Στην ιστορία του διαστημικού ταξιδιού, η τεχνολογία που αλλάζει τα πάντα σπάνια έμοιαζε σαν κάτω προς τη γη, όπως οι τέσσερις άξονες στο κάτω μέρος του πρώτου πυραύλου του Jeff Bezos. Αργά πέρυσι, επέτρεψαν να κάνει κάτι που κανένας πύραυλος δεν είχε κάνει ποτέ πριν: πετάξει στο διάστημα, στη συνέχεια πετούσε πίσω στη Γη και καθίζεσε, όρθιος, σαν να ήταν έτοιμος να πετάξει ξανά. Δύο μήνες αργότερα, ο πυραύλος έκανε ακριβώς αυτό, εκτοξεύοντας και προσγειώνοντας μια δεύτερη φορά. Αργότερα το έκανε ξανά. Και ξανα. Και ξανα.
Από αυτή την ιστορία
Το κατάστημα οτιδήποτε: Jeff Bezos και η εποχή του Αμαζονίου
Αγορά"Μια μέρα, " λέει ο Bezos, "όλες οι ρουκέτες θα έχουν εξοπλισμό προσγείωσης".
Καθίζει στο επεκτατικό πάτωμα της κατασκευής στην έδρα της Blue Origin, της εταιρείας διαστημικών πτήσεων που είχε ιδρύσει πριν από 16 χρόνια, σε ένα παλιό εργοστάσιο της Boeing νότια του Σηάτλ. Πίσω του είναι η περιοχή συναρμολόγησης πυραύλων. Μπροστά του, οι εργαζόμενοι βάζουν μαζί κάψουλες πληρώματος με μεγάλα παράθυρα με κινούμενα σχέδια.
Ο πρωτοπόρος της νέας οικονομίας που ίδρυσε το Amazon.com και έκανε επανάσταση στο λιανικό εμπόριο κάνοντας εύκολη την αγορά, ο Bezos αναμένει να φέρει επανάσταση στα διαστημικά ταξίδια με μια εξίσου απλή ιδέα: Αν πρόκειται να έρθουμε και να πάμε στο διάστημα, τα διαστημόπλοια μας θα πρέπει να έρθουν και πηγαίνετε επίσης. Όπως το θέτει, "Ξεκινήστε, γη, επαναλάβετε".
"Όταν κοιτάζετε σήμερα τις αναλώσιμες ρουκέτες, το κόστος του προωθητικού είναι μόνο το 1% του κόστους της αποστολής", λέει. "Το μεγάλο κόστος προέρχεται από το ρίξιμο αυτού του εξοπλισμού ποιότητας αεροδιαστημικής. Με τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης, θεωρητικά, μπορείτε να δείτε ένα μονοπάτι για τη μείωση του κόστους πρόσβασης στο διάστημα κατά ένα συντελεστή 100. "
Με άλλα λόγια, ένα λανσάρισμα που κοστίζει σήμερα 60 εκατομμύρια δολάρια ή 100 εκατομμύρια δολάρια θα κόστιζε μόλις 1 εκατομμύριο δολάρια. "Αυτό είναι γιγαντιαίο", λέει ο Μπέζος. "Θα άλλαζε τα πάντα."
Κανείς δεν είχε ποτέ ξεκινήσει, προσγειωθεί και να ξαναρχίσει έναν πύραυλο στο διάστημα μέχρι το ιστορικό επίτευγμα της εταιρείας.Και όσο το Amazon δεν είναι επιλεκτικό για το τι μπορείτε να αγοράσετε - στην πραγματικότητα, θέλει να είστε σε θέση να αγοράσετε τίποτα και όλα - η Blue Origin είναι μάλλον αγνωστικιστική για το τι καταλήγουν οι άνθρωποι στο διάστημα. Ο στόχος της εταιρείας είναι να τα φτάσει εκεί. "Προσωπικά, θα ήθελα πολύ να πάω στο διάστημα, " λέει ο Bezos. "Αλλά δεν είναι αυτό που είναι το πιο σημαντικό για μένα. Πιστεύω ότι κάθεται στην άκρη μιας χρυσής εποχής διερεύνησης του διαστήματος. Ακριβώς στην άκρη. Το πράγμα με το οποίο θα είμαι πολύ περήφανος, όταν έχω ηλικία 80 ετών, είναι εάν η Γαλάζια Καταγωγή μπορεί να μειώσει το κόστος πρόσβασης στο διάστημα σε τόσο μεγάλο ποσό ώστε να υπάρξει μια δυναμική, επιχειρηματική έκρηξη στο διάστημα -όπως εμείς «Έχω δει τα τελευταία 20 χρόνια στο διαδίκτυο».
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΟ Bezos ήταν μόλις 5 ετών το 1969 όταν ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin ανέβηκαν για πρώτη φορά στη Σελήνη - ένα επίτευγμα που λέει ότι εμπνέει το έργο του μέχρι σήμερα. Το πρόβλημα, όπως το βλέπει, είναι ότι από τότε δεν έχει συμβεί αρκετό: Λιγότερο από 600 άτομα έχουν φτάσει στο διάστημα. «Αν κοιτάξετε την πρόοδο που έχουμε κάνει τις τελευταίες πέντε δεκαετίες», λέει, «δεν ήταν τόσο πολύ».
Τώρα 52 ετών, ο Bezos έχει βάλει φέτος 500 εκατομμύρια δολάρια από δικά του χρήματα στη Blue Origin για να το αλλάξει. Ο πρώτος επιχειρησιακός του πύραυλος, Νέος Σέπαρντ, τον οποίο ανέθεσε ο Bezos για τον πρώτο αστροναύτη της Αμερικής, Άλαν Σέπαρντ, σχεδιάστηκε φρέσκο, κάτω από τα κατευθυνόμενα πτερύγια της ουράς στη βάση του. Πετάει στη μύτη του χώρου - πρώτα και πίσω στην ουρά της γης - πρώτα, με ένα δαχτυλίδι κοντά στην κορυφή του πρώτου σταδίου του πυραύλου που λειτουργεί ως κυκλικό πτερύγιο για να σταθεροποιήσει τον πύραυλο καθώς κατεβαίνει στην ταχύτητα του ήχου. Η κάψουλα του πληρώματος έχει τα μεγαλύτερα παράθυρα σε ένα διαστημόπλοιο - ενιαίο, πολυστρωματικό ακρυλικό υαλοπίνακες που είναι 3, 5 μέτρα ψηλό και πλάτος 2 πόδια, χωρίς μικρές λεπτομέρειες όταν το όραμα του Bezos για την εμπορία της Μπλε Προέλευσης, ειδικά στις πρώιμες εξελίξεις, μεταφέρει τους τουρίστες σε suborbital χώρος. Ο κινητήρας, που επίσης αναπτύχθηκε από το μηδέν, παρέχει ώθηση 110.000 λιβρών κατά την εκτόξευση, σβήνει και μπορεί να ξαναρχίσει τα τελευταία 30 δευτερόλεπτα της πτήσης και να υποχωρήσει σε 20.000 λίβρες ώσης, επιτρέποντας στο διαστημικό σκάφος να εγκατασταθεί απαλά στο σύστημα προσγείωσης.
Και η πύραυλος του Bezos: Σε λιγότερο από ένα χρόνο, από το Νοέμβριο του 2015 μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, η Blue Origin ξεκίνησε τον ίδιο πυραύλο του Νέου Shepard στην άκρη του χώρου πέντε φορές και τον προσγειώθηκε με ασφάλεια. Κανένας άλλος πυραύλος δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ ακόμη και δύο φορές.
Προς το παρόν, η Blue Origin έχει μόνο έναν σημαντικό πελάτη - United Launch Alliance, έναν ανάδοχο για την εκτόξευση πελατών όπως η NASA και οι αμερικανοί στρατιωτικοί - που είναι στην αγορά για τους πυραυλοκινητήρες της επόμενης γενιάς της Blue Origin. Αλλά ο Bezos σκέφτεται μακροπρόθεσμα και με αυτή την έννοια και η στρατηγική του έχει κάτι κοινό με το Amazon, το οποίο ξεκίνησε πριν από 22 χρόνια ως ηλεκτρονικός βιβλιοπώλης. Η Bezos δεν κατασκευάζει μια επιχείρηση πυραύλων για κερδοφορία το 2020. Στόχος της είναι η κυριαρχία της αγοράς το 2040.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Blue Origin ανακοίνωσε το δεύτερο πύραυλο: το νέο Glenn, ένα τεράστιο άλμα σε κλίμακα, σχεδόν το ίδιο με το θρυλικό πυραύλο Saturn V Moon, με 35 φορές την ανυψωτική δύναμη του New Shepard. Το νέο Glenn έχει σχεδιαστεί για να εισέλθει στην τροχιά της Γης και στη συνέχεια να επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης και να προσγειωθεί στην ουρά παρά το τεράστιο μέγεθος της. Πυραύλους η κλίμακα του New Glenn και μεγαλύτερες θα μπορούσαν μία ημέρα 100 ή περισσότερους επιβάτες, υποδηλώνει ο Bezos. Και αυτοί οι δύο πρώτοι πυραύλοι, λέει, είναι οι Μοντέλο Τ: Ακόμη κι όταν χτίζονται και δοκιμάζονται, οι ικανότεροι διαδότες τους βρίσκονται στα στάδια του σχεδιασμού και του σχεδιασμού.
Στον κόσμο της αεροδιαστημικής, υπάρχει αρκετός σκεπτικισμός του Bezos και της Blue Origin και των συναδέλφων επιχειρηματικών διαστημικών πτήσεων όπως ο Elon Musk και η εταιρεία του SpaceX. Ο Musk και ο Bezos έχουν ωθήσει τις εταιρείες τους σε διαφορετικές διαδρομές. Ο Bezos επικεντρώνεται στην επαναχρησιμοποίηση, αλλά δεν έχει ακόμη βάλει έναν πύραυλο σε τροχιά. Το Musk επικεντρώνεται στην κατασκευή ενός επιχειρησιακού συστήματος - Οι πυραύλοι SpaceX εξυπηρετούν συστηματικά τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό - αλλά εξακολουθεί να εργάζεται για την επαναχρησιμοποίηση για τη μείωση του κόστους.
Οι αερομεταφορείς δεν είναι σκεπτικοί για την ικανότητα των επιχειρηματιών να κατακτήσουν πολύπλοκη τεχνολογία, ακριβώς για την ανάγκη για αυτό. Ο Bezos προέβλεψε 50 με 100 λανσάρει ένα χρόνο για το Blue Origin μόνο στο μη-πολύ μακρινό μέλλον. Οι σκεπτικιστές ρωτούν: Από πού θα προέρχεται η ζήτηση;
Εδώ είναι όπου το ιστορικό του Bezos είναι πειστικό. Η διαρκώς αυξανόμενη ταχύτητα του υπολογιστή, η υπολογιστική ισχύς και το εύρος ζώνης συνδυάζονται για να δημιουργηθούν ολόκληρες κατηγορίες επιχειρήσεων που κανείς δεν είχε σκεφτεί. Ο Bezos έχει την πεποίθηση ότι, όταν το διάστημα είναι φθηνό και ασφαλές, οι επιχειρηματίες θα βιαστούν να δημιουργήσουν νέες επιχειρήσεις που δεν έχουν καν φανταστεί.
Το 1982, ο Bezos ήταν ο προϊστάμενος του Ανώτερου Γυμνασίου Palmetto του Μαϊάμι. Στην ομιλία του για αποφοίτηση, σχεδίασε ένα όραμα εκατομμυρίων ανθρώπων που ζούσαν στο διάστημα και είπε στον Miami Herald ότι φαντάστηκε μια εποχή που η Γη θα γίνει ένα είδος πάρκου για ανθρώπινη αναψυχή. "Η όλη ιδέα, " είπε τότε, "είναι να διατηρήσει τη Γη".
Αυτό το όραμα φαινόταν φανταστικό πριν από τρεις δεκαετίες. Αλλά όταν ο Bezos μιλάει για το μέλλον σήμερα, ακούγεται αξιοσημείωτα σαν τον 18χρονο εαυτό του. Ακόμη, οραματίζεται "εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν και εργάζονται στο διάστημα και εξερευνούν ολόκληρο το ηλιακό σύστημα." Λόγω της αφθονίας των φυσικών πόρων σε αστεροειδείς και κομήτες και της ευκολίας δημιουργίας ισχύος στην τροχιά, πιστεύει ότι η βαριά βιομηχανία θα μεταναστεύσει χώρο, αφήνοντας προστατευμένη τη Γη. "Θα στείλετε τα τελικά προϊόντα στη Γη", λέει. "Και η Γη θα πάρει ζώνη κατοικιών και ελαφριών βιομηχανικών."
Ο Bezos σκέφτεται να δημιουργήσει μια πραγματική εποχή του διαστήματος και μια πραγματική οικονομία του χώρου, θα απελευθερώσει μια νέα εποχή δημιουργικότητας και εφευρετικότητας. «Δεν θέλω να ζήσω σε έναν πολιτισμό της στάσης», λέει. «Θέλω να ζήσω σε έναν πολιτισμό εφευρέσεως, ανάπτυξης και απίστευτων νέων πραγμάτων. Και είμαι πολύ σίγουρος ότι είναι ο μόνος τρόπος - πρέπει να πάτε στο διάστημα. "
Ο ενισχυτής του νέου Shepard, ο οποίος πέταξε στο διάστημα στη συνέχεια προσγειώθηκε όρθιος στη Γη το Νοέμβριο του 2015, επανέλαβε τη διαδικασία. (Ευγενική προέλευση)
