκεκριμένο είδος εντόμων σε μια ορισμένη πυκνότητα, δεν θα έχανε την ενέργειά τους για να φάει τους τελευταίους λίγους", λέει. "Αντ 'αυτού, θα στραφούν σε ένα διαφορετικό είδος εντόμων".
Η εμπλοκή στην οινοποίηση έχει οφέλη και για τις νυχτερίδες. Τα ιπτάμενα θηλαστικά δεν είναι ξένοι για την κακή δημοσιότητα, συχνά ρίχνονται σαν οι κακοί που καίουν το αίμα τους κακούς που κρύβονται στις σκιές.
"Νομίζω ότι ο λόγος που οι άνθρωποι είναι τόσο φοβισμένοι γι 'αυτούς είναι επειδή οι νυχτερίδες είναι νυχτερινές και οι άνθρωποι έχουν φυσικό φόβο για τη νύχτα, αφού το όραμά μας δεν είναι το καλύτερο εκείνη τη στιγμή της ημέρας", λέει ο Mies. "Σε πολλές ιστορίες και ταινίες, τα νυχτερινά ζώα έχουν απεικονιστεί ως κακό."
Για να προστεθεί τραυματισμός σε προσβολή, τα τελευταία χρόνια, οι αριθμοί των νυχτερίδων απειλούνται λόγω της αύξησης των ανεμογεννητριών, των οποίων οι νυχτερίδες μπορούν να πετάξουν τυχαία, καθώς και της εξάπλωσης του συνδρόμου λευκού θορύβου, μια θανατηφόρα ασθένεια που εκδηλώνεται ως λευκό μύκητας στο δέρμα των νυχιών.
Τα προγράμματα Bat όπως στο Esporão, θα μπορούσαν να βοηθήσουν περισσότερους ανθρώπους να δουν τις νυχτερίδες ως φίλους και όχι τους εχθρούς και να βελτιώσουν τις προσπάθειες διατήρησης. Το Esporão έχει ήδη σχεδιάσει να διπλασιάσει τη συλλογή των κιβωτίων νυχτερίδας και παρόλο που οι επισκέπτες στο κτήμα δεν μπορούν να δουν τα νυχτερινά πλάσματα σε δράση, μπορούν να δουν τις προεξέχουσες σκάλες καθώς περπατούν μέσα από τους αμπελώνες.
"Αν μιλήσουμε με τους ανθρώπους και προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε ότι η παρουσία των νυχτερίδων θα μειώσει τη χρήση φυτοφαρμάκων και χημικών λιπασμάτων", λέει ο Carmo, "νομίζω ότι αρκεί να τους πείσουμε ότι αυτό είναι το σωστό πράγμα".
