Δεδομένου ότι ο Michael Phelps κέρδισε το ρεκόρ του 21ου χρυσού μετάλλου, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν καταστραφεί για τις μωβ κουκκίδες που κρύβουν τους ώμους και την πλάτη του. Αυτές οι μώλωπες προήλθαν από την ολιστική θεραπεία γνωστή ως cupping. Και ο Phelps δεν ήταν ο μόνος που αγωνιζόταν τα σημεία: άλλοι κολυμβητές και γυμναστές έχουν εντοπιστεί φέτος με τα ενδεικτικά σημάδια της πρακτικής που προέρχεται από την κινεζική ιατρική.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες και τα αθλητικά επιπέδου είναι ουσιαστικά ένας αγώνας εξοπλισμών. οι αθλητές και οι εκπαιδευτές αναζητούν τις πιο πρόσφατες αθλητικές διατροφικές συνήθειες, τεχνικές κατάρτισης και τεχνολογία για να τους δώσουν ακόμη και τις ελάχιστες ανταγωνιστικές ακμές. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν συμφωνούν πάντα για την αποτελεσματικότητα πολλών από αυτές τις τεχνικές. Εδώ είναι που λέει η επιστήμη σχετικά με μερικούς από τους πιο ενδιαφέροντες τρόπους που οι αθλητές πηγαίνουν για το χρυσό.
Βεντούζα
Το αστέρι των παιχνιδιών του 2016 είναι σίγουρα κουμπωμένο, στο οποίο ένας εκπαιδευτής αποδίδει ένα ποτήρι ή πλαστικό καμπανάκι στο δέρμα ενός αθλητή με τη θέρμανση του κυπέλλου ή τη χρήση μιας συσκευής αναρρόφησης. Η ιδέα είναι ότι η αναρρόφηση από το κύπελλο τραβά αίμα στην επιφάνεια του δέρματος, σπάζοντας τα τριχοειδή αγγεία. Σύμφωνα με τον Brian Resnick στο Vox, οι επαγγελματίες πιστεύουν ότι βοηθά στην ανάκαμψη και μειώνει τον πόνο. Οι Κινέζοι ιατροί πιστεύουν ότι ανοίγει κανάλια qi.
Αλλά οι επιστημονικές μελέτες δεν υποστηρίζουν τις αξιώσεις. Ο Resnick επισημαίνει ότι αρκετές μελέτες μετάπτωσης σχετικά με το κούμπωμα, συμπεριλαμβανομένου ενός το 2015, βρήκαν λίγες ενδείξεις ότι ο εγκιβωτισμός δεν έκανε τίποτα για το ανθρώπινο σώμα, εκτός από την παροχή ισχυρού εικονικού αποτελέσματος. «Είναι όλο εικασίες», λέει ο Δρ. David Shurtleff, αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Κέντρου για συμπληρωματική και ολοκληρωμένη υγεία του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, λέει στον Jeremy Samuel Faust στο Slate, επισημαίνοντας ότι τίποτα στη βιβλιογραφία δεν εξηγεί γιατί θα λειτουργήσει η τεχνική.
Hornet Vomit
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, ο ιαπωνικός δρομέας Naoko Takahashi έθεσε ένα νέο ρεκόρ κατά τη διάρκεια του μαραθωνίου των γυναικών. Ένα χρόνο αργότερα, έθεσε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ στο μαραθώνιο του Βερολίνου. Το μυστικό της; Σκότωμα από τις προνύμφες των γιγάντιων ορνίθων.
Σύμφωνα με τη Stephanie Strom στο The New York Times, ένας ερευνητής που ονομάζεται Takashi Abe στο Ινστιτούτο Φυσικής και Χημικής Έρευνας αποκάλυψε ένα αμινοξύ που παράγεται από την προνύμφη Vespa mandarinia, τον ασιατικό γίγαντα. Αυτό το έντομο υποτίθεται ότι μπορεί να ταξιδέψει μέχρι 60 μίλια στα 25 μίλια την ώρα ενώ κυνηγά. Η Abe μπόρεσε να συνθέσει συνθετικά το αμινοξύ, το οποίο προστέθηκε σε ένα ενεργειακό ποτό που ονομάζεται VAAM (μείγμα αμινοξέων Vespa), το οποίο οι Takahashi και άλλοι Ιάπωνες δρομείς πιστώθηκαν για την απόδοσή τους.
Σύμφωνα με τον Τσάρλι Ντόρτον στο Vice, τα αμινοξέα υποτίθεται ότι θα χτυπήσουν το μεταβολισμό και θα κάψουν λίπος, ενώ παράλληλα θα δώσουν και λίγο περισσότερη αντοχή. Τουλάχιστον μία μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση VAAM αυξάνει την πρόσληψη οξυγόνου και μειώνει το λίπος στις μεγαλύτερες γυναίκες. Ωστόσο, αυτή η μελέτη, και άλλοι σαν αυτή, είχαν πολύ μικρές ομάδες δειγματοληψίας για να βγάλουν οριστικά συμπεράσματα. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για το αν κάποιος στους Ολυμπιακούς Αγώνες χτυπάει το σφυρί αυτό τον καιρό, αλλά είναι εμπορικά διαθέσιμο σε προϊόντα όπως το VAAM, το Hornet Juice και η Vespa.
Kinesio Tape
Στα παιχνίδια του Πεκίνου του 2008 και στους θεατές του 2012 στο Λονδίνο οι θεατές άρχισαν να παρατηρούν αθλητές που φορούσαν πολύχρωμες ταινίες ταινιών Kinesio σε όλο τους το σώμα. Η Lauren Hansen αναφέρει για το Mental Floss ότι το προϊόν αναπτύχθηκε στη δεκαετία του 1970, αλλά δεν έπληξε το mainstream στα τέλη της δεκαετίας του 2000. Η βαμβακερή κορδέλα υποτίθεται ότι τραβάει τα στρώματα του δέρματος προς τα πάνω και μακριά από τους πονάριους μύες, ανακουφίζοντας την πίεση εάν εφαρμοστεί από μια εκπαιδευμένη κωνική κωνική. Ορισμένοι αθλητές, όπως ο αμερικανός αστέρας του beach volleyball Kerri Walsh Jennings που φοράει την ταινία κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών του 2016, ορκίζονται από τα πράγματα
Ωστόσο, σύμφωνα με την Kate Kelland στο Reuters, τα επιστημονικά στοιχεία δεν υπάρχουν ακόμα. Γράφει ότι μια μελέτη μετα-ανασκόπησης του Kinesio για το 2012 έδειξε "ελάχιστα αποδεικτικά στοιχεία για την υποστήριξη της χρήσης της ταινίας Kinesio σε σχέση με άλλα είδη ελαστικής μαγνητοταινίας στη διαχείριση ή την πρόληψη των τραυματισμών στον αθλητισμό".
"Μπορεί να είναι ένα αξεσουάρ μόδας και μπορεί να είναι μόνο μία από αυτές τις μανίες που έρχονται από καιρό σε καιρό, αλλά εξ όσων γνωρίζω δεν υπάρχει καμία σταθερή επιστημονική απόδειξη που να υποδεικνύει ότι θα ενισχύσει τις μυϊκές επιδόσεις", δήλωσε ο Steve Harridge, και εφαρμοσμένη φυσιολογία στο King's College του Λονδίνου, λέει ο Kelland.
Υψόμετρο Επιμελητήρια
Οι ελίτ δρομείς συχνά μετακινούνται σε περιοχές υψηλού υψομέτρου, όπως το Mammoth της Καλιφόρνια, για να αναπνεύσουν τον αέρα του βουνού, ο οποίος έχει ένα τρίτο λιγότερο οξυγόνο από τον αέρα σε επίπεδο θάλασσας. Ο Geoffrey Rogow στο The Wall Street Journal, εξηγεί ότι η εκπαίδευση σε υψόμετρο αυξάνει την ικανότητα του πνεύμονα και την αντοχή καθώς και τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Είναι ένας λόγος για τον οποίο το 95% των Ολυμπιακών μετάλλων σε απόσταση διαδρομή έχει εκπαιδευτεί σε υψόμετρο από το 1968.
Αλλά δεν μπορούν όλοι να γυμναστούν στα βουνά. Έτσι οι αθλητές γυρίζουν σε θαλάμους υψόμετρου, οι οποίοι είναι σκηνές που μιμούνται τη ζωή σε έναν κορυφαίο βουνό που προσελκύει notables όπως ο Michael Phelps και ο δρομέας Mo Farah. Η ομάδα κολύμβησης της Αυστραλίας είχε μάλιστα την πισίνα που εξοπλίστηκε με μια μηχανή που μιμείται το υψόμετρο, αναφέρει ο Rogow.
Έτσι κάνει τη διαφορά; Ίσως, αλλά οι μελέτες είναι ασαφείς. Ένας από το 2005 έδειξε ελάχιστες βελτιώσεις για τους αθλητές και καμία αλλαγή στη μάζα αιμοσφαιρίνης. Οι ανεκδοτοί λογαριασμοί των βελτιώσεων είναι όλο στο Διαδίκτυο. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι δύσκολο να πειράξει κανείς πραγματικά από εφέ placebo. Ενώ η εκπαίδευση σε υψόμετρο στα βουνά λειτουργεί σίγουρα, η αρχική έκδοση φαίνεται ότι λείπει κάποια κρίσιμα στοιχεία.
Χυμός τεύτλων
Τα τελευταία χρόνια, οι Ολυμπιακοί δρομείς, όπως ο Mo Farrah, ο Dylan Wykes και ο Ryan Hall, έχουν παραδεχτεί ότι έπιναν χυμό τεύτλων πριν τους αγώνες. Η θεωρία είναι ότι τα νιτρικά μέσα στο παχύ κόκκινο υγρό ενισχύουν τη ροή του αίματος στους μύες κατά τη διάρκεια της άσκησης. Αλλά μια πρόσφατη μελέτη από το Penn State έδειξε ότι δεν έχουν αποτελέσματα στην ροή αίματος από τα τεύτλα, αν και «αποκαθιστούσαν» τα αιμοφόρα αγγεία σε ηρεμία, επιτρέποντας στην καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Αλλά η ετυμηγορία είναι ακόμα έξω. Η ερευνητική ομάδα λέει ότι τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν όταν ο οργανισμός υφίσταται πιο απαιτητικές ασκήσεις, όπως το τρέξιμο του μαραθωνίου, από αυτές που εξετάστηκαν στη μελέτη.
Υπάρχουν μερικές συμβουλές ότι ο χυμός τεύτλων έχει μερικές υπερδυνάμεις. Ο Alistair Bland στο NPR αναφέρει ότι μια άλλη πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι ο χυμός τεύτλων βελτίωσε τη μυϊκή δύναμη σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια κατά 13%. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι ο χυμός βοήθησε ασθενείς με πνευμονική νόσο COPD να βελτιώσουν την ικανότητά τους να ασκούν.
Απλά θυμηθείτε, το φαινόμενο placebo μπορεί να είναι πολύ ισχυρό από μόνο του. Έτσι, ακόμα και αν ένα συγκεκριμένο τελετουργικό κατάρτισης ή διατροφής δεν σας κάνει πιο φυσιολογικά ισχυρότερο, μην φοβηθείτε ποτέ. Εάν πιστεύετε ότι λειτουργεί, θα μπορούσε απλά.
