Εάν υπάρχει ένα μειονέκτημα να ζουν σε μια πόλη που χτίστηκε σε ένα βάλτο (όχι πραγματικά-απλά αισθάνεται ότι έτσι κατά τη διάρκεια των muggy καλοκαίρια του DC), είναι τα κουνούπια. Περνούν ακριβώς έξω από την μπροστινή πόρτα μου, έτοιμοι να πάρουν ένα δάγκωμα από το πρόσωπό μου ή, χειρότερα, να με ακολουθήσουν στο εσωτερικό όπου μπορούν να μου τσιμπήσουν στον ύπνο μου. Και μετά χθες διάβασα για το πώς ο ιός του Δυτικού Νείλου έχει εντοπιστεί σε δείγματα DC κουνούπια, γεγονός που προσθέτει ένα στρώμα ανησυχίας πάνω από την κνησμό. Αφού διάβασα αυτούς τους ενοχλητικούς συντρόφους του καλοκαιριού, σκέφτηκα ότι θα μοιραστώ αυτά τα 14 γεγονότα:
1) Υπάρχουν περίπου 3.500 είδη κουνουπιών, αλλά μόνο μερικές εκατοντάδες γιορτές στο ανθρώπινο αίμα.
2) Αν έχετε κουλακώσει από ένα κουνούπι, ήταν μια γυναίκα. Τα αρσενικά κουνούπια κάνουν τα ωραία με τα φυτά, αλλά τα θηλυκά χρειάζονται ένα γεύμα αίματος για να μπορέσουν να βάλουν αυγά.
3) Το σάλιο του θηλυκού περιέχει ένα αντιπηκτικό που την επιτρέπει να πιπιλίζει πιο εύκολα το γεύμα του. Το σάλιο προκαλεί αλλεργική αντίδραση από το ανοσοποιητικό σύστημα του θύματος του. γι 'αυτό το δέρμα σας παίρνει μια κνησμώδη χτύπημα.
4) Τα θηλυκά βάζουν τα αυγά τους σε ρηχά νερά ή ακόμη και σε υγρό έδαφος που είναι επιρρεπές σε πλημμύρες. Απαλλαγείτε από κάθε νερό που βρίσκεται δίπλα στο σπίτι σας για να μειώσετε την ορδή κουνουπιών.
5) Ο καλύτερος χρόνος για να αποφύγετε τα κουνούπια είναι το απόγευμα, όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο ζεστές και τα έντομα ξεκουράζονται σε πιο δροσερά σημεία.
6) Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων απαριθμούν μόνο τέσσερις χημικές ουσίες ως αποτελεσματικές για την απωθήσουν τα κουνούπια: DEET, Picaridin, Λάδι Ευκάλυπτος Λεμονιού (ή συνθετική του μορφή, ονομαζόμενη PMD) και IR3535.
7) Τα κουνούπια έλκονται από το διοξείδιο του άνθρακα, το γαλακτικό οξύ και την οκτενόλη που βρίσκονται στην αναπνοή και τον ιδρώτα μας και αισθάνονται επίσης τη θερμότητα και την υγρασία που περιβάλλει το σώμα μας. Μπορούν επίσης να προτιμούν τους πότες μπύρας.
8) Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η εξάλειψη των κουνούπια δεν θα ήταν τόσο κακό πράγμα. Άλλοι όμως δεν είναι τόσο σίγουροι και ανησυχούν για τις επιπτώσεις στο οικοσύστημα της απώλειας ενός εντόμου που καταναλώνεται από αράχνες, σαλαμάνδρες, βατράχους, ψάρια και άλλα έντομα.
9) Η ελονοσία μολύνει περίπου 250 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο παγκοσμίως και σκοτώνει περίπου ένα εκατομμύριο, κυρίως παιδιά στην Αφρική. Περίπου το ένα πέμπτο των θανάτων αυτών μπορεί να αποδοθεί σε παραποιημένα φάρμακα κατά της ελονοσίας.
10) Ο Γιώργος και η Μάρθα Ουάσιγκτον υπέφεραν από την ελονοσία. Ο Γιώργος έπληξε την ασθένεια όταν ήταν έφηβος. Κατά το δεύτερο έτος της προεδρίας του, αντιμετώπισε σοβαρή απώλεια ακοής λόγω της τοξικότητας κινίνης.
11) Τα δίχτυα επεξεργασμένα με εντομοκτόνα (ITN) που κρεμούν πάνω από ένα κρεβάτι έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη συχνότητα εμφάνισης της ελονοσίας μεταξύ των παιδιών και των εγκύων μέχρι το 50%. Τα δίχτυα διαρκούν λίγα μόλις χρόνια πριν πρέπει να αντικατασταθούν.
12) Την τελευταία φορά που ξέσπασε κρούστα κίτρινου πυρετού, μια άλλη ασθένεια που επλήγη από τα κουνούπια, στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το 1905 στη Νέα Ορλεάνη. Εκείνη την εποχή, η πόλη προσπαθούσε να αποτρέψει την ασθένεια με το υποκαπνισμό όλων των πλοίων που εισήλθαν στην πόλη. Ωστόσο, ένα πλοίο λαθρεμπόρου γεμάτο μπανάνες απέφυγε την καραντίνα και μέχρι τον Ιούνιο ξεκίνησαν να εκδηλώνονται υποθέσεις μεταξύ ιταλικών μεταναστών που εκφόρτωναν βάρκες μπανάνας.
13) Τα πτηνά κατηγορήθηκαν αρχικά για την εξάπλωση του ιού του Δυτικού Νείλου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, μια μελέτη του 2010 αναφέρει ότι τα ίδια τα κουνούπια, τα οποία μπορούν να ταξιδεύουν μέχρι και 2, 5 μίλια την ημέρα, ήταν υπεύθυνα για την εξάπλωση της νόσου από το 2001 έως το 2004.
14) Η εμφάνιση μιας παγκόσμιας έκρηξης της νόσου chikungunya που μεταδίδεται από κουνουπιές μπορεί να εντοπιστεί σε ξηρασία του 2004 στην Κένυα. Η ασθένεια δεν έχει ακόμη φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να συμβεί ανά πάσα στιγμή.
