Πριν από περίπου 2.000 χρόνια, ένα μνημειώδες χάλκινο γλυπτό του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αύγουστου και του έμπιστου άρκου του θεώρησε τους επισκέπτες στην κεντρική αγορά του Waldgirmes, έναν αρχαίο οικισμό κοντά στη σύγχρονη Φρανκφούρτη, Γερμανία. Κατασκευασμένο από χαλκό που καλύπτεται από χρυσά φύλλα και ζυγίζει περίπου 900 λίβρες, το ιππικό άγαλμα ήταν μια επιβλητική παρουσία στην πρόσφατα προσαρτημένη επαρχία. Υπενθύμισε στους θεατές την αυτοκρατορική δύναμη με σύμβολα όπως ο Ρωμαϊκός Θεός του Άρη, που ήταν τοποθετημένος πάνω στο χαλινάρι του αλόγου.
Σήμερα, ένα επιχρυσωμένο κεφάλι αλόγου και διάφορα μικρά θραύσματα είναι όλα αυτά που παραμένουν στο γλυπτό. Αλλά όπως αναφέρει ο Andrew Curry Το National Geographic, το κεφάλι των 55 λιβρών διατηρεί μεγάλο μέρος της μαγευτικής δύναμης του. Τώρα, στην όψη ακριβώς βόρεια της Φρανκφούρτης στο Ρωμαϊκό Φρούριο Saalburg, το γλυπτό εισάγει μια συστροφή στην καθιερωμένη ιστορία των Ρωμαϊκών-Γερμανικών σχέσεων.
Πριν από την έναρξη των ανασκαφών στο Waldgirmes το 1993, οι ιστορικοί πίστευαν ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία περιορίζει τη δέσμευσή της με τις γερμανικές υποθέσεις στην περιστασιακή στρατιωτική επιδρομή, σημειώνει το περιοδικό Science Magazine . Ελλείποντας στοιχεία για αρχαίους ρωμαϊκούς οικισμούς σε ολόκληρη τη Γερμανία, οι ερευνητές εντόπισαν τη μάχη του δάσους Teutoburg ως το σημείο καμπής στην πορεία της αυτοκρατορίας της Ρώμης σε ολόκληρη την Ευρώπη. Υπολόγισαν ότι η ενοχλητική ήττα περιόριζε τα σύνορα των ρωμαϊκών συνόρων.
Σύμφωνα με την Karen Schousboe της Αρχαίας Ιστορικής Εγκυκλοπαίδειας, η μάχη πραγματοποιήθηκε αργά το έτος 9 μ.Χ. Γερμανικά πολεμιστές έπληξαν τρεις λεγεώνες Ρωμαίων στρατιωτών υπό την ηγεσία του γενικού Publius Quinctilius Varus. Παρά το γεγονός ότι ήταν υπερβολικά αριθμημένοι, οι Γερμανοί απείχισαν τους εχθρούς τους. Οι κακοί Ρωμαίοι υποχώρησαν, δημιουργώντας μια βόρεια περίμετρο κατά μήκος του ποταμού Ρήνου.
Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο Waldgirmes υποδηλώνουν ότι το δάσος Teutoburg είναι μόνο μέρος της ιστορίας. Αναφέρουν ότι οι Ρωμαίοι ζούσαν δίπλα και διαπραγματεύονταν ειρηνικά με τους Γερμανούς εδώ και χρόνια, γράφει η Curry της National Geographic . Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη βρει στρατώνες ή στοιχεία για μεγάλη στρατιωτική παρουσία στο Waldgirmes.
Το επιχρυσωμένο κεφάλι αλόγου ανακαλύφθηκε στο βάθος ενός πηγαδιού το 2009 (Gabriele Rasbach / Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο) Τα ξύλινα κτίρια που χρονολογούνται γύρω στο 4 π.Χ. αποκαλύπτουν μια εκπληκτικά προχωρημένη πόλη. Ήταν γεμάτη με κατοικίες ρωμαϊκού στιλ, εργαστήρια κεραμικής και ξυλογλυπτικής, κλασικές ρωμαϊκές κατασκευές, όπως ένα φόρουμ ή μια αγορά. Εδώ, οι αρχαιολόγοι ταυτοποίησαν πέντε βάθρα που κάποτε φιλοξενούσαν ιππικά γλυπτά μεγέθους ζωής - συμπεριλαμβανομένου του Αυγούστου που εκπροσωπούνταν τώρα μόνο από το κεφάλι του αλόγου.
Το κεφάλι, το οποίο ανακαλύφθηκε στο βάθος ενός φρέατος 33 ποδιών το 2009, μιλάει για την υποτιμημένη παρουσία των ρωμαϊκών οικισμών στη Γερμανία και τις καταστροφικές συνέπειες του Teutoburg.
Σε ένα ξεχωριστό άρθρο για την Αρχαιολογία, ο Curry γράφει ότι το κομμάτι της γλυπτικής ήταν σφηνωμένο κάτω από οκτώ χιλιοστόλιτρα, καθώς και μια σειρά καθημερινών αντικειμένων όπως ξύλινα κάδοι, μπαστούνια και πύργοι. Πάνω από το χώρο υπήρχαν περισσότερα από 160 τεμάχια χαλκού, αποτελούμενα κυρίως από μικροσκοπικά θραύσματα, υποδεικνύοντας ότι οι Γερμανοί πιθανώς ανακυκλώνονταν χάλκινα γλυπτά για δική τους χρήση. Όσο για το κεφάλι αλόγου, ο Siegmar von Schnurbein, αρχαιολόγος και διευθυντής της Ρωμανο-Γερμανικής Επιτροπής του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου, υποθέτει ότι ρίχτηκε στο φρεάτιο ως μέρος μιας τελετουργικής θυσιάς νερού που συνήθως παρατηρείται στις γερμανικές περιοχές.
Όποια και αν είναι η ακριβής συλλογιστική πίσω από το άσχημο τέλος της γλυπτικής, ο Teutoburg κατέστρεψε την ταχεία πτώση των Waldgirmes και άλλων γερμανικών οικισμών. Μέσα σε αρκετά χρόνια της μάχης, ο χώρος εκκενώθηκε, πιθανώς εκούσια, λόγω των αυξημένων ρωμαϊκών-γερμανικών εντάσεων. Τα κτίρια του Waldgirmes είχαν καεί, ίσως για να εμποδίσουν τις γερμανικές φυλές να αναλάβουν τον οικισμό.
"Στην τελική πυρκαγιά, όλα εξαφανίστηκαν, κατεδαφίστηκαν στη γη", λέει ο επικεφαλής ερευνητής Gabriele Rasbach στο Curry. "Μπορείτε να δείτε καύση κατά μήκος ολόκληρου του τείχους".
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, το κεφάλι έχει αποκατασταθεί εκτενώς για να τονίσει τις επιχρυσωμένες εξωτερικές και διακοσμητικές του λεπτομέρειες. Ενεπλάκη σε νομικές μάχες για σχεδόν μια δεκαετία, τελικά εκτίθεται στο κοινό, επιτρέποντας στους θεατές να οραματιστούν την παλιά τους δόξα και να βυθιστούν στον ξεχασμένο κόσμο των 2.000 ετών.
