Ο Tyrannosaurus παίρνει πολλή μαλακία για να έχει σχετικά μικρά, με δύο δάχτυλα χέρια, αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά δίκαιο. Αν και τα μικρά, τα χέρια του Tyrannosaurus και άλλων μεγάλων τυραννοσαυρών ήταν ισχυρά και έντονα μυώδη, υπονοώντας ότι οι δεινόσαυροι ίσως έχουν χρησιμοποιήσει τα χέρια τους σαν αγκίστρια κρέατος ενώ μπερδεύονται με αγωνιζόμενη λεία. Ας μην έχουμε λοιπόν τίποτα παραπάνω από αυτό το " Tyrannosaurus είχε sissy arms" ανοησίες. Αν σκοπεύουμε να διασκέδαμε σε οποιοδήποτε δεινόσαυρο για να έχετε τα άγρια προπλάσματα, θα πρέπει πιθανώς να είναι ο Carnotaurus .
Ενώ ο τυραννόσαυρος ήταν από τους πιο τρομερούς θηρευτές στη Βόρεια Αμερική και την Ασία κατά την ύστερη Κρητιδική, στη Νότια Αμερική οι ίδιοι ρόλοι παίζουν συχνά μια διαφορετική φυλή των δεινοσαύρων theropod γνωστών ως abelisaurids. Από αυτά, ο Carnotaurus είναι ίσως ο πιο διάσημος - το γεγονός ότι αυτός ο "κρέας που τρώει το κρέας" είχε δύο κέρατα που έπεφταν από το σύντομο, βαθύ κρανίο του έδωσε μια άμεση έκκληση. Όσο φοβερό όπως ο Carnotaurus φαινόταν, είναι δύσκολο να μη χτυπάει τα χέρια των δεινοσαύρων - το χέρι και το κάτω μέρος του εμπρόσθιου άκρου ήταν τόσο μειωμένα σε μέγεθος που ορισμένοι παλαιοντολόγοι τους θεωρούσαν ως απολιθωμένες δομές που έχουν σχεδόν χάσει την ικανότητά τους να λειτουργούν στην απόκτηση λεία. Σε ένα νέο δημοσίευμα της παλαιοντολογίας, ο ερευνητής Javier Ruiz και οι συνάδελφοί του επανεξετάζουν τα περίεργα χέρια αυτού του δεινοσαύρου και το πώς συγκρίνουν με αυτά άλλων αλλοδαπών αρπακτικών όπως ο Majungasaurus και ο Aucasaurus .
Όπως επεσήμαναν ο Ruiz και οι συν-συγγραφείς, οι βραχίονες του Carnotaurus έχουν ένα ισχυρό κατώτερο τμήμα, που αποτελείται από την ακτίνα και την ωλένη, που είναι περίπου το ένα τέταρτο του μήκους του άνω βραχίονα (humerus). Το ίδιο το χέρι έχει τέσσερα δάκτυλα και, αντίθετα από τα άλλα abelisaurids που εξετάζονται στο χαρτί, το τέταρτο μετακάρπιο κόκαλο είναι το μεγαλύτερο κόκαλο στο χέρι. Αυτή η μικρή και ιδιόμορφη διαφορά βοηθάει τον Carnotaurus να διαχωριστεί, αλλά οι συγκρίσεις μεταξύ αυτού του δεινοσαύρου, του Majungasaurus και του Aucasaurus μπορούν επίσης να προσθέσουν κάποιες νέες πληροφορίες για το πώς τα χέρια αυτών των δεινοσαύρων έγιναν τόσο ζοφερά.
Στην μεγάλη εικόνα της εξέλιξης των θεροπόδων, οι δεινοσαύροι abelisaurid ανήκουν σε μια ακόμα μεγαλύτερη ομάδα που ονομάζεται ceratosaurs. Οι παλαιότεροι εκπρόσωποι αυτής της ομάδας, όπως ο Limusaurus και ο Ceratosaurus, είχαν ήδη σχετικά σύντομα και πεπαλαιωμένα χέρια στο Jurassic και φαίνεται ότι τα χέρια των abelisaurids ακολούθησαν αυτή την εξελικτική τάση. Το ερώτημα είναι γιατί συνέβη αυτή η μείωση του μεγέθους των άκρων. Μπορούμε να καταλήξουμε σε "ακριβώς έτσι" ιστορίες σε μια προσπάθεια να εξηγήσουμε την τάση, αλλά η δοκιμή της ιδέας είναι ένα άλλο ζήτημα εξ ολοκλήρου και κάτι που δεν αναφέρεται στο έγγραφο του Ruiz και των συνεργατών. Εξίσου αμηχανία είναι και το γιατί το χέρι του Carnotaurus ήταν τόσο μικρό, ενώ τα άλλα κόκαλα του βραχίονα ήταν παχιά και ισχυρότατα, ακόμη και σε σύγκριση με άλλα abelisaurids. Δεν έχουμε ακόμη μια καλή απάντηση για το λόγο αυτό. Προς το παρόν, ο Ruiz και οι συνάδελφοί του καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα χέρια των περίεργων abelisaurids ήταν τόσο περίεργα και ποικίλα όσο οι διαφορετικές διευθετήσεις των κορυφών, των κέρατων και των εξογκωμάτων που κοσμούσαν τα κρανία τους. Πώς οι δομές που σχετίζονται με τη ζωή των ίδιων των ζώων θα απαιτήσουν περαιτέρω μελέτη.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
RUIZ, J., TORICES, Α., SERRANO, Η., & LOPEZ, V. (2011). Η δομή του χεριού του Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): επιπτώσεις στην ποικιλομορφία των χεριών και την εξέλιξη στα αβελισαρίδες Παλαιοντολογία DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01091.x
