Πέρυσι, ο γνωστός συλλέκτης μετεωριτών Jay Piatek ταξίδεψε στο Μαρόκο και αγόρασε μία πέτρα, λίγα κιλά σε βάρος, που είχε ανακαλυφθεί στη χώρα κάποια στιγμή νωρίτερα. Όταν το πέρασε στους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού για να πραγματοποιήσουν μια ανόργανη ανάλυση, βρήκαν κάτι απροσδόκητο.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς έγινε το νερό στη Γη;
Ο μετεωρίτης φαινόταν να έχει προέλθει από τον Άρη, αλλά η σύνθεση του βράχου δεν ταιριάζει ακριβώς με κανένα από τους καλά μελετημένους μετεωρίτες που βρέθηκαν στο παρελθόν. Όταν οι ερευνητές τη σύγκρισαν με δεδομένα από δείγματα εδάφους και βράχου που ελήφθησαν από την περιέργεια και από άλλους πρόσφατους αρειανικούς δρομείς, συνειδητοποίησαν ότι αντί να προέρχονται από το μανδύα του πλανήτη, όπως έδειξαν οι άλλοι, φάνηκε ότι προέρχονταν από τον αρειανό φλοιό.
Οι πιο ενδιαφέρουσες, όταν αναλύθηκαν ακόμη περισσότερο ο βασαλτικός βραχίονας, ανακάλυψαν ότι περιείχαν μεγάλη ποσότητα μορίων νερού κλειδωμένα στην κρυσταλλική δομή του. Ενώ προηγούμενες μελέτες μετεωριτών του Άρη έχουν υποδείξει την ύπαρξη νερού στον κόκκινο πλανήτη, η ανάλυση αυτού του δείγματος, που δημοσιεύθηκε σήμερα στην επιστήμη, αποκάλυψε ότι περιείχε 10 φορές περισσότερο νερό από οποιοδήποτε άλλο μετεωρίτη που εξετάστηκε πριν.
Η ανακάλυψη των μορίων ύδατος στο βράχο σε συγκεντρώσεις 6000 μερών ανά εκατομμύριο θα μπορούσε να υποδηλώνει την παρουσία υγρού νερού κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ιστορίας του Άρη. "Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό θα μπορούσε να σημαίνει ότι υπήρξε αλληλεπίδραση των βράχων με επιφανειακά ύδατα είτε από ηφαιστειακό μάγμα είτε από υγρά που έπληξαν κομήτες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου", ανέφερε ένας συν-συγγραφέας Andrew Steele του Ινστιτούτου Carnegie.
Εκτός από την ύπαρξη νερού, οι ερευνητές λένε ότι οι πληροφορίες που έχουν συλλέξει κατά τη διάρκεια μιας ετήσιας ανάλυσης του μετεωρίτη - η πρώτη που συνδέεται ποτέ με το φλοιό του Άρη - θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την κατανόηση της γεωλογίας του πλανήτη ως συνόλου . Ο μετεωρίτης αποτελείται κατά κύριο λόγο από κομμάτια βασάλτη που τσιμέντο μαζί, υποδηλώνοντας ότι σχηματίστηκε από ταχέως δροσιστική λάβα, πιθανότατα στην κρούστα του πλανήτη. Ενώ βρήκαμε μετεωρίτες από τη Σελήνη που ταιριάζουν με αυτή τη σύνθεση, δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο από τον Άρη στο παρελθόν.
Ήδη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το δείγμα είναι περίπου 2, 1 δισεκατομμυρίων ετών, σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια της εποχής του Αμαζονίου του Αρη, χρονική περίοδος από την οποία δεν είχαμε προηγούμενα δείγματα ροκ. "Είναι ο πλουσιότερος μετεωρίτης του Άρη geochemically", δήλωσε ο Steele. "Οι περαιτέρω αναλύσεις είναι υποχρεωμένες να εξαπολύσουν περισσότερες εκπλήξεις".
