Αν ζείτε στην ακτή, προσέξτε - η ακτογραμμή κοντά στο σπίτι κινείται. Τα δύο μεγαλύτερα φύλλα πάγου του πλανήτη, στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία, λιώνουν με έναν πρωτοφανή ρυθμό για την τελευταία δεκαετία και η τήξη πάγου είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας στην άνοδο των επιπέδων της θάλασσας. Αλλά όχι όλες οι ακτές θα έλθουν πιο κοντά στην ενδοχώρα. Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει (PDF) ότι τα επίπεδα των υδάτων θα αυξηθούν σε ορισμένα μέρη του κόσμου και θα βουτηγμένα σε άλλα.
Τώρα, νέα έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters και συντονισμένο από τον ευρωπαϊκό οργανισμό Ice2sea, παρουσιάζει λεπτομερώς την επίδραση της τήξης των πάγων στα επίπεδα της θάλασσας έως το έτος 2100.
Εξετάζοντας τις 15 μεγάλες λεκάνες αποστράγγισης της Ανταρκτικής και τρεις παγετώνες στη Γροιλανδία, οι ερευνητές βασίστηκαν σε δύο σενάρια απώλειας πάγου - ένα σε μεσαία κλίμακα και το άλλο σε μια πιο σημαντική επιδείνωση του παγετώδους πάγου - και χρησιμοποίησαν εξελιγμένα μοντέλα υπολογιστών για να εξετάσουν πού και πώς θα είναι σοβαρές οι μεταβολές στο επίπεδο της θάλασσας. Συμπλήρωσαν τρεις βασικούς παράγοντες: Μεταβολές στην κατανομή του νερού λόγω της θέρμανσης των ωκεανών. μεταβολές στη μαζική κατανομή της Γης που συνεχίζουν να συμβαίνουν καθώς η κρούστα ανακάμπτει μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων πριν από 10.000 χρόνια. και το γεγονός ότι καθώς οι παγετώνες λιώνουν, η βαρυτική έλξη της Γης στις γύρω περιοχές μειώνεται, στέλνοντας νερό μακριά από τους παγετώνες και ανακατανέμοντάς το σε άλλα μέρη του κόσμου.
Αυτό που έδειξε η μοντελοποίηση είναι ότι το νερό θα βυθιστεί μακριά από μερικές πολικές περιοχές και προς τον ισημερινό, κάνοντας τις παράκτιες ζώνες χαμηλού υψομέτρου του ισημερινού Ειρηνικού, ιδιαίτερα εκείνες με απαλά βυθισμένες ακτές, οι οποίες είναι πιο ευάλωτες στα ανερχόμενα επίπεδα της θάλασσας. Ταυτόχρονα, τα επίπεδα νερού σε ορισμένες πολικές περιοχές θα μειωθούν. Η συνολική άνοδος στα χειρότερα πληγούμενα τμήματα των ισημερινών ωκεανών θα μπορούσε να ξεκινήσει σε δύο πόδια και να σηκωθεί σε περισσότερα από τρία πόδια. Αυτό συμβαίνει σε σύγκριση με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας των έξι ιντσών που σημειώθηκε παγκοσμίως τον 20ό αιώνα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Χαβάη θα χτυπήσει σκληρά. Τόσο τα μέτρια όσο και τα πιο ακραία σενάρια τήξης πάγου τοποθετούν τη Χονολουλού στο σταυροειδές χέρι της ανόδου των επιπέδων της θάλασσας. "Η Χονολουλού βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου αναμένεται το δακτυλικό αποτύπωμα της θάλασσας, αναμένεται να επιτύχει το μεγαλύτερο εύρος ...", γράφουν οι συγγραφείς. Τα προβλήματα θα γίνουν πολύ πριν από το 2100, σύμφωνα με την έρευνα. Στο δεύτερο μισό του 21ου αιώνα, τα επίπεδα της θάλασσας θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 0, 32 ίντσες το χρόνο στη Χαβάη, σύμφωνα με το πιο σοβαρό σενάριο που μελετήθηκε.
Η Χονολουλού βρίσκεται στην περιοχή που θα επηρεαστεί περισσότερο από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. (Φωτογραφία από τον Wally Gobetz) Άλλα τμήματα των ΗΠΑ θα επηρεαστούν επίσης, συμπεριλαμβανομένου του Κόλπου του Μεξικού και της Ανατολικής Ακτής, από το Μαϊάμι προς τη Νέα Υόρκη. Η Ευρώπη, ωστόσο, θα είναι σχετικά αλώβητη. Η στενή εγγύτητά του με τον πάγο που τήκεται θα επιβραδύνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αλλά αυτό δεν είναι εντελώς καλά νέα, διότι θα είναι εις βάρος της αύξησης της στάθμης της θάλασσας σε άλλα μέρη.
Μια διακλάδωση σε αυτές τις αυξήσεις είναι προφανής: Παράκτια πλημμύρα. Είναι πιθανό ότι οι τυφώνες, τα υψηλά εποχιακά κύματα και τα τσουνάμι θα στείλουν το νερό περαιτέρω στην ενδοχώρα. Επίσης, θα δημιουργηθούν νέοι υγροβιότοποι - οι οποίοι θα ακούγονται σαν ένα θεωρητικό όφελος, αλλά θα μεταβάλλουν την αποστράγγιση των επιφανειών και συνεπώς θα καταλήγουν σε πλημμύρες σε μεγάλες παλίρροιες και κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων. Επιπλέον, θα υπάρξει διάβρωση των ακτών, όπως και η αλατοποίηση των παράκτιων υδροφορέων υπογείων υδάτων, δημιουργώντας προβλήματα για χώρες όπως η Ινδία που είναι συνδεδεμένη με το νερό.
Μια ανησυχία των επιστημόνων είναι ότι οι υπεύθυνοι για την οικοδόμηση των θαλάσσιων τειχών και η λήψη άλλων προληπτικών μέτρων στηρίζονται σε ξεπερασμένες πληροφορίες. "Τα πιο αξιόπιστα παλαιά δεδομένα είναι αυτά που λένε ότι η στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο κατά 15 έως 20 εκατοστά τον 20ο αιώνα", ανέφερε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Giorgio Spada του ιταλικού πανεπιστημίου του Urbino, δήλωσε στην έκπληξη επιστήμη σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Ένας τείχος μπορεί να είναι αρκετός ... αλλά έχουμε αποδείξεις ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επιταχύνεται και είναι πολύ πιθανό ότι θα αυξηθεί κατά περισσότερο από 20 εκ. Σε παγκόσμιο επίπεδο κατά τον 21ο αιώνα".
Προχωρώντας, οι ερευνητές πιστεύουν ότι απαιτείται ακόμη πιο λεπτομερής μοντελοποίηση. "Πρέπει να επιτύχουμε μια υψηλότερη γεωγραφική ανάλυση πριν από το γεγονός ότι πραγματικά θα δώσουμε στους σχεδιαστές και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ό, τι χρειάζονται", δήλωσε ο David Vaughan, συντονιστής προγράμματος του Ice2Sea στην Surprise Science. "Θα υπάρξουν κάποιες διακυμάνσεις όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι αυξήσεις της στάθμης της θάλασσας μεταβάλλονται μεταξύ μιας παραθαλάσσιας πόλης και άλλων 100 χιλιομέτρων κάτω από την ακτή. Αλλά δεν είμαστε σε θέση να συμβουλεύουμε σε αυτό το επίπεδο λεπτομερειών. "
Εν τω μεταξύ, η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) επεξεργάζεται την πέμπτη έκθεση αξιολόγησης, μια εκτενή ανάλυση των πιθανών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και προτάσεις για την άμβλυνση των κινδύνων. Προγραμματισμένη για δημοσίευση τον επόμενο χρόνο, θα ενσωματώσει νέα έρευνα - ίσως ακόμη και αυτά τα ευρήματα - που διεξήχθησαν από την τελευταία έκθεση που δημοσιεύτηκε το 2007.
