Στις αρχές του 1776, ενώ βρισκόταν στο επίκεντρο της πολιορκίας του στρατού του στη βρετανική Βοστώνη, ο στρατηγός George Washington έλαβε στην έδρα του στο Cambridge της Μασαχουσέτης μια ανώνυμη επιστολή από έναν πολίτη στα περιθώρια της βρετανικής αποικιακής αυτοκρατορίας.
«Κύριε», άρχισε η επιστολή. "Μπορεί λογικά να φανταστεί κανείς ότι είναι υπερήφανη για μένα να λάβω αυτή την ελευθερία γραπτώς στην Εξοχότητά σας. ακόμα, από το ένα που οι αρχές του ενεργοποιούνται από τα γνήσια συναισθήματα της ελευθερίας, και ένα ανεξίτηλο άγχος για την ευτυχία της χώρας του ».
Ο συγγραφέας συνέχισε να εκφράζει την αλληλεγγύη του με τον "μεγάλο αγώνα" της Αμερικής ενάντια στο στέμμα. και έντονα υπονοούσε ότι η εξέγερση θα μπορούσε να προωθηθεί στο λαιμό του από τα δάση - με την υποστήριξη του γενικού. "Θα χαρούμε πολύ να μπορέσουμε να συνεργαστούμε με τις άλλες αποικίες, αλλά πρέπει να έχουμε και άλλη βοήθεια για να μπορέσουμε να δράσουμε δημοσίως".
Οι μελετητές σήμερα πιστεύουν ότι η ανυπόγραφη επιστολή ήταν πιθανό να γραφτεί από τον John Allan, έναν επιρροή έμπορο και πολιτικό στη Νέα Σκοτία-σήμερα, μία από τις θαλάσσιες επαρχίες του Καναδά, αλλά στη συνέχεια μια αποικία στέμμα.
Για 200 χρόνια, οι ιστορικοί συζητούν το ερώτημα γιατί η Nova Scotia δεν έγινε ποτέ η 14η αποικία για να ενταχθεί στην αμερικανική επανάσταση. Είχε στενούς δεσμούς με τις αντάρτικες αποικίες: Εξαιρετικά τα τρία τέταρτα του πληθυσμού των 20.000 της Nova Scotia κατά την εποχή της επανάστασης ήταν νέοι Αγγλοι.
Στους Αμερικανούς σήμερα, η ιδέα ότι υπήρχαν 13 αποικίες - και μόνο 13 - φαίνεται ιερό. Σίγουρα δεν φαινόταν έτσι το 1776. Κανείς δεν είδε τότε τα βόρεια εδάφη ως κάτι ξεχωριστό. σίγουρα δεν είναι ξεχωριστή οντότητα που ονομάζεται Καναδάς
"Δεν υπάρχει Καναδάς σε αυτό το σημείο", εξηγεί ο ιστορικός Margaret Conrad, επίμονος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του New Brunswick. "Υπάρχει Βρετανική Βόρεια Αμερική."
Στην πραγματικότητα, υπήρξε κάποτε μέρος των αποικιών της Βόρειας Αμερικής που ονομάζεται Καναδάς. Αλλά όταν οι Βρετανοί πήραν τη γη ως μέρος των χαπιών του Γαλλικού και Ινδικού Πολέμου της δεκαετίας του '50 και του '60, το μετονομάστηκαν σε Κεμπέκ. Και αυτή ήταν μια αποικία στην αρχή της Αμερικανικής Επανάστασης - όπως ήταν πολύ μακριά από το Newfoundland και το μικροσκοπικό νησί του Αγίου Ιωάννη (σήμερα γνωστό ως νησί του Πρίγκιπα Εδουάρδου). Αλλά από τις τέσσερις βόρειες αποικίες του στεφάνου, κανένας δεν είχε τόσο στενούς δεσμούς με εκείνους που ήταν σε εξέγερση όπως η Νέα Σκοτία.
Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, η βρετανική κυβέρνηση απομάκρυνε τους Γάλλους κατοίκους της Ακαδηίας και, πρόθυμοι να ξαναπληθίσουν τη γη με αγγλόφωνους αποίκους, προσέφεραν τη γη τους για φτηνούς στους κοντινούς Νέους Αγγλους. Η αποικιακή πρωτεύουσα του Χάλιφαξ ήταν μια στρατιωτική πόλη φρουρίου που ιδρύθηκε το 1749 ως αντίβαρο στο τότε γαλλικό φρούριο του Louisbourg, λίγα εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από την ακτή.
Η πόλη και η επαρχία προσελκύουν το ενδιαφέρον και την παρουσία κάποιων γνωστών ονόματα και στις δύο πλευρές της επικείμενης επανάστασης. Ο Βενιαμίν Φράνκλιν διέθετε γη στη Νέα Σκοτία. Ο στρατηγός Charles Cornwallis, ο οποίος αργότερα θα παραδοθεί στην Ουάσινγκτον στο Yorktown, ήταν ο ανιψιός του Βασιλικού Διοικητή της Nova Scotia. Ο Horatio Gates, ο Αμερικανός ήρωας της Saratoga (και η Νέμεση της Ουάσινγκτον), τοποθετήθηκε εκεί ως νέος βρετανός αξιωματικός.
Δεδομένου ότι τα πράγματα θερμαίνονται στη Μασαχουσέτη στις αρχές της δεκαετίας του 1770, οι Nova Scotians απάντησαν σε είδος. Αντανακλώντας τους εξωγήινους ξαδέρφια τους στο νότο, άρχισαν να εμφανίζονται οι ίδιες επιτροπές αλληλογραφίας και ασφάλειας που ενώνουν τις 13 αποικίες στη Νέα Σκοτία. Υπήρχαν επίσης πράξεις εμφυλίου εμφύσησης: Μια μεγάλη παρτίδα σανού, που προοριζόταν για τη Βοστώνη όπου θα χρησιμοποιηθεί ως ζωοτροφές για τον βρετανικό στρατό που καταλάμβανε την πόλη, κάηκε στο Χάλιφαξ πριν να μπορέσει να φορτωθεί στα πλοία μεταφοράς. Ένα καναδικό Hay Hay, εάν το επιθυμείτε.
Το 1775, η Ουάσιγκτον έστειλε δύο κατασκόπους στη Νέα Σκοτία για να αξιολογήσει εάν η αποικία ήταν πράγματι ώριμη για επανάσταση. Οι πράκτορες αποδείχθηκαν αξιοσημείωτα ανάρμοστες, ισχυριζόμενοι ότι δεν ήταν καν ικανοί να βρουν ένα πλοίο για να τους οδηγήσουν στον κόλπο του Fundy στην αποικία. Περισσότερο ενθαρρυντική ήταν μια συνάντηση τον Φεβρουάριο του 1776 με εκπροσώπους των ιθαγενών λαών της Nova Scotia, οι οποίοι εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους προς την αμερικανική αιτία.
Και όμως το επαναστατικό πνεύμα στη Νέα Σκωτία απομακρύνθηκε νωρίς. Ενας λόγος? Απλή κακή τύχη.
Τον Μάρτιο του 1776, μια αντιπροσωπεία Nova Scotians πρόθυμη να οδηγήσει μια εξέγερση στην αποικία τους έφτασε στην έδρα της Ουάσιγκτον στο Cambridge ακριβώς όπως οι Βρετανοί εκτόπισαν τη Βοστώνη. Όπως αναφέρθηκε από τον ιστορικό Ernest Clarke στο βιβλίο του The Siege of Fort Cumberland 1776, η αντιπροσωπεία Jonathan Eddy, Isaiah Boudreau και Samuel Rogers συναντήθηκε αρκετές φορές με τον στρατηγό σε ένα κτίριο του Κολλεγίου του Χάρβαρντ. Αλλά η Ουάσιγκτον ήταν προ-κατειλημμένη με το σημείο όπου ο βρετανικός στόλος, ο οποίος εξακολουθεί να είναι αγκυροβολημένος στο λιμάνι της Βοστώνης, θα οδηγούσε στη συνέχεια.
"Ο χρόνος είναι οτιδήποτε, και αυτό ήταν κακό χρονοδιάγραμμα σε μέρος των Nova Scotian απεσταλμένων", λέει ο ιστορικός Barnet Schecter, συγγραφέας της Αμερικής George Washington: Μια βιογραφία μέσω των χαρτών του.
Παρόλο που μεταβίβασε πιστά τους απεσταλμένους μαζί με το Κογκρέσο, η Ουάσιγκτον αρνήθηκε να βοηθήσει την υπόθεση των επισκεπτών της. Ενώ επικροτεί αυτό που ονομάζει «πνεύμα και ζήλο» του λαού της Νέας Σκοτίας που αγαπά την ελευθερία, εξέφρασε την ανησυχία του ότι η εισβολή μιας αποικίας που δεν είναι ήδη σε εξέγερση θα έκανε τους Αμερικανούς τους επιτιθέμενους. «Αντιλαμβάνομαι ότι μια τέτοια επιχείρηση είναι ασυμβίβαστη με τις αρχές στις οποίες έχουν προχωρήσει οι αποικίες», έγραψε.
Ήταν ένα περίεργο επιχείρημα. Οι Αμερικανοί είχαν ήδη εισβάλει σε μια αποικία που δεν ήταν σε εξέγερση-Κεμπέκ. Και δεν είχε πάει καλά. Πράγματι, ακριβώς την στιγμή της άφιξης της αντιπροσωπείας της Νέας Σκωτίας στο Κέιμπριτζ, ο πεινασμένος στρατός του Benedict Arnold, που χνούστηκε από την ευλογιά, ζούσε λίγο έξω από το Κεμπέκ, έχοντας νικήσει στην προσπάθειά του να το πάρει τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο Άρνολντ ήταν ο καλύτερος στρατηγός της Ουάσινγκτον και παρά τις γενναίες προσπάθειες του, η απόπειρα εισβολής στον Καναδά ήταν καταστροφή. "Η Ουάσιγκτον σκεφτόταν ίσως" Αν ο Άρνολντ και ο στρατός του δεν το κατάφεραν, ποια τύχη έχουν αυτοί οι τύποι; ", λέει ο Schecter.
"Ίσως η Ουάσιγκτον σκέφτηκε ότι δεν είχαν πολλές πιθανότητες επιτυχίας", λέει ο Schecter.
Αν ναι, είχε δίκιο. Το κακό χρονοδιάγραμμα συνεχίστηκε για τους Nova Scotians όταν έφθασαν στη Φιλαδέλφεια - ακριβώς όπως το Κογκρέσο ήταν απασχολημένο συζητώντας τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Απορρίφθηκαν ξανά, οι αντάρτες συνέχισαν να ξεκινούν μια σειρά από μικρές και σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς στρατιωτικές ενέργειες στο σπίτι. μια εκστρατεία που εξακολουθεί να είναι γνωστή στον Καναδά ως "Επανάσταση του Eddy".
Ο Allan, ο άνθρωπος που πιστεύεται ότι έχει γράψει την ανώνυμη επιστολή στην Ουάσινγκτον, έκανε κάποια μικρή πρόοδο. Επίσης, ταξίδεψε στη Φιλαδέλφεια και ίσως έφτασε σε πιο κατάλληλη στιγμή από τους συναδέλφους του, συναντήθηκε με το Κογκρέσο στις αρχές του 1777. Σύμφωνα με τον Clarke, έπεισε τους αντιπροσώπους να υποστηρίξουν μια αποστολή στη Νέα Σκοτία, το πρώτο βήμα της οποίας θα ήταν να επιστρέψει ο Allan σπίτι για τη διοργάνωση των ιθαγενών φυλών κατά των Βρετανών. Ο Allan, τώρα συνταγματάρχης στην πολιτοφυλακή της Μασαχουσέτης, έκανε φιλικές σχέσεις με τους Ινδιάνους και μερικοί ιστορικοί καταδικάζουν τις προσπάθειές του για την προστασία των ανυπεράσπιστων αμερικανικών οικισμών που βρίσκονται στο ανατολικό Μαίην. Αλλά η εισβολή της αποικίας του στο σπίτι που ονειρευόταν ποτέ δεν υλοποιήθηκε.
Πρόσφατη υποτροφία υποδηλώνει ότι οι άποικοι δίσταζαν να ανέβουν για διάφορους λόγους: ισχυροί κληρικοί που αντιτίθενται στην εξέγερση. μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των οικισμών που εμπόδισαν τις προσπάθειες των ανταρτών να ενεργήσουν από κοινού. την εκφοβιστική παρουσία της μεγάλης βρετανικής στρατιωτικής βάσης στο Χάλιφαξ.
Ακόμα, ίσως ο μεγαλύτερος λόγος που οι Nova Scotians δεν εντάχθηκαν στους Αμερικανούς ίσως ήταν οι ίδιοι οι Αμερικανοί. Εκείνη την εποχή, οι Αμερικανοί ιδιωτικοί που λειτουργούσαν από τα λιμάνια της Νέας Αγγλίας είχαν καταστρέψει τις ακτές της Νέας Σκωτίας. "Οι φίλοι έρχονται νωρίς στη σύγκρουση", λέει ο Conrad. Ενώ δεν μπόρεσαν να αντεπεξέλθουν στο βρετανικό στόλο, «θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές σε επιδρομές κατά των επιθέσεων».
Δεν διέκριναν τους πιστούς, τους ουδέτερους ή εκείνους που τείνουν να υποστηρίξουν τον πατριωτικό σκοπό. Ούτε το Κογκρέσο, η Ουάσιγκτον ή οποιοσδήποτε άλλος φαίνεται να μπορεί να τα ελέγξει. "Πολλοί οικισμοί έλαβαν νυχτερινές επισκέψεις από τους άκαρους Νέους Αγγλους", έγραψε ο ιστορικός John Dewar Faibisy. "Εισήλθαν σε λιμάνια, ποτάμια και όρμους, διαπράττοντας διάφορες καταστροφές στη γη, καίγοντας πλοία στο λιμάνι και στη θάλασσα, καταλαμβάνοντας πολύτιμα έπαθλα".
Η συμπεριφορά αυτών των επιδρομέων, λέει ο Κόνραντ, "έβγαλε πολλή συμπάθεια για την εξέγερση". Όπως έγραψε ένα Nova Scotian τότε: "Το κλοπή των φτωχών αθώων έχει μια σχάρα για να κουλέσει την ψυχή πολλών καλοδιατηρητές στη δίκη της Αμερικής. "
Όταν το κύριο θέατρο πολέμου μεταφέρθηκε στις μεσαίες και νότιες αποικίες, η Nova Scotia προετοίμασε για μια νέα αμερικανική εισβολή. Αυτή τη φορά, ήταν loyalists φεύγοντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα όπου δεν θα μπορούσαν πλέον να ζουν με ασφάλεια. Μετά τον πόλεμο, το 1784, η ηπειρωτική χώρα της Νέας Σκωτίας ήταν σκαλισμένη σε μια νέα οντότητα, το Νιου Μπρούνσγουικ, για αυτούς τους Αμερικανούς πρόσφυγες.
Όταν ο Καναδάς έγινε έθνος το 1867, τόσο η Nova Scotia όσο και το New Brunswick ήταν μεταξύ των αρχικών τεσσάρων επαρχιών. Όμως, καθώς η χώρα επεκτάθηκε δυτικά τον 20ό αιώνα, η σημασία του Ατλαντικού Καναδά μειώθηκε και η οικονομία του επιδεινώθηκε - αφήνοντας πίσω του μια ενδιαφέρουσα σειρά ερωτήσεων "Τι εάν;". Τι θα συμβεί αν οι άνθρωποι όπως ο Eddy ή ο Allan πέτυχαν στις αποστολές τους; Τι θα συμβεί αν το Κογκρέσο μπόρεσε να συγκρατήσει τους υπερφυσικούς φίλους; Θα μπορούσε η Nova Scotia να γίνει η 14η αποικία για να συμμετάσχει σε αυτά που θα γίνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες;
"Αμφιβάλλω ότι οι Βρετανοί θα έχουν αφήσει τη Nova Scotia εύκολα", λέει ο ιστορικός Jeffers Lennox του Πανεπιστημίου Wesleyan στο Κονέκτικατ.
Οι ελπίδες μιας 14ης αποικίας μπορεί να έχουν καταστραφεί, αλλά η εμπορική και κοινωνική επαφή μεταξύ της Νέας Σκοτίας και της Νέας Αγγλίας υπέμεινε. "Υπάρχει μια μακρά ιστορία της μετανάστευσης που συνεχίζεται μετά τον πόλεμο", λέει ο Lennox. "Και παραμένει μια πραγματική εγκατάσταση και εξοικείωση μεταξύ αυτών των δύο περιοχών."
Πράγματι, οι δεσμοί που ακόμη και η Αμερικανική Επανάσταση δεν μπορούσαν να αποκόψουν εντελώς, εξακολουθούν να είναι εμφανείς σήμερα. Απλά ρωτήστε έναν ανεμιστήρα ποδοσφαίρου Halifax ποια είναι η αγαπημένη του ομάδα. Η αναπόφευκτη απάντηση;
Οι Πατριώτες της Νέας Αγγλίας.
