Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Η JAMA αποκαλύπτει μια σημαντική διαφορά μεταξύ των φύλων μεταξύ του μεγέθους των επιχορηγήσεων έρευνας που χορηγούνται σε έργα υπό την αιγίδα ερευνητών για πρώτη φορά. Όπως αναφέρει ο Andrew Jacobs για τους The New York Times, οι ερευνητές από το Northwestern University αναφέρουν ότι κατά μέσο όρο, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) καταβάλλουν επιπλέον 41.000 δολάρια σε επιχορηγήσεις σε εφαρμογές που απαριθμούν τους άνδρες ως κύριους συντάκτες τους.
Σύμφωνα με το Alison Bowen του Chicago Tribune, η ομάδα Northwestern ανέλυσε περίπου 54.000 επιχορηγήσεις NIH που χορηγήθηκαν μεταξύ 2006 και 2017. Με βάση τα στοιχεία αυτά, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες υποψήφιοι έλαβαν μέση επιχορήγηση 126.615 δολαρίων, ενώ οι άνδρες έλαβαν κατά μέσο όρο $ 165.721.
Τέτοια κενά στη χρηματοδότηση θέτουν τις γυναίκες σε μειονεκτική θέση από τα αρχικά στάδια της σταδιοδρομίας τους, εξηγεί σε μια δήλωση η συν-συγγραφέας της μελέτης Teresa Woodruff.
«Με λιγότερη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, οι γυναίκες δεν μπορούν να προσλάβουν τον ίδιο αριθμό φοιτητών για να εργαστούν για την έρευνά τους ή να αγοράσουν τον ίδιο εξοπλισμό με τους αντίστοιχους άνδρες», λέει ο Woodruff. "Ένα μειονέκτημα της χρηματοδότησης στα χρόνια της δημιουργικής ζωής μιας καριέρας ενός γυναικείου επιστήμονα μπορεί να είναι ιδιαίτερα μειονεκτική, διότι η έρευνα δείχνει ότι είναι πιθανό να χιονίσει με την πάροδο του χρόνου".
Στο εσωτερικό της Colleen Flaherty του Higher Ed επισημαίνεται ότι οι ερευνητές συγκρίνουν μόνο τους υποψήφιους για πρώτη φορά επιδοτήσεις που βρίσκονταν σε παρόμοια στάδια στην καριέρα τους. Κατά το χρόνο υποβολής της αίτησης, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες κύριοι ερευνητές κατείχαν ένα μέσο όρο από δύο δημοσιευμένα άρθρα ετησίως σε δύο χωριστές ερευνητικές περιοχές. Αυτά τα άρθρα αναφέρθηκαν από άλλους επιστήμονες στον τομέα κατά μέσο όρο 15 φορές.
"Σημαίνει ότι οι γυναίκες εργάζονται σκληρότερα με λιγότερα χρήματα για να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο με τους άνδρες", λέει ο Woodruff Ο Jacobs της New York Times . "Αν είχαμε την ίδια θέση, ο κινητήρας της επιστήμης θα κινηθούσε λίγο πιο γρήγορα προς την υπόσχεση της βασικής επιστήμης και ιατρικής θεραπείας".
Οι διαφορές στη χρηματοδότηση με βάση το φύλο εξακολουθούν να υφίστανται όταν η ομάδα διέλυσε τις επιχορηγήσεις ανά θεσμικό όργανο: Όπως αναφέρει η Γαλλία Diep για το P acific Standard, οι γυναίκες επιστήμονες από τα λεγόμενα μεγάλα δέκα πανεπιστήμια - μια ομάδα 14 δημόσιων σχολείων με κέντρο το Midwest - Οι επιχορηγήσεις της NIH ανέρχονται σε 82.000 δολάρια λιγότερο από τους άνδρες τους. Στο επίπεδο του Ivy League, το χάσμα στη χρηματοδότηση ήταν πιο κοντά στα 19.500 δολάρια - μια μικρότερη αλλά ακόμα αξιοσημείωτη ανισότητα. Τέλος, στα κορυφαία 50 ιδρύματα που χρηματοδοτούνται από την NIH, παρατηρεί η Lisa Rapaport του Reuters, οι γυναίκες έλαβαν μέση απονομή $ 93.916, ενώ οι άνδρες έλαβαν $ 134.919.
Συνολικά, τα ποσά των βραβείων των γυναικών επιστημόνων υπερέβησαν μόνο τους άνδρες, όταν επρόκειτο για επιχορηγήσεις R01, τις οποίες η Sarah Sloat της Inverse σημειώνει ότι υποστηρίζουν την έρευνα στον τομέα της υγείας. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες που υποβάλλονται σε υποτροφίες R01 έλαβαν 15.913 δολάρια περισσότερο από τους άνδρες.
Σε μια δήλωση, εκπρόσωποι της NIH δήλωσαν ότι ο οργανισμός «γνωρίζει και ανησυχεί για τις διαφορές στα πρότυπα χρηματοδότησης μεταξύ γυναικών και ανδρών στην επιστήμη». Αναφερόμενος σε μια ομάδα εργασίας για τις γυναίκες στη βιοϊατρική σταδιοδρομία ως απόδειξη της δέσμευσής της για την αποκατάσταση της ανισορροπίας των φύλων στον τομέα, δήλωσε στο Inside Higher Ed 's Flaherty ότι θα συγχρηματοδοτήσει μια μελέτη αφιερωμένη στα θέματα που θέτει η έρευνα Northwestern.
Μιλώντας στο Reuters, ο κ. Carrie Byington, κοσμήτορας του Κολλεγίου Ιατρικής του Texas A & M, περιγράφει διάφορες εξηγήσεις για το χάσμα χρηματοδότησης μεταξύ των δύο φύλων: Οι γενικές διαφορές στον μισθό μπορούν να διαδραματίσουν, καθώς το κόστος προσωπικού αντιπροσωπεύει σημαντικό μέρος των προϋπολογισμών των επιχορηγήσεων. "Αν οι γυναίκες πληρώνονται λιγότερο από τους άνδρες, οι συνολικοί προϋπολογισμοί μπορεί να είναι μικρότεροι", εξηγεί ο Byington, που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ο Rosemary Morgan, ερευνητής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, υποστηρίζει ότι οι γυναίκες επιστήμονες θα μπορούσαν να ζητούν λιγότερα χρήματα από τους άνδρες. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό οι γυναίκες να ζητούν συγκρίσιμα ποσά, αλλά απλώς να λαμβάνουν μικρότερα βραβεία.
"Κάθε [σενάριο] αντικατοπτρίζει τη μεροληψία του φύλου στο σύστημα - είτε στους τρόπους με τους οποίους οι γυναίκες ανατρέφονται για να ζητήσουν λιγότερα είτε το σύστημα δεν βλέπει το έργο τους ίσο με εκείνο των ανδρών", λέει ο Morgan στο Reuters .
"Αυτό έχει σημασία για τους ασθενείς, καθώς οι ερευνητές τείνουν να ερευνούν τομείς που σχετίζονται με αυτές - με γυναίκες πιο πιθανό να διερευνήσουν θέματα που σχετίζονται με την υγεία των γυναικών", καταλήγει ο Morgan. "Αν οι γυναίκες ερευνητές λαμβάνουν λιγότερη χρηματοδότηση, τότε τα ζητήματα που οι σπουδαστές των γυναικών μελετούν λαμβάνουν λιγότερα χρήματα".
