Μόνο μια βόλτα με τρενάκι τριών ωρών από το Τόκιο βρίσκεται σε ένα ήσυχο κόλπο-το ιδανικό μέρος για να βρείτε κάποια ειρήνη. Η φυσική ομορφιά της, η οποία περιλαμβάνει τον πιο γαλάζιο ωκεανό και τα σημεία των πράσινων νησιών παντού, φέρνει ευλάβεια στους επισκέπτες. Αλλά ο κόλπος Ago είναι κάτι περισσότερο από ένα γραφικό κόσμημα - είναι ένας τόπος όπου γεννιούνται πραγματικά κοσμήματα.
Ο κόλπος Ago, μια εκβολή γεμάτη με ήρεμα νερά και προστατευμένες εισόδους, θερμαίνεται από ρεύματα ανοικτής θάλασσας. Είναι το ιδανικό περιβάλλον για μαργαριτάρια. Και όπου ένας Ιάπωνας επιχειρηματίας με την επωνυμία Kochiki Mikimoto ξεκίνησε την πρώτη καλλιέργεια μαργαριταριών στην Ιαπωνία στις αρχές της δεκαετίας του 1900.
Ο γιος του maker aa noodle, Mikimoto δεν είχε επίσημη επιστημονική κατάρτιση, αφήνοντας το σχολείο νωρίς για να πουλήσει τα λαχανικά στην τοπική αγορά. Όμως ο Μικιμότο τραβήχτηκε προς τη θάλασσα και ενθουσιάστηκε από την απίστευτη αξία των σπάνιων μαργαριταριών που τραβήχτηκαν από το βυθό της θάλασσας. Αποφασισμένος να αποκαλύψει το μυστικό του στρείδι, ο Mikimoto και η σύζυγός του, Ume, άνοιξαν το πρώτο τους μαργαριτάρι στην είσοδο Shinmei στον κόλπο Ago, κοντά στην πόλη Shima, το 1888. Τα επόμενα χρόνια, ο Mikimoto πειραματίστηκε με διάφορες τεχνικές, σχεδόν χάνοντας όλα όταν μια κόκκινη παλίρροια σκότωσε το μεγαλύτερο μέρος της σοδειάς του. Μέσα από εκτεταμένες δοκιμές και λάθη, παρήγαγε και έλαβε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία ημισφαιρικών μαργαριταριών (που ονομάζονται mabs) το 1896.
Όπως συμβαίνει με πολλές εφευρέσεις, είναι δύσκολο να δημιουργηθεί ένας δημιουργός. Ανεξάρτητα, δύο άλλοι Ιάπωνες εφευρέτες, ο Tatsuhei Mise, ένας ξυλουργός και ο Tokichi Nishikawa, κυβερνητικός βιολόγος, πιθανώς επηρεασμένος από έναν βρετανό βιολόγο που εργάζεται στην Αυστραλία, όπου ο Nishikawa ξόδεψε χρόνο, εφευρέθηκε και κατοχύρωσε παρόμοιες τεχνικές περίπου την ίδια εποχή. δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέθοδο. Μέχρι το 1908, ο Mikimoto είχε αναπτύξει μια νέα διαδικασία για την καλλιέργεια τέλεια στρογγυλών μαργαριταριών στον ιστό του μανδύα που προσκολλάται στο εξωτερικό άκρο των κελυφών, αλλά η μέθοδος του δεν ήταν τόσο εμπορικά βιώσιμη όσο η μέθοδος Mise-Niskikawa. Χτυπώντας μια συμφωνία με τους άλλους εφευρέτες, ο Mikimoto έγινε ο πρωταθλητής και η κορυφαία εταιρεία μιας νέας βιομηχανίας.
Ένας επιδεικτικός και υποστηρικτής, ο Mikimoto πήρε καλλιεργημένα μαργαριτάρια στην παγκόσμια σκηνή. Ήταν γνωστό ότι καίει σωρούς ατελειωτών μαργαριταριών ως θέαμα για τους δημοσιογράφους και εξέθεσε ένα μαργαριτάρι που καλύπτεται Liberty Bell στην παγκόσμια έκθεση του 1926 στη Φιλαδέλφεια. Η βιομηχανία άνθισε και ο κόλπος Ago έγινε η πρωτεύουσα του κόσμου.
Η παραγωγή μαργαριταριών ύψους 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της εποχής αιχμής της στα καλύτερα της χρόνια, η βιομηχανία μαργαριταριών "είναι μία από τις σημαντικότερες βιομηχανίες για τους ντόπιους", λέει ο Smith Kazianikos.com στο Kazuhiko Yasu του Shima Tourism Association.
Η σύγχρονη διαδικασία καλλιέργειας μαργαριταριών είναι διττή. Πρώτον είναι η καλλιέργεια στρειδιών από μαργαριτάρια, ή το akoyagai στα ιαπωνικά. Στη συνέχεια παράγονται καλλιεργημένα μαργαριτάρια. Ένα μικρό σφαιρίδιο πυρήνα εισάγεται στο στρείδι, μαζί με ιστό μανδύα από ένα κέλυφος δότη που χρησιμεύει ως καταλύτης για το μαργαριτάρι σάκο. Αφού τοποθετηθεί η χάντρα στο μανδύα, το στρείδι το περιβάλλει με ένα λαμπερό μαργαρίνη ή με ένα εσωτερικό στρώμα από μαργαριτάρι. Δώστε χρόνο και στη συνέχεια, σαν μαγεία, έχετε μαργαριτάρια. Στην περίπτωση των μαργαριταριών Akoya, αυτή η διαδικασία διαρκεί από τρία έως τέσσερα χρόνια. Όσο μεγαλύτερο είναι το μαργαριτάρι, τόσο μεγαλύτερο είναι το στρείδι που το παρήγαγε - και όσο περισσότερο χρειάζεται για να μεγαλώσει.
Κάθε στοιχείο στο Ago Bay-θερμοκρασία νερού, το επίπεδο οξυγόνου, η ποιότητα και το ποσό του πλαγκτόν-είναι ιδανικό για μαργαριτάρια. "Το σημαντικό πράγμα για την καλλιέργεια στρειδιών μαργαριταριών είναι να δημιουργήσουν ένα άνετο περιβάλλον γι 'αυτούς", λέει ο Smith Kiwo Matsuzuki, ο οποίος διευθύνει το μουσείο νησιού του Mikimoto Pearl. "Η πιο σημαντική προτεραιότητα για τους ντόπιους είναι να διατηρήσουν το όμορφο περιβάλλον του Ago Bay παρθένο".
Προκειμένου να προστατεύσουν το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικών μαργαριταριών, οι ντόπιοι δημιούργησαν το συμβούλιο αποκατάστασης της φύσης Ago Bay για να σώσει τον κόλπο Ago από την υποβάθμιση των οικοσυστημάτων και την απομάκρυνση των θαλάσσιων πόρων το 2008. Ο Yasu λέει στο Smithsonian.com ότι η περιοχή έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση satoumi ) που συγκεντρώνει τους ανθρώπους και το περιβάλλον τους.
Τα θαλάσσια και παράκτια τοπία Ago Bay έχουν διαμορφωθεί και διατηρηθεί από την παρατεταμένη αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων και οικοσυστημάτων, εξηγεί ο Yasu, ώστε οι άνθρωποι πρέπει να συμμετέχουν στη διατήρηση του τοπικού τοπίου. "Η περιοχή εργάστηκε πολύ σκληρά με το Ινστιτούτο Έρευνας Αλιείας του νομού Mie για την περαιτέρω προστασία του κόλπου Ago από οποιαδήποτε υποβάθμιση του περιβάλλοντος", εξηγεί ο Yasu. Το αποτέλεσμα δεν είναι μόνο όμορφο - προστατεύει μια κρίσιμη τοπική επιχείρηση. "
Μεταξύ εκείνων που απασχολούνται από τη βιομηχανία μαργαριταριών είναι η Αμά, μια ομάδα γυναικών δύτες. Αυτές οι γυναίκες βουτούν σε μαργαριτάρια με αλάτι-νερό που συλλέγουν από τα στρείδια στον κόλπο. "Οι αμάλγαδες και τα μαργαριτάρια, έχουν κάνει αυτό από τις παλιές μέρες", λέει ο Matsuzuki. "Η δουλειά τους βασίζεται σε μια σειρά από αυστηρούς κανόνες εργασίας, οι οποίοι θεσπίστηκαν από την τοπική κοινότητα." Αν και οι περιβαλλοντικοί περιορισμοί εμποδίζουν την Ama να καταδύεται κάθε μέρα, η αρχαία τέχνη της βοηθά να ενισχυθεί αυτό που ο Matsuzuki ονομάζει "μαγευτική" βιομηχανία.
Με την ανάπτυξη της βιομηχανίας μαργαριταριών έχει έρθει μια πτώση των τιμών μαργαριτάρι που κάνουν τα φορά-πολύτιμα αντικείμενα πρόσβαση σε ένα ευρύτερο κοινό. Αυτή η προσιτή τιμή έχει απειλήσει μερικές φορές την κυριαρχία των μαργαριταριών της Ιαπωνίας, αλλά ο κόλπος Ago παραμένει ό, τι πολλοί θεωρούν την αληθινή κατοικία του μαργαριταριού.
Αυτές τις μέρες, η βιομηχανία μαργαριταριών διακλαδώνεται από το κόσμημα μόνο στον τουρισμό. Η περιοχή είναι γεμάτη με θερμές πηγές και τα μαργαριτάρια που καλλιεργούνται εδώ χρησιμοποιούνται συχνά σε θεραπείες ομορφιάς στα ιαματικά λουτρά της περιοχής - το άλλο μεγάλο αξιοθέατο του Ago Bay. Το πρόσφατα ανοιχτό θέρετρο Amanemu χρησιμοποιεί μαργαριτάρι αλάτι στις θεραπείες spa τους. "Το μαργαριτάρι αλάτι βράζεται με μαργαριτάρι και κέλυφος για να κάνει το αλάτι πλούσια σε γεύση, το οποίο είναι ιδανικό για θεραπείες ομορφιάς", λέει ο Smithayian.com, ο Hisayo Shimizu, γενικός διευθυντής του Amanemu.
Μετά την περιποίηση, οι λάτρεις των μαργαριταριών μπορούν να κάνουν κρουαζιέρες στον πανέμορφο κόλπο για να δουν πού ζουν τα στρείδια, να γευματίσουν στο σταθμό ξεκούρασης των δύτες της Ama, να περιηγηθούν στο Μουσείο Νήσων Mikimoto Pearl και να ψωνίσουν για μαργαριτάρια. Αλλά ο μικροσκοπικός κόλπος που γεμίζει με απεριόριστη φυσική ομορφιά μπορεί να είναι το αληθινό κόσμημα.
