Τα απομνημονεύματα της Elizabeth Keckly, μιας πρώην υποδουλωμένης γυναίκας που έγινε κοσμηματοποιός της πρώτης κυρίας Mary Todd Lincoln, χτύπησαν ένα νεύρο όταν δημοσιεύθηκε το 1868. Πίσω από τις σκηνές, ή τριάντα χρόνια σκλάβος και τέσσερα χρόνια στο Λευκό Οίκο μια άνευ προηγουμένου ματιά στις ζωές του Λίνκολν στο Λευκό Οίκο, αλλά οι κριτικοί καταδίκαζαν ευρέως τον συγγραφέα της να αποκαλύψει τις προσωπικές πτυχές της ιστορίας τους, ιδιαίτερα την εύθραυστη συναισθηματική κατάσταση της Mary Lincoln μετά τη δολοφονία του συζύγου της.
Επί δεκαετίες μετά τη δημοσίευσή του, το βιβλίο ήταν δύσκολο να βρεθεί και ο Keckly ζούσε σε σχετική αψία. Στην μαύρη Ουάσινγκτον, ωστόσο, πολλοί Αφροαμερικανοί γνώριζαν προσωπικά και την θαύμαζαν, και παρέμεινε αγαπημένη φιγούρα.
Όταν ο δημοσιογράφος και ο δημοκρατικός πολιτικός δράστης David Rankin Barbee ισχυρίστηκαν το 1935 ότι ο Keckly δεν είχε γράψει το βιβλίο και, αν και δεν υπήρχε ποτέ, ένας αποφασισμένος Ουάσιγκτον, ένας Αφροαμερικανός καθηγητής γυμνασίου με το όνομα John E. Ουάσιγκτον, αισθάνθηκε υποχρεωμένος να μιλήσει. Η συνάντηση με τον Barbee για το Keckly και το Behind the Scenes άλλαξε τη ζωή της Ουάσιγκτον και τον οδήγησε να γράψει ένα αξιοθαύμαστο δικό του βιβλίο - They knew Lincoln.
Μέρος μνημόνιο, μέρος ιστορία, μέρος επιχείρημα για την ιστορική σημασία των κοινών ανθρώπων, γνώριζαν Lincoln ήταν το πρώτο βιβλίο που εστιάζει αποκλειστικά στη σχέση του Λίνκολν με τους Αφρο-Αμερικανούς. Γνώριζαν ότι ο Λίνκολν όχι μόνο επιβεβαίωσε την ύπαρξη του Keckly, αλλά αποκάλυψε ότι οι Αφροαμερικανοί, από τον σκοτεινό λαϊκό ιεροκήρυκα γνωστό ως ο θείος Μπεν στον πολύ πιο γνωστό Keckly, είχαν διαμορφώσει τη ζωή του Lincoln και επέμεινε ότι οι ιστορίες τους άξιζαν να μάθουν.
Το βιβλίο, που ανατυπώθηκε από τον Oxford University Press αυτό το μήνα, κάνει την έρευνα της Ουάσινγκτον προσβάσιμη στους αναγνώστες του 21ου αιώνα. Η έκδοση του 2018 περιλαμβάνει επίσης τη νέα εισαγωγή μου, προσαρμοσμένη εδώ, η οποία φωτίζει τη ζωή της Ουάσινγκτον και πώς συνέταξε το πρωτοποριακό έργο της ιστορίας.
Γνώριζαν τον Λίνκολν
Μέρος και ιστορικό μέρος, το βιβλίο είναι ένας απολογισμός της παιδικής ηλικίας του John E. Washington μεταξύ των Αφροαμερικανών στην Ουάσινγκτον και των μαύρων ανθρώπων που ήξεραν ή συναντήθηκαν με τον Αβραάμ και τη Μέρη Τοντ Λίνκολν.
ΑγοράΈνας οδοντίατρος με μερική απασχόληση και καθηγητής τέχνης πλήρους απασχόλησης, ιδιοκτήτης δύο σπιτιών και ιστορικός τρελός, ο Τζον Ε. Ουάσιγκτον ήταν παντρεμένος άνδρας χωρίς παιδιά το φθινόπωρο του 1935, όταν τον ανέλαβε να αμφισβητήσει τον σκανδαλώδη ισχυρισμό ότι Η Elizabeth Keckly δεν θα μπορούσε να γράψει Πίσω από τις σκηνές .
Ο David Rankin Barbee, ένας κυνηγός της Ουάσινγκτον, που προσπαθούσε τακτικά να εξηγήσει και να υπερασπιστεί τον Λευκό Νότο στους ξένους, είχε προσφέρει τη θεωρία του σχετικά με την συγγραφική ταυτότητα του Behind the Scenes στην επερχόμενη δημοσιογράφο της Ουάσιγκτον Bess Furman. Ο Furman, που έγραψε για το Associated Press και πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου της για την Eleanor Roosevelt, ενδιαφέρθηκε για την ιστορία των ανταποκριτών εφημερίδων της Ουάσιγκτον και είχε αρχικά την εμπειρία της Barbee για την Jane Gray Swisshelm, ανταποκριτή της εποχής του εμφύλιου πολέμου από τη Μινεσότα. Όταν η Barbee της είπε ότι ο Swisshelm ήταν ο πραγματικός συγγραφέας του Behind the Scenes, ο Furman τον πίστευε. Αφού κατέθεσε την ιστορία της σχετικά με αυτήν την υποτιθέμενη νέα ανακάλυψη, ο Furman σημειώνει στο ημερήσιο ημερολόγιό του ότι το έργο αποκάλυψε "Madame Keckly the negro seamstress. . . που είναι πραγματικά η Jane Swisshelm, η καλύτερη γυναίκα που ετοιμάζει εφημερίδες έξω από τα δρομάκια ".
Το κομμάτι του Furman έτρεξε στο Ουάσινγκτον Αστέρα το Σάββατο 11 Νοεμβρίου. Τέσσερις μέρες αργότερα το έγγραφο δημοσίευσε την εναντίωση του John E. Washington. Η Ουάσινγκτον δημιούργησε την εξουσία του, λέγοντας ότι «για πάνω από 30 χρόνια, εγώ και εγώ είμαι στενός φοιτητής του Λίνκολν» και ότι διέθετε «μερικά από τα σπανιότερα σημεία της περιόδου δολοφονίας». Από εκεί, η Ουάσιγκτον επέμεινε ότι ο Keckly έζησε και ότι, ενώ άλλοι ίσως την βοήθησαν να γράψει το βιβλίο, ο Keckly είχε πάρει "την πλήρη ευθύνη" γι 'αυτό.
Ο Barbee αντιτάχθηκε γρήγορα με τη δική του επιστολή στον συντάκτη λίγες μέρες αργότερα, ισχυριζόμενος ότι δεν είχε ποτέ αρνηθεί την ύπαρξη του Keckly, αλλά αντ 'αυτού είχε υποστηρίξει ότι «κανένα τέτοιο πρόσωπο» δεν είχε γράψει Πίσω από τις σκηνές . Διατήρησε αυτή τη θέση, επαναλαμβάνοντας ότι ο Swisshelm ήταν ο πραγματικός συγγραφέας και ότι το Behind the Scenes ήταν έργο μυθοπλασίας.
Η απαίτησή του βασιζόταν στα πιο λεπτά στοιχεία - μία γραμμή σατιρικής ειδησεογραφίας που γράφτηκε το 1868 και είχε επισημάνει το "Swizzlem" στην αίθουσα της Γερουσίας και την χαρακτήρισε ανούσια ως "έγχρωμη αυθεντία του βιβλίου της κυρίας Keckly". Αλλά αυτό το μικροσκοπικό η αποκοπή ήταν μάλλον πολύ λιγότερο σημαντική για τον Barbee από τις βαθιά πεποιθήσεις του σχετικά με τη φυλή και το φύλο. Κανένας, είπε σε φίλο σε ιδιωτική αλληλογραφία, «θα μπορούσε να βρει σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες της 1869 μια γυναίκα νύφη που είχε αρκετό πολιτισμό για να έχει γράψει ένα τέτοιο βιβλίο».
Εν τω μεταξύ, επέμενε, η Mary Lincoln "δεν ήταν το είδος της γυναίκας που θα κουτσοπούσε ενώπιον των υπηρέτρων. Κανένας άνδρας δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό. "Επίσης ισχυρίστηκε (εσφαλμένα) ότι η κα Lincoln αγόρασε όλα τα φορέματά της στη Νέα Υόρκη και στο Παρίσι και δεν είχε ανάγκη από μια όμορφη ραπτική στην Ουάσινγκτον.
Η συγκατάθεση του Barbee απέναντι στους Αφροαμερικανούς γνώριζε ελάχιστα όρια. Σε μια επιστολή προς έναν λευκό Λίνκολν λάτρη, ο Barbee κάλεσε το Ουάσινγκτον Αστέρα την «Βίβλο των Νέγκρων». Του είπε ο Louis Warren, του οποίου το ενημερωτικό δελτίο Lincoln Lore ανέφερε μια συνέντευξη στις αρχές του 20ου αιώνα με τον Keckly για να αμφισβητήσει τους ισχυρισμούς του Barbee ότι ο Keckly ήταν προφανώς ο «προστάτης» των Αφροαμερικανών της Ουάσινγκτον και προειδοποίησε: «Είχατε, όπως και εγώ, μεγάλωσαν ανάμεσα στους Νεγκρούς στο Νότο - είχαμε μια οικογένεια από αυτούς κάτω από την οροφή μας για πολλά χρόνια και τους εκπαίδευε - σκεπτικά για το τι θα μπορούσε να πει μια παλιά χρωματισμένη γυναίκα ογδόντα ετών. "
Ο Barbee επέμεινε στο Warren ότι δεν υπήρχε αποδεικτικό στοιχείο «αποδεκτό στο δικαστήριο της ιστορίας» ότι ο Keckly είχε εργαστεί ποτέ για την κα Lincoln ή την Varina Davis, όπως αναφέρθηκε στο Behind the Scenes . Ξανά και ξανά είπε στους γνωστούς ότι οι αναμνήσεις των μαύρων ανθρώπων ήταν ελαττωματικές και ότι η έρευνα της Ουάσιγκτον ήταν φτωχή.
Με την εκμάθηση των έντονων αντιρρήσεων των μαύρων Ουάσινγκτων σε ισχυρισμούς του Barbee, ο Furman αποφάσισε να διερευνήσει περαιτέρω. "Κάποιος που ήξερε την κυρία Keckly εμφανίστηκε", κατέγραψε στο ημερολόγιό της λίγες μέρες μετά την αρχική ιστορία έτρεξε. Πήγε στο σπίτι του πρώην ποιμένα του Φράνκις Γκρίμπε, ο οποίος είχε μια φωτογραφία του Keckly και μίλησε εκτενώς ότι την γνώριζε και κήρυξε στην κηδεία του 1907. Σύντομα ο Φούρμαν βρισκόταν στο σπίτι της Ουάσινγκτον, τον συνέντευξη για τον Κέκλι και έβγαζε τα ονόματα και τις διευθύνσεις άλλων μαύρων Ουσαγγανών που μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν την ύπαρξή του. Η νέα ιστορία του Furman, την οποία ονόμασε ιδιωτικά μια "διόρθωση", πέρασε το σύρμα AP και εμφανίστηκε στο Washington Star στις 1 Δεκεμβρίου. Οι ισχυρισμοί του Barbee "έφεραν τους ηγέτες του Negro σε πνευματική υπεράσπιση της Elizabeth Keckly ως συγγραφέα", έγραψε ο Furman. "Στα παλιά άλμπουμ βρήκαν φωτογραφίες της για να της αποδείξουν ένα εξαιρετικά ντυμένο και ευφυές πρόσωπο".
Εκείνη την εποχή, η Ουάσιγκτον σκέφτηκε ότι ήταν πιθανό η Swisshelm να είχε πείσει τον Keckly να πει την ιστορία της και ότι ο Swisshelm θα μπορούσε να «αναδιοργανώσει το θέμα με καλή μορφή και αγγλικά για τους εκδότες». Ήταν σίγουρος όμως ότι οι ιστορίες περιείχαν στο βιβλίο ήταν αλήθεια και ότι ο Keckly ήταν ο εμπιστευτικός της κυρίας Lincoln.
Η εμπειρία με τον Barbee επιβεβαίωσε κάτι που η Ουάσιγκτον είχε παρατηρήσει ως αγόρι: Οι Αφρο-Αμερικανοί περιστοιχίζουν, στα σπίτια τους και στις αναμνήσεις τους, μεγάλες ποσότητες σημαντικής ιστορίας, αναξιοποίητες και με κίνδυνο να ξεχαστούν ή ακόμη και να καταστραφούν. Τα μακροχρόνια συμφέροντά του τόσο στο Lincoln όσο και στην αφρικανική-αμερικανική ιστορία συγκλίνουν, καθώς ο ίδιος οραματίστηκε περαιτέρω έρευνα και ένα φυλλάδιο που θα δικαιώνει τον Keckly. Μέχρι το 1938, ασχολήθηκε βαθιά με τη συλλογή περαιτέρω πληροφοριών γι 'αυτήν, διεξάγοντας συνεντεύξεις με τους ντόπιους και κάνοντας ένα καλοκαιρινό ταξίδι στο Midwest για περισσότερες εκσκαφές. Είχε ξεκινήσει μια νέα φάση της πολύπλευρης ζωής του.
Αρχικά φαντάστησε να γράφει ένα φυλλάδιο που θα εξηγούσε ποιος ήταν ο Keckly και πώς δημιουργήθηκε το Behind the Scenes, αλλά το έργο επεκτάθηκε καθώς όλο και περισσότερο ενδιαφέρονταν για τις άγνωστες ζωές των Αφροαμερικανών οικιακών εργαζομένων που είχαν γνωρίσει οι Lincolns στο Springfield, Illinois και Ουάσιγκτον, DC Το έργο απαιτεί όχι μόνο την ανάγνωση και ερμηνεία των εγγράφων αλλά και την αφοσίωση, τη δημιουργικότητα και την προθυμία να ταξιδέψουν σε καινούργια μέρη και να μιλήσουν στους ανθρώπους που ζουν. Διεξήγαγε έρευνα σε συλλογές σε όλη τη Νοτιοανατολική και Midwest. Συνέντευξη με ηλικιωμένους Αφροαμερικάνους στην Ουάσιγκτον, Μέριλαντ, Βιρτζίνια και Ιλλινόις. Και έφτασε στους κορυφαίους μελετητές του Λίνκολν και συλλέκτες της εποχής του, ελπίζοντας για οδηγούς και νέες πληροφορίες. Αυτό θα ήταν ένα βιβλίο για την "έγχρωμη πλευρά της Λίνκολνιας", είπε σε έναν από τους ανταποκριτές του.
Καθώς ακολούθησε την έρευνά του, η Ουάσιγκτον άρχισε να διεισδύει στο Λευκό Λίνκολν. Μια κουλτούρα του Lincoln fandom είχε ακμάσει μετά την 100η γενιά του Lincoln το 1909, καθώς οι Αμερικανοί κυνηγούσαν για νέες ιστορίες για τον άνθρωπο πολλοί θεωρούσαν τον μεγαλύτερο πρόεδρο του έθνους. Μέσα στα αστεία σχετικά με τις ποσότητες των βιβλίων του Λίνκολν που δημοσιεύθηκαν και αν έμειναν να λένε ή να ανακαλύψουν κάτι, οι χομπίστες εξέτασαν τα λεγόμενα Lincoln και συζήτησαν τις λεπτομέρειες της ζωής του.
Το ενδιαφέρον για το Lincoln αυξήθηκε στις επόμενες δεκαετίες και έφτασε στην κορυφή του 20ου αιώνα κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης, όταν Αμερικανοί με ποικίλες πολιτικές ταινίες τον καθόρισαν ως εκπρόσωπο της επιμονής σε δύσκολους καιρούς και την αξιοπρέπεια των κοινών ανθρώπων.
Ο κόσμος των φιλάθλων και των συλλεκτών του Λίνκολν ήταν διάχυτος, με τοπικές οργανώσεις στρογγυλής τραπέζης που λειτουργούσαν σχετικά αυτόνομα. Ωστόσο, υπήρξε μέτρο συγκέντρωσης μέσω οργανισμών όπως η American Lincoln Association με έδρα το Springfield και η Εθνική Ασφαλιστική Εταιρεία Ζωής Abraham Lincoln στο Fort Wayne της Ιντιάνα, όπου ο Louis Warren σκηνοθέτησε το Μουσείο Βιβλιοθήκης Lincoln και δημοσίευσε το Lincoln Lore .
Η πορεία της Ουάσινγκτον στον κόσμο άρχισε με την Valta Parma, επιμελητή της Συλλογής Σπάνιων Βιβλίων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, ο οποίος, νωρίς, επιβεβαίωσε τη διατριβή του Barbee, που είχε γράψει η Swisshelm Behind the Scenes . Η Πάρμα ήταν δεκτική στην έρευνα της Ουάσιγκτον για τον Keckly και τον ενθάρρυνε να συνεχίσει να σκάβει. Βοήθησε επίσης την Ουάσινγκτον να συνδεθεί με κορυφαίους λάτρεις του Λίνκολν. Ο Louis Warren ήταν ιδιαίτερα χρήσιμος, ενθαρρύνοντας την Ουάσινγκτον να γράψει το βιβλίο που θα γινόταν Γνώριζαν τον Λίνκολν. "Θα μπορούσατε να μας δώσετε μια εξαιρετική ιστορία για την εκτίμηση του Lincoln για τους έγχρωμους συνεργάτες του", έγραψε.
Η Ουάσιγκτον πήρε την ευχαρίστηση στην αναζήτηση. Μεταξύ των ανθρώπων που αντιμετώπισε ήταν η θεία Βίνα, μια παλιά γνωριμία μιας άλλης ηλικιωμένης γυναίκας που γνώριζε από την παιδική ηλικία. Κάνοντας μια ομάδα αλόγων, η Ουάσινγκτον και ο φίλος της ταξίδεψαν ώρες στο απομακρυσμένο και καθαρό σπίτι της θείας Βίνα. Οι "αδίστακτοι κυνηγοί λειψάνων" είχαν ήδη βρεθεί στη γειτονιά και είχαν "κτυπήσει" ανθρώπους όπως η θεία Βίνα "από μερικά από τα πιο αγαπημένα αντικείμενα τους." Η θεία Βίνα μίλησε για τις εμπειρίες της μόνο μετά από διαβεβαιώσεις από την αμοιβαία γνωριμία τους ότι η Ουάσινγκτον ήταν ειλικρινής άνδρας. Τότε μίλησε για τις εμπειρίες της κατά τη διάρκεια του πολέμου: πώς τα παιδιά της είχαν φύγει για να βρουν εργασία αλλού, αλλά παρέμειναν σε επαφή μέσω ταχυδρομείου. πώς αυτή και οι φίλοι της είχαν ταξιδέψει στην πρωτεύουσα για να γίνουν δεκτοί στο δεύτερο εγκαίνια του Λίνκολν. και πώς ήταν μεταξύ των πενθούντων στην κηδεία του Λίνκολν.
Στο Νότιο Μέριλαντ και στην κομητεία Caroline, Βιρτζίνια, η Ουάσινγκτον συγκέντρωσε επίσης τις απόψεις των Αφροαμερικανών για τη δολοφονία του Λίνκολν, ένα θέμα πολυετούς ενδιαφέροντος. Η Ουάσινγκτον συνέντευξη με τον John Henry Coghill, ένας ηλικιωμένος άνδρας, ο οποίος δήλωσε ότι είδε τη θανάτωση του Booth σε ένα αγρόκτημα της Βιρτζίνια στα χέρια των Αμερικανών στρατιωτών. Ο λογαριασμός του Coghill σχετικά με τη σύλληψη και τη δολοφονία του Booth μπορεί να έχει προσθέσει λίγη ουσία σε αυτό που οι άνθρωποι γνώριζαν ήδη το περιστατικό, αλλά η Ουάσιγκτον πιστεύει ότι είναι σημαντικό να δημοσιεύσει το καταγεγραμμένο μαρτυρία του Coghill και τη φωτογραφία του στο The Knew Lincoln, δίνοντάς του μια φωνή και μια θέση ιστορία που δεν θα είχε ποτέ αλλιώς.
Η Ουάσινγκτον συμπεριέλαβε επίσης στις συνεντεύξεις βιβλίων με δύο λευκούς άνδρες που πίστευε ότι είχε κάτι νέο για τη δολοφονία. Κάποιος ήταν ο Τομ Γκάρντινερ, οδοντίατρος της Ουάσινγκτον, ο οποίος ήταν στενός συνεργάτης των συνωμόνων. Ο άλλος, ο William Ferguson, ήταν ένας ηθοποιός που ισχυρίστηκε ότι ήταν ο μόνος άνθρωπος που είδε πραγματικά τον Booth να πυροβολεί τον Lincoln - ένα πλεονέκτημα που είχε εξαιτίας του πού βρισκόταν στη σκηνή εκείνο το βράδυ. Η Ουάσιγκτον, που ενδιαφέρεται πάντα για έργα τέχνης και εικονογραφήσεις, είχε σπάνιες φωτογραφίες του Θεάτρου της Ford και ένα διάγραμμα της σκηνής και των καθισμάτων. Στις εικόνες, ο Φέργκιουσον έκανε σημάδια που δείχνουν πού στέκεται και πού βρίσκονται οι άλλοι ηθοποιοί. Η Ουάσινγκτον, με την αίσθηση του καθήκοντος στο ιστορικό αρχείο, δημοσίευσε την εικόνα με τις σημειώσεις του Ferguson.
Εντούτοις, κατά κύριο λόγο, ήταν οι απόψεις των Αφροαμερικανών που προσπάθησε να τονίσει η Ουάσινγκτον. Η αξιοπρέπεια και η δυνατότητα της μαύρης ιστορίας βρισκόταν στο επίκεντρο της προσπάθειάς του. «Ελπίζω να φτιάξω ένα βιβλίο με την ψυχή ενός εξαφανιζόμενου ανθρώπου και νομίζω ότι έχουμε το υλικό για να το κάνουμε», δήλωσε ο Ουάσιγκτον σε έναν από τους λευκούς ειδικούς του Lincoln με τους οποίους ήταν σε επαφή.
Η έμφαση που δίνει στην εγκυρότητα και τη σημασία της μαρτυρίας των Αφροαμερικανών για τις δικές τους εμπειρίες και την ιστορία του έθνους έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις προσπάθειες των άλλων να μειώσουν την Elizabeth Keckly. Η Ουάσινγκτον πλήρωσε το βιβλίο της με μια συσσώρευση μαύρων φωνών, αποδεικνύοντας με πειστικό τρόπο ότι οι Αφρο-Αμερικανοί είχαν πολλά να πουν για το παρελθόν και ότι οι προοπτικές τους είχαν σημασία.
Ως αφρικανικός Αμερικανός, ερασιτέχνης ιστορικός και αουτσάιντερ στον άσπρο κόσμο της υποτροφίας του Λίνκολν και της συλλογής, η Ουάσιγκτον αντιμετώπισε απότομες προκλήσεις για να δημοσιεύσει το βιβλίο του. Μίσθωσε την Πάρμα, τον επιμελητή της βιβλιοθήκης του Συνεδρίου, ως συντάκτη και λογοτεχνικό πρακτορείο, και μέχρι το φθινόπωρο του 1940, η Πάρμα είχε εξασφαλίσει σύμβαση με τον εκδότη EP Dutton. Παρά τις κάποιες παγίδες κατά μήκος του τρόπου, γνώριζαν ότι ο Λίνκολν πήγε στην παραγωγή το φθινόπωρο του 1941 και έπληξε τα καταστήματα τον Ιανουάριο του 1942, φέρνοντας μαζί του μια ισχυρή υποστήριξη από τον διάσημο ποιητή και τον Λίνκολν βιογράφο Carl Sandburg.
Οι εφημερίδες και τα περιοδικά σε ολόκληρη τη χώρα εξέτασαν το γνωρίζουν το Λίνκολν και οι περισσότεροι επικριτές αναγνώρισαν το έργο ως μια σημαντική νέα συμβολή στο γεμάτο κόσμο της Λίνκολναινα. Πολλοί σημείωσαν την άνευ προηγουμένου φύση της συλλογής αφροαμερικανικών προοπτικών της Ουάσινγκτον για το Λίνκολν. Οι διάσημοι ηθοποιοί δραματοποίησαν τμήματα του βιβλίου σε ραδιοφωνική εκπομπή του Harlem και οι συντάκτες μιας ανθολογίας της αφρικανικής αμερικανικής λογοτεχνίας έγραψαν ένα απόσπασμα. Η αρχική εκτύπωση του βιβλίου εξαντλήθηκε σχεδόν αμέσως. Ωστόσο, ο Dutton δεν το δημοσίευσε ποτέ και τα αντίγραφα έγιναν εξαιρετικά δύσκολα. Οι μελετητές και οι συλλέκτες γνώριζαν το βιβλίο ως πολύτιμη πηγή για την ιστορία των Lincolns και των Αφροαμερικανών, αλλά μέχρι σήμερα ήταν απρόσιτες για το μεγαλύτερο κοινό.
*******
Γνώριζαν ότι ο Λίνκολν έπληξε το ενδιαφέρον μου πριν από πολλά χρόνια όταν έμαθα ένα αντίγραφο από τη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν. Αναρωτήθηκα ποιος είχε γράψει αυτό το μοναδικό έργο ιστορίας και απομνημονεύματος και πώς προέκυψε. Γνώριζαν ότι ο Λίνκολν είναι το προϊόν της δικής του χρονικής στιγμής και των ιδιαίτερων συμφερόντων του συγγραφέα του. Συλλαμβάνει κάτι σημαντικό για τη σημασία του Αβραάμ και της Μαρίας Λίνκολν για πολλούς νοτιοαφρικανούς Αμερικανούς που έζησαν τον εμφύλιο πόλεμο. Πολλοί υποδουλωμένοι άνθρωποι ερμήνευσαν την κρίση του πολέμου και την χειραφέτηση μέσω βιβλικών ιστοριών της Εξόδου και της σωτηρίας και ελπίζουν και φαντάζονταν ότι ο Λίνκολν θα ερχόταν μεταξύ τους και θα τους έδινε από τη δουλεία. Ο ισχυρισμός της Ουάσινγκτον για τον παγκόσμιο θαυμασμό μιας προηγούμενης γενιάς δεν λέει μια πλήρη ιστορία, αλλά αποκαλύπτει ένα κρίσιμο νήμα της αφρικανικής αμερικανικής σκέψης, τόσο κατά τον εμφύλιο πόλεμο όσο και κατά τις αρκετές δεκαετίες που ακολούθησαν.
Γνώριζαν ότι ο Λίνκολν ήταν ένα βιβλίο που έδειχνε προσδοκίες . Η συλλογή από την Ουάσιγκτον των απόψεων του πρώην σκλάβου του Λίνκολν και η ανησυχία του για τη ζωή των καθημερινών ανθρώπων, ιδιαίτερα ως εργαζομένων, αντιπροσώπευαν μια καινοτομία όχι μόνο στους κύκλους του Lincoln αλλά στη μελέτη της αφρικανικής-αμερικανικής ιστορίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, οι ερευνητές στρέφονταν όλο και περισσότερο προς τους ηλικιωμένους πρώην σκλάβους, των οποίων οι αναμνήσεις και οι προοπτικές τους αποτιμούσαν με νέους τρόπους και επιδίωκαν να καταγράψουν. Το πιο διάσημο παράδειγμα αυτής της ώθησης είναι το έργο Slave Narratives της Διοίκησης Έργων Έργων, αλλά οι Αφροαμερικανοί μελετητές όπως η Ουάσιγκτον οδήγησαν τον δρόμο.
Επιπλέον, μέσω της εθνικής διανομής του από ένα σημαντικό εκδοτικό οίκο , έμαθαν ότι το Lincoln έγινε το πρώτο βιβλίο που έφερε μαύρες προοπτικές στο Λίνκολν απευθείας στα σπίτια και τις συλλογές των λευκών οπαδών Lincoln και του λευκού αναγνωστικού κοινού. Η ίδια η ύπαρξη του βιβλίου προκάλεσε την τάση των ανθρώπων να αποκλείσουν ή να μειώσουν τη μαρτυρία των Αφροαμερικανών και έσπασε νέο έδαφος ισχυριζόμενος ότι οι Αφροαμερικανοί δεν ήταν απλώς παθητικοί παραλήπτες της καλοσύνης του Λίνκολν αλλά διαμόρφωσαν τη στάση του. Το βιβλίο της Ουάσιγκτον παραμένει μια αποφασιστική υπενθύμιση της κεντρικής θέσης της αφρικανικής-αμερικανικής ιστορίας στο παρελθόν του έθνους.
Από τους γνώριζαν το Lincoln από τον John E. Washington, με μια νέα εισαγωγή από την Kate Masur. Πνευματικά δικαιώματα © Φεβρουάριος 2018 από το Πανεπιστημιακό Γραφείο της Οξφόρδης και δημοσιευμένο από τον Oxford University Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
