Από όλους τους ανθρώπους που έχουν πει ότι ήθελαν να είναι παλαιοντολόγοι κάποια μέρα, πόσοι έχουν πράγματι συνειδητοποιήσει το όνειρό τους; Πιθανώς πολύ λίγοι. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν άλλα ενδιαφέροντα ή βρίσκουν μια σταδιοδρομία που τους ταιριάζει καλύτερα, αλλά από την ομάδα των «εθελοντών» παλαιοντολόγων υπάρχουν αρκετοί που απλά δεν ήξεραν πώς να αρχίσουν να σημειώνουν πρόοδο προς τον στόχο αυτό.
Όταν ήμουν έτοιμος να πάω στο κολέγιο, είχα ένα όνειρο να γίνω παλαιοντολόγος. Δεδομένου ότι έζησα στο Νιου Τζέρσεϋ, ωστόσο, οι γονείς μου και ο σύμβουλος προσανατολισμού μου διαβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχαν προγράμματα παλαιοντολογίας στα κοντινά πανεπιστήμια. Αν ήθελα να μάθω για τους δεινοσαύρους, θα έπρεπε να βγω προς τα δυτικά και αυτό δεν μου άρεσε να κάνω.
Πολύ για την απογοήτευσή μου, έμαθα αργότερα ότι υπήρχαν παλαιοντολογικά προγράμματα μέσα μου. Αν μόνο γνώριζα γι 'αυτούς νωρίτερα! Φαντάζομαι ότι δεν είμαι ο μόνος που έχει απογοητευτεί με αυτόν τον τρόπο, αλλά τι μπορούν να κάνουν οι επίδοξοι παλαιοντολόγοι για να φτάσουν στο σωστό δρόμο;
Ευτυχώς, ορισμένοι επαγγελματίες παλαιοντολόγοι έχουν μοιραστεί τις συμβουλές τους σχετικά με τα προσωπικά τους ιστολόγια. Στα τέλη του περασμένου έτους, ο παλαιοντολόγος Jeffrey Martz έτρεξε μια ολόκληρη σειρά από θέσεις σχετικά με την "Συμβουλές για τους Εξελικτικούς Ερευνητές στη Παλαιοντολογία των Σπονδυλωτών". Οι θέσεις κάλυψαν τα θέματα "Θέλετε πραγματικά να είστε ερευνητής;" «Βρείτε την ειδικότητά σας», «κοιτάξτε προσεκτικά, μην ξυπνάτε τον τροχό, βρείτε τα μελλοντικά σας έργα», «βρείτε την κοινότητά σας» και «δεν γράφετε στον εαυτό σας». Αυτές οι θέσεις θέτουν πραγματικά την επαγγελματική παλαιοντολογία σε προοπτική και πρέπει να διαβάσετε τις καταχωρήσεις για όποιον σκέφτεται μια καριέρα ως σπονδυλωτός παλαιοντολόγος.
Εάν είστε ήδη στο κολέγιο (ή θα αρχίσετε σύντομα μαθήματα), λάβετε υπόψη σας ότι δεν θα σημειωθούν ρητά όλα τα σχετικά μαθήματα "Παλαιοντολογία". Πολλά μαθήματα σε τμήματα φυσικής ανθρωπολογίας, όπως και για τη δομή του ανθρώπινου σκελετού, μπορούν να είναι ανεκτίμητα για τους εκκολαπτόμενους παλαιοντολόγους. Σιγουρευτείτε ότι βλέπετε τον κατάλογο μαθημάτων ενός κολλεγίου για να δείτε τι προσφέρεται και, αν δεν βλέπετε κάποιον σπουδαίο που σας αρέσει, μιλήστε με έναν σύμβουλο για να δείτε αν μπορείτε να δημιουργήσετε τη δική σας πορεία σπουδών. Δεν ήξερα ότι αυτό ήταν δυνατό όταν εισήγαγα για πρώτη φορά στο κολέγιο, αλλά θέλω πραγματικά να το κάνω!
Ίσως μερικοί από εμάς να είναι σαν εμένα, όμως, επειδή δεν έχετε τη δυνατότητα να επιστρέψετε στο σχολείο ή να συνεχίσετε μια ακαδημαϊκή καριέρα τώρα. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να απεμπλακεί από την παλαιοντολογική κοινότητα. Ένας από τους καλύτερους τρόπους να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας για το δικό σας χρόνο είναι να διατηρήσετε τη νέα σας έρευνα και οι παλαιοντολόγοι Andy Farke και Dave Hone μοιράζονται συμβουλές για καλούς τρόπους για να αποκτήσετε χαρτιά. Τεχνικά έγγραφα μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστούν από την αρχή, αλλά η ανάγνωση τους είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διδάξετε τον εαυτό σας για την παλαιοντολογία.
Όπως συμβαίνει με πολλές άλλες ακαδημαϊκές σταδιοδρομίες, υπάρχουν περισσότεροι παλαιοντολόγοι από ότι υπάρχουν θέσεις εργασίας. Ακόμα κι αν μπορείτε να ολοκληρώσετε την εκπαίδευσή σας και να πάρετε Ph.D. στην παλαιοντολογία, θα μπορούσε να είναι (και μάλλον θα είναι) πολύ δύσκολο να βρεθεί σταθερή δουλειά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν μπορείτε απλά να θελήσετε να είστε παλαιοντολόγος. πρέπει πραγματικά να αισθανθείτε την ανάγκη να είστε παλαιοντολόγος. Είναι το είδος της σταδιοδρομίας που έχει πολλές προκλήσεις που μπορούν να ξεπεραστούν μόνο από εκείνους που πραγματικά παθιασμένοι γι 'αυτό.
Ακόμη και αν δεν μπορείτε να κάνετε την παλαιοντολογία μια καριέρα, υπάρχουν άλλοι τρόποι να μείνετε εμπλεκόμενοι. Πηγαίνετε σε συνέδρια, παρακολουθείτε περιοδικά και ρωτήστε αν υπάρχουν εθελοντικές θέσεις στα τοπικά μουσεία. Εάν αφιερώνετε αρκετό χρόνο για να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας, ίσως έχετε τη δυνατότητα να δημοσιεύσετε έγγραφα. Δεν μπορεί ο καθένας να είναι επαγγελματίας παλαιοντολόγος, αλλά υπάρχουν πολλοί τρόποι συμμετοχής στον τομέα.
