Είναι ίσως τα πιο διαβόητα άγρια λιοντάρια στον κόσμο. Οι πρόγονοί τους κακοποιούνταν πριν από περισσότερα από 100 χρόνια ως άνθρωποι-τρώγοντες του Τσάβο, ένα τεράστιο σάββατο της Κένυας σαβάνας γύρω από τον ποταμό Τσάβο.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο συγγραφέας του προσωπικού Smithsonian Abigail Tucker συναντήθηκε με επικίνδυνες ζέβρες, σκονισμένες σαβάνα και επικίνδυνους δρόμους ενώ ερευνούσε τα λιοντάρια της Τανζανίας
Βίντεο: Αναφορά από το Serengeti
σχετικό περιεχόμενο
- Τρώγοντας άνδρες από το Τσάβο πράγματι έτρωγαν τους ανθρώπους, αποκαλύπτοντας τα δόντια
- Η αλήθεια για τα λιοντάρια
- Τα πιο άτρωτα λιοντάρια για φαγητό ανθρώπων
Ο Bruce Patterson έχει περάσει την τελευταία δεκαετία μελετώντας λιοντάρια στην περιοχή Tsavo και για αρκετές νύχτες πήγα στο θάμνο μαζί του και μια ομάδα εθελοντών, ελπίζοντας να ανακαλύψω ένα από τα θηρία.
Προχωρήσαμε σε ένα φορτηγό κατά μήκος στενών κόκκινων χωματόδρομων μέσα από παχύρρευστο θάμνο. Ένας προβολέας έριξε μια λεπτή ακτίνα μέσα στο σκοτάδι. Ο Kudus, τεράστιες αντιλόπες με καμπύλα κέρατα, έτρεξε μακριά. Ένα κοπάδι ελέφαντες πέρασε, τα τεράστια σώματα τους σκιαγραφούσαν στο σκοτάδι.
Ένα βράδυ λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ήρθαμε πάνω σε τρία λιοντάρια που βρισκόταν σε μια τρύπα νερού. Ο Patterson τα εντόπισε ως αρσενικό ηλικίας 4 ετών που έχει ονομάσει Dickens και δύο ανώνυμα θηλυκά. Τα τρία λιοντάρια αυξήθηκαν και ο Νικένς οδήγησε τα δύο θηλυκά μέσα στο θάμνο.
Σε τέτοιες περιπλανήσεις ο Patterson έχει καταφέρει να καταλάβει καλύτερα τα λιοντάρια Tsavo. Οι υπερηφάνειές τους, με έως και 10 θηλυκά και μόνο 1 άνδρα, είναι μικρότερα από τα υπερήφανα των λιονταριών Serengeti, τα οποία έχουν μέχρι 20 θηλυκά και 2 ή περισσότερα αρσενικά. Στο Tsavo, τα αρσενικά λιοντάρια δεν μοιράζονται την εξουσία με άλλα αρσενικά.
Τα Tsavo males φαίνονται διαφορετικά. Τα πιο σθεναρά αρσενικά του Serengeti αθλούν μεγάλες σκούρες μάνες, ενώ στο Τσάβο έχουν βραχείες, λεπτές μαγκές ή καθόλου. "Είναι όλα σχετικά με το νερό", λέει ο Patterson. Ο Τσάβο είναι πιο ζεστός και ξηρότερος από τον Σερενγκέτι και ένα αρσενικό με βαρύ χαίτη "θα σπαταλάει το καθημερινό του υδάτινο επίδομα, απλώς λαχταρούσε κάτω από έναν θάμνο, χωρίς τίποτα να διαφυλάξει για να περιπολεί την επικράτειά του, να κυνηγά και να βρει συμπατριώτες".
Αλλά είναι η φήμη των λιονταριών για να πείσει τους ανθρώπους που προσελκύουν την προσοχή. "Για αιώνες, τα αραβικά τροχόσπιτα σκλάβων πέρασαν από το Τσάβο στο δρόμο για τη Μομπάσα", δήλωσε ο Σαμουήλ Κασίκι, αναπληρωτής διευθυντής έρευνας και παρακολούθησης της βιοποικιλότητας με την υπηρεσία άγριας ζωής της Κένυας. "Το ποσοστό θνησιμότητας ήταν υψηλό. ήταν ένας κακός χώρος για ασθένεια ύπνου από τη μύγα tsetse. και τα σώματα των σκλάβων που πέθαναν ή πεθαίνουν έμειναν εκεί που πέφτουν. Έτσι, τα λιοντάρια μπορεί να έχουν πάρει τη γεύση τους για ανθρώπινη σάρκα τρώγοντας τα πτώματα. "
Το 1898, δύο λιοντάρια τρομοκρατούν τα πληρώματα που κατασκευάζουν σιδηροδρομική γέφυρα πάνω από τον ποταμό Tsavo, σκοτώνοντας - σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις - 135 άτομα. «Εκατοντάδες άντρες έπεσαν θύματα αυτών των άγριων πλάσματα, των οποίων τα σαγόνια ήταν γεμάτα με αίμα», γράφει ένας εργάτης στο σιδηρόδρομο, ένα έργο της βρετανικής αποικιακής κυβέρνησης. "Οστά, σάρκα, δέρμα και αίμα, καταβρόχθιζαν όλα και δεν άφηναν ίχνος πίσω τους".
Ο υπολοχαγός John Henry Patterson πυροβόλησε τα λιοντάρια (μια ταινία του 1996, Το φάντασμα και το σκοτάδι, δραματοποίησε την ιστορία) και πώλησε το σώμα τους για $ 5.000 στο Field Museum του Σικάγου, όπου, γεμισμένοι, χαιρετούν τους επισκέπτες μέχρι σήμερα.
Ο Bruce Patterson (μη σχέση με τον John), ζωολόγο στο μουσείο, συνεχίζει να μελετά τα ζώα αυτά. Χημικές δοκιμές των δειγμάτων τρίχας επιβεβαίωσαν πρόσφατα ότι τα λιοντάρια είχαν φάει ανθρώπινη σάρκα στους μήνες πριν από τη θανάτωσή τους. Ο Patterson και οι συνάδελφοί του εκτιμούν ότι ένα λιοντάρι έτρωγε 10 άτομα και το άλλο περίπου 24 - πολύ λιγότερα από τα θρυλικά 135 θύματα, αλλά ακόμα τρομακτικά.
Όταν έφτασα στο Ναϊρόμπι, η λέξη έφθασε στην πρωτεύουσα ότι ένα λιοντάρι είχε μόλις σκοτώσει μια γυναίκα στο Τσάβο. Ένας βοσκός βοοειδών είχε καταβροχθίσει εβδομάδες νωρίτερα. "Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο στο Tsavo", δήλωσε ο Kasiki.
Ακόμα, τα σημερινά λιοντάρια Tsavo δεν είναι έμφυτα πιο αιμοδιψής από άλλα λιοντάρια, λέει ο Patterson. επιτίθενται στους ανθρώπους για τον ίδιο λόγο που οι πρόγονοί τους έκαναν πριν από έναν αιώνα: "η εισβολή μας σε ό, τι κάποτε ήταν το έδαφος των λιονταριών." Τα τραυματισμένα λιοντάρια είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα. Ένας από τους αρχικούς ανθρώπους που έτρωγαν είχαν σοβαρή οδοντιατρική ασθένεια που θα τον έκανε φτωχό κυνηγού, βρήκε ο Patterson. Τέτοια λιοντάρια μπορεί να μάθουν να επιτίθενται στους ανθρώπους και όχι στο παιχνίδι, λέει, "γιατί είμαστε πιο αργά, αδύναμα και πιο ανυπεράσπιστα".
Το βιβλίο του Paul Raffaele μεταξύ των μεγάλων πιθήκων θα δημοσιευθεί τον Φεβρουάριο.
Ο υπολοχαγός John Henry Patterson πούλησε τα σώματα των λιονταριών Tsavo στο Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο για $ 5.000 όπου ήταν γεμισμένα και τοποθετήθηκαν στην οθόνη. (Το Μουσείο Πεδίου, # GN87713_7C) 
Το 1898, δύο λιοντάρια δέχτηκαν δεκάδες ανθρώπους πριν ο Patterson σκότωσε τις γάτες. (Το Μουσείο Πεδίου, # Z93658)
