Στη δεκαετία του 1930, στο ύψος της Μεγάλης Ύφεσης, ένας οικογενειακός άνθρωπος με το όνομα Κάρολ Ντάροου εφευρέθηκε ένα παιχνίδι για να διασκεδάσει τους φίλους και τους αγαπημένους του, χρησιμοποιώντας ένα πετσέτα ως επιφάνεια παιχνιδιού. Κάλεσε το μονοπώλιο του παιχνιδιού και όταν το πούλησε στους Parker Brothers έγινε φανταστικά πλούσιος - μια εμπνευσμένη ιστορία του Horatio Alger για εγχώρια καινοτομία, αν υπήρχε ποτέ κάτι τέτοιο.
Σχετικές αναγνώσεις
Οι μονοπωλείς: Obsession, Fury, και το σκάνδαλο πίσω από το αγαπημένο επιτραπέζιο παιχνίδι του κόσμου
ΑγοράΉ μήπως είναι? Πέρασα πέντε χρόνια ερευνώντας την ιστορία του παιχνιδιού για το νέο βιβλίο μου, The Monopolists: Obsession, Fury και Scandal Behind the World's Favorite Board Game και διαπίστωσα ότι η ιστορία του Monopoly ξεκίνησε δεκαετίες νωρίτερα, με μια ξεχασμένη γυναίκα Lizzie Magie, καλλιτέχνη, συγγραφέας, φεμινίστρια και εφευρέτης.
Η Magie εργάστηκε ως στενογράφος και δακτυλογράφος στο γραφείο Dead Letter Office της Washington, DC, ένα αποθετήριο για το χαμένο ταχυδρομείο του έθνους. Αλλά εμφανίστηκε και σε έργα και έγραψε ποίηση και διηγήματα. Το 1893, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα gadget που τροφοδοτούσε χαρτιά διαφορετικού μεγέθους μέσα από μια γραφομηχανή και επέτρεπε περισσότερους τύπους σε μία σελίδα. Και το 1904, η Magie έλαβε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια εφεύρεση που ονόμασε το Game Landlord's, ένα τετράγωνο χαρτόνι με εννέα ορθογώνια κενά σε κάθε πλευρά, ανάμεσα σε γωνίες με τίτλο "Go to Jail" και "Public Park." Οι παίκτες γύρισαν το board buying railroads, τη συλλογή χρημάτων και την πληρωμή ενοικίου. Συγκρότησε δύο ομάδες κανόνων, "μονοπωλιακοί" και "αντιμονοπωλιακοί", αλλά ο επιδιωκόμενος στόχος της ήταν να αποδείξει το κακό της συγκέντρωσης τεράστιων ποσών πλούτου εις βάρος των άλλων. Μια τσόχα εναντίον των σιδηροδρομικών, χαλυβουργικών και μονοπωλιακών λιπαντικών της εποχής της, είπε σε έναν ρεπόρτερ το 1906: «Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ελπίζω ότι σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, οι άνδρες και οι γυναίκες θα ανακαλύψουν ότι είναι φτωχοί επειδή οι Carnegie και Rockefeller, έχουν περισσότερα από ό, τι ξέρουν τι να κάνουν με. "
Το παιχνίδι του Landlord πωλήθηκε για κάποιο διάστημα από έναν εκδότη με έδρα τη Νέα Υόρκη, αλλά εξαπλώθηκε ελεύθερα σε μεταγενέστερες σπιτικές εκδόσεις: μεταξύ των διανοουμένων κατά μήκος της Ανατολικής Θάλασσας, αδελφοί αδελφότητας στο Williams College, Quakers που ζουν στο Atlantic City, συγγραφείς και ριζοσπάστες Upton Sinclair.
Ήταν μια επανάληψη Quaker, που ο Darrow αντιγράφηκε και πουλήθηκε στους Parker Brothers το 1935, μαζί με τη μεγάλη ιστορία του για εμπνευσμένη δημιουργία, ένα νέο σχέδιο από τον φίλο του FO Alexander, πολιτικό γελοιογράφο και αυτό που είναι σίγουρα ένας από τους πιο επαναλαμβανόμενους συγγραφείς της ιστορίας των ΗΠΑ σφάλματα: "Marvin Gardens", την οποία ένας φίλος του Darrow's είχε μετατρέψει από "Marven Gardens", μια γειτονιά στην περιοχή του Ατλάντικ Σίτυ.
Η Magie, που μέχρι τότε παντρεύτηκε επιχειρηματία της Βιρτζίνια (αλλά εξακολουθεί να είναι δεσμευμένος αντιμονοπωλητής), πούλησε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της στην Parker Brothers για $ 500 την ίδια χρονιά, αρχικά ενθουσιασμένος που το εργαλείο της για τη διδασκαλία σχετικά με την οικονομική ανισότητα θα φτάσει τελικά στις μάζες.
Λοιπόν, ήταν μισή δεξιά.
Το μονοπώλιο έγινε ένα χτύπημα, που πώλησε 278.000 αντίτυπα στο πρώτο του έτος και περισσότερα από 1.750.000 το επόμενο. Αλλά το παιχνίδι έχασε τη σύνδεσή του με την Magie και την κριτική της Αμερικανικής απληστίας, και μάλλον έμοιαζε να σημαίνει ακριβώς το αντίθετο από αυτό που ήλπιζε. Έχει διδάξει τις γενιές να φωνάζουν όταν κάποιος μπαίνει σε πτώχευση. Έχει γίνει ένα βασικό κομμάτι της ποπ κουλτούρας που εμφανίζεται σε όλα, από το One Flew over the Cucum's Nest και το Gossip Girl μέχρι το Sopranos. Μπορείτε να το παίξετε στο iPhone σας, να κερδίσετε βραβεία απολέπισης αυτοκόλλητων παιχνιδιών από τις πατάτες McDonald's, ή να συλλέγουν αμέτρητα "Banana Bucks" σε μια ταινία που συνδέει την έκδοση που θυμίζει Despicable Me 2 της Universal.
Όσο για τη Magie, ανακάλυψα ένα περίεργο ίχνος της ενώ αναζητούσα τα πρόσφατα ψηφιοποιημένα ομοσπονδιακά αρχεία. Στην απογραφή του 1940, που ελήφθη οκτώ χρόνια πριν πέθανε, χαρακτήρισε την κατάληψή της ως "κατασκευαστή παιχνιδιών". Στη στήλη για το εισόδημά της έγραψε: "0."
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο έχει ενημερωθεί ώστε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι το Despicable Me 2 δεν είναι ταινία της Disney.
