Τον Ιούλιο του 1919, ο νεαρός υπολοχαγός Dwight D. Eisenhower έκαμε ό, τι κάνει πολλά από τα twentysomethings το καλοκαίρι: Έπεσε σε ένα φορτηγό με τους φίλους του και πήρε ένα οδικό ταξίδι. Αλλά δεν είναι κάθε οδικό ταξίδι τόσο φρικτό όσο αυτό που ακολούθησε - ή ως επιρροή, όπως γράφει ο πρώην συντάκτης SmartNews Sarah Laskow για το Atlas Obscura .
σχετικό περιεχόμενο
- Δύο κράτη έχουν περάσει στο δικαστήριο για να διατηρήσουν το KKK από την έγκριση αυτοκινητόδρομου
Εκείνο το καλοκαίρι, ο Eisenhower έλαβε μέρος σε μια στρατιωτική συνοδεία 80 οχημάτων - φορτηγών, αυτοκινήτων και μοτοσικλετών - που ταξίδευαν από την Ουάσινγκτον, στο Σαν Φρανσίσκο κατά μήκος της εθνικής οδού Lincoln. Σύμφωνα με τους New York Times, το οδικό ταξίδι είχε δύο επίσημους στόχους: να καταδείξει την ανάγκη για καλύτερες εθνικές οδούς και να δείξει πόσο τρομερό ήταν ο αμερικανικός στρατός για να πάρει από τη μία πλευρά της ηπείρου στην άλλη.
Το ταξίδι έλαβε 62 ημέρες. Στην αρχή, τα πράγματα πήγαν αρκετά καλά, εξηγεί ο Laskow. Οι αδύναμες ή μικρές καλυμμένες γέφυρες ανάγκασαν τη συνοδεία να ακολουθήσει διαδρομές κυκλικής διαδρομής και ακόμη και ποταμούς, αλλά ο Αϊζενχάουερ είπε στους προϊσταμένους του ότι ακόμα και μέσα από χωματόδρομους στην Ιντιάνα και την Αϊόβα κράτησαν καλό ρυθμό και ξεπέρασαν τα εμπόδια.
Τα πράγματα άλλαξαν όταν η συνοδεία έπληξε τη Νεμπράσκα. Οι αμμώδεις δρόμοι, που δεν διατηρούνται, τους κόστισαν μέρες κάθε φορά, ειδικά όταν η βροχή έγινε άμμος στη λάσπη. Σε ένα σημείο, χρειάστηκαν οι στρατιώτες επτά ώρες για να τραβήξουν τη συνοδεία μέσα από 200 ναυπηγεία από χερσαίες πλαγιές, γράφει ο Laskow.
Στη Γιούτα και τη Νεβάδα, τα πράγματα έγιναν χειρότερα. Η συνοδεία έτρεξε χαμηλά στο νερό και έπρεπε να σιτίζει φαγητό. Με την περιγραφή του Laskow, η προσπάθεια ακούγεται περισσότερο σαν το μονοπάτι του Όρεγκον (μείον τη χολέρα) από ένα οδικό ταξίδι του 20ού αιώνα. Τέλος, η συνοδεία έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο με καθυστέρηση 6 ημερών.
Κάποιο καλό έρχεται από την σκληρή εμπειρία, όμως. Τα παραμύθια από το τροχόσπιτο ενθάρρυναν το Κογκρέσο να περάσει τον νομοσχέδιο Townsend Roadway, ο οποίος καθιέρωσε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Οδικής Κυκλοφορίας. Αργότερα, υποστηρίζει ο Laskow, το ταξίδι επηρέασε επίσης την ώθηση του Eisenhower για ένα σύστημα ομαλών πλακόστρωτων δρόμων σε όλη την Αμερική.
Την επόμενη φορά που θα χτυπήσετε ένα χτύπημα στον ανοιχτό δρόμο, θυμηθείτε: Μάλλον δεν ήταν τόσο κακός όσο η δοκιμασία του Αϊζενχάουερ - που θα μπορούσε να έχει κάνει το οδικό σας ταξίδι δυνατό.
