Όταν είσαι ένας γιγαντιαίος ουρανοξύστης, πρέπει να ανησυχείς για να χτυπήσεις από αστραπή. Όταν ξεκινά η καταιγίδα, οι άνθρωποι παίρνουν καταφύγιο μέσα σε σας και αναμένετε ότι θα μείνετε στάικα και θα πάρετε τα χτυπήματα. Αλλά τώρα, οι ερευνητές έχουν μια ιδέα για το πώς οι ουρανοξύστες θα μπορούσαν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους - θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν λέιζερ για να απομακρύνουν τη φωτιά.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η πυροδότηση μιας ακτίνας λέιζερ στην τροχιά του κεραυνού θα μπορούσε να βοηθήσει στην εκτροπή του από το κτίριο. Ο Michael Keller στον Τεχνικό εξηγεί:
Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλώριδας λένε ότι τέτοιες δέσμες υψηλής φωτεινότητας εστιασμένου φωτός μπορούν να απομακρύνουν ηλεκτρόνια από μόρια στον αέρα. Αυτό ιονίζει τα μόρια και αφήνει πίσω του ένα κανάλι πλάσματος, το οποίο μια απεργία από κεραυνό θα θεωρούσε ως μια διαδρομή ελάχιστης αντίστασης. Αυτό θα προσελκύσει την αστραπή και θα προσφέρει μια διαδρομή που θα ακολουθήσει κάτω στο έδαφος.
Τώρα, κάποιος δεν πυροβολεί απλά μια ακτίνα λέιζερ σε ένα μπουλόνι αστραπής. Υπάρχουν ακόμη μερικά μεγάλα εμπόδια πριν αυτό το είδος του συστήματος να λειτουργήσει. Πρώτον, κάθε φορά που πυροβολείτε μια δέσμη λέιζερ υψηλής έντασης στην ατμόσφαιρα, χάνει την ισχύ σε λίγα εκατοστά, καθώς τα σταγονίδια νερού που αιωρούνται στον αέρα διαχέουν τη δέσμη. Για να το διορθώσουμε, οι ερευνητές πειραματίζονται με το περίβλημα της δέσμης υψηλής έντασης σε μια δέσμη χαμηλής έντασης που μπορεί να εκτείνεται πολύ μακρύτερα. Οι ερευνητές περιέγραψαν τη διαδικασία αυτή σε πρόσφατο άρθρο της Φύσης Φωτονικής και σε αυτό το πείραμα κατάφεραν να πάρουν μια ακτίνα που συνήθως ξεθωριάζει σε μόλις δέκα ίντσες και να χρησιμοποιήσει την υπόθεση για να την επεκτείνει σε επτά πόδια.
Η ιδέα της προστασίας του κεραυνού ξεκίνησε με (εκνευριστικό) έργο του Υπουργείου Άμυνας που έβλεπε τον τρόπο να πυροβολούν υψηλής ισχύος δέσμες λέιζερ στην ατμόσφαιρα για ... διάφορους λόγους.
