Τι φαίνονταν οι καλλιέργειες τροφίμων πριν από χιλιάδες χρόνια; Αυτό δεν είναι μια εύκολη ερώτηση για τους επιστήμονες να απαντήσουν γιατί σε αντίθεση με τα οστά ή τα εργαλεία, τα φυτά αποσυντίθενται γρήγορα με την πάροδο του χρόνου. Αλλά πρόσφατα, οι επιστήμονες αντιμετώπισαν ένα τυχερό εύρημα: μια σφαγή σπόρων κριθαριού 6.000 ετών που σφραγίστηκε σε μια σπηλιά κοντά στη Νεκρά Θάλασσα. Και η προσεκτική εξέταση έδειξε ότι αυτοί οι αρχαίοι σπόροι κριθαριού δεν είναι πολύ διαφορετικοί από αυτούς που καλλιεργούνται σήμερα.
σχετικό περιεχόμενο
- Πριν από 6.000 χρόνια, το πιο μοντέρνο φαγητό στην Αρχαία Βρετανία ήταν το γαλακτοκομείο
Αυτό το εύρημα, που περιγράφεται στο περιοδικό Nature Genetics, ήταν εξαιρετικά άθικτο - ακόμα και το ευαίσθητο DNA του φυτού επέζησε - λόγω του ξηρού αέρα που είναι κοινός στην περιοχή γύρω από τη Νεκρά Θάλασσα. Ακόμα πιο περίεργο, το γενετικό υλικό στο εσωτερικό ήταν πολύ παρόμοιο με το σύγχρονο κριθάρι.
"Αυτοί οι κόκκοι ηλικίας 6.000 ετών είναι κάψουλες χρόνου, έχετε μια γενετική κατάσταση που ήταν παγωμένη πριν από 6.000 χρόνια", λέει ο συνάδελφος Nils Stein του ινστιτούτου φυτικής γενετικής IPK της Γερμανίας στον Robert Thompson για το BBC "Αυτό μας λέει κριθάρι 6.000 πριν από χρόνια ήταν ήδη μια πολύ προηγμένη καλλιέργεια και σαφώς διαφορετική από την άγρια κριθάρι. "
Το κριθάρι είναι μία από τις παλαιότερες καλλιέργειες του κόσμου, έχοντας εξημερωθεί όταν η καλλιέργεια ξεκίνησε για πρώτη φορά πριν από 10.000 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχαίοι αγρότες είχαν 4.000 χρόνια να καλλιεργήσουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά τους.
Ωστόσο, οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι η γενετική των αρχαίων και σύγχρονων στελεχών αναπτύχθηκε στην ίδια περιοχή του σημερινού Ισραήλ, αναφέρει ο Ido Efrati για τον Ha'aretz . Τα επιμένοντα γονίδια υποδηλώνουν επίσης ότι το στελέχιο ηλικίας 6.000 ετών ήταν ήδη μια επιτυχημένη καλλιέργεια - αργότερα οι ταξιδιώτες και οι μετανάστες στην περιφέρεια του Levant δεν άλλαξαν την ποικιλία με σπόρους από το σπίτι.
"Αυτή η ομοιότητα είναι ένα καταπληκτικό εύρημα που εξετάζει σε ποιο βαθμό το κλίμα, αλλά και η τοπική χλωρίδα και πανίδα, καθώς και οι γεωργικές μέθοδοι, έχουν αλλάξει σε αυτό το μακρύ χρονικό διάστημα", συνέταξε Martin Mascher του Ινστιτούτου Plant Leibniz Η γενετική και η φυτοκαλλιέργεια λένε σε μια δήλωση.
Ενώ τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα για τους ερευνητές που μελετούν τη διατροφή των αρχαίων, θα μπορούσαν επίσης να έχουν συνέπειες για τις μελλοντικές γενιές. Καθώς η παραγωγή τροφίμων συνεχίζει να γίνεται πιο βιομηχανοποιημένη, τόσο οι επιστήμονες όσο και οι αγρότες ανησυχούν ότι οι σύγχρονες καλλιέργειες χάνουν τη γενετική ποικιλομορφία που θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους.
Αλλά εξετάζοντας τους γενετικούς κώδικες αυτών των προηγούμενων καλλιεργειών, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εντοπίσουν νέα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που εκτράφηκαν ειδικά από τους νεολιθικούς αγρότες ή χάθηκαν τυχαία με την πάροδο του χρόνου, αναφέρει ο Thompson. Αν αποδειχθεί ότι μερικά από αυτά τα χαμένα χαρακτηριστικά είναι χρήσιμα για τους σύγχρονους κτηνοτρόφους, είναι θεωρητικά πιθανό ότι θα μπορούσαν κάποια μέρα να επανεισαχθούν σε ζωντανά φυτά.
"Οι κτηνοτρόφοι προσπαθούν να αυξήσουν τη γενετική ποικιλομορφία, ίσως η γνώση αυτών των αρχαίων σπόρων θα μας επιτρέψει να εντοπίσουμε καλύτερους γονότυπους από τράπεζες γονιδίων και θόλους σπόρων", λέει ο Stein Thompson. "Θα μπορούσε να υπάρχει αξία σε αυτά τα αρχαία γονίδια."
