Ποιος κατέχει τέχνη; Είναι μια ερώτηση που πλήττει τους φιλοσόφους και τους δημόσιους αξιωματούχους και γίνεται όλο και πιο ακανθώδης όταν περισσότερα από ένα μέρη διεκδικούν την ιδιοκτησία της εν λόγω τέχνης. Τώρα, αναφέρει ο Allison Meier της Υπερελλεργικής, μια συζήτηση 200 ετών για την λεηλασία και την κατοχή, έρχεται στο χέρι με ένα κίνημα για την επιστροφή των μαρμάρων του Παρθενώνα - μιας σειράς εκπληκτικών αγαλμάτων από τον αρχαίο Ελληνικό Παρθενώνα - στην Ελλάδα.
Μέλη του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου εισήγαγαν πρόσφατα νομοσχέδιο που θα μεταβιβάσει την κυριότητα των διαβόητων αγαλμάτων στην Ελλάδα, αναφέρουν οι Meier. Το νομοσχέδιο θα επικαιροποιούσε επίσης τους βρετανούς νόμους για το μουσείο, ώστε να μην είναι δυνατή η πώληση αντικειμένων από τον Παρθενώνα από το Βρετανικό Μουσείο, όπου διαμένουν σήμερα.
Είναι η τελευταία επανάσταση αιώνων συζήτησης για το πού βρίσκονται τα μαρμάρινα αγάλματα, τα οποία ήταν περίφημα λεηλατημένα από τον Thomas Bruce, τον έβδομο κόμη του Έλγιν, από τον ελληνικό ναό της Αθηνάς στις αρχές του 19ου αιώνα. Εκείνη την εποχή, σημειώνει το BBC, ο Λόρδος Elgin πήρε ολόκληρα φορτία γλυπτών πίσω στην Αγγλία, τα πουλούσε στη βρετανική κυβέρνηση που τα αγόρασε το 1816, ακριβώς πριν από 200 χρόνια αυτό το καλοκαίρι.
Σχεδόν τα πάντα για την απόκτησή του από τα πολύτιμα γλυπτά, τα οποία αποτελούν περισσότερο από το ήμισυ των γνωστών διαμαντιών και διακοσμήσεων που παρέμειναν στον Παρθενώνα εκείνη τη στιγμή, αμφισβητούνται. Οι πράξεις του ήταν νόμιμες; Κάποιοι λένε ναι-αν και τα έγγραφα που παρουσίασε ο Λόρδος Έλγιν ως απόδειξη ότι του επετράπη να λάβει τα αγάλματα είναι αμφιλεγόμενα. Τα μάρμαρα ανήκουν στη Βρετανία; Ορισμένοι συμφωνούν - ότι κατοικούσαν στο Βρετανικό Μουσείο για αιώνες και είχαν αναμφίβολα αντίκτυπο στην τέχνη εκείνη την περίοδο.
Αλλά οι καιροί έχουν αλλάξει και καθώς ολοένα και περισσότερα έργα επιστρέφονται στις πατρίδες τους, τα μάρμαρα του Παρθενώνα βρίσκονται στο επίκεντρο των διαμάχων. Θεωρούνται τώρα ως σύμβολο της ελληνικής εθνικής ταυτότητας και, όπως γράφει ο Charlotte Higgins του The Guardian, «έχουν συγκεντρώσει στρώματα νόημα με την πάροδο του χρόνου». Η Ελλάδα έχει εδώ και καιρό πιέσει για την επιστροφή των μαρμάρων, κάνοντας τόσο ηθικούς όσο και νομικούς ισχυρισμούς, αλλά όλες οι προσπάθειες να βρεθεί το βρετανικό μουσείο να επιστρέψει τα αγάλματα απέτυχαν. Οι σύμβουλοι του Μουσείου ισχυρίζονται ότι τα αγάλματα δεν θεωρούνται καλύτερα ως πλήρες σετ και ότι το status quo "επιτρέπει διαφορετικές και συμπληρωματικές ιστορίες για τα επιζών γλυπτά".
Η κίνηση για την επιστροφή των γλυπτών φαίνεται να αποτελεί αναγνώριση του μεγάλου αριθμού των πρόσφατων ψηφοφοριών της Βρετανίας "Brexit" να εγκαταλείψουν την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η επιστροφή των αγαλμάτων μπορεί να αποτελέσει διπλωματικό πραξικόπημα για το Ηνωμένο Βασίλειο, γράφει ο Ian Johnston του The Independent και φαίνεται να είναι μια προσπάθεια να διευκολυνθεί η ομαλή μετάβαση της Βρετανίας από την ΕΕ. Η RT αναφέρει ότι πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι μόνο 13% των Βρετανών δεν πιστεύουν ότι τα αγάλματα πρέπει να επιστραφούν.
Ενώ το Βρετανικό Μουσείο έχει επανειλημμένα απορρίψει τις κλήσεις για την επιστροφή των γλυπτών, το δημόσιο συναίσθημα - και η ευαίσθητη πολιτική θέση του Ηνωμένου Βασιλείου - φέρνουν το προσκήνιο πίσω στα scuptures, ελπίζοντας να τους δώσουν ένα δικό τους Brexit.
