Η ιστορία του καλσόν τρέχει στην οικογένεια Gant. Δεδομένου ότι ο αείμνηστος Allen Gant Sr. εισήγαγε το πρώτο ζευγάρι το 1959, οι απόγονοί του παρακολούθησαν το ένδυμα να μετακινηθεί από υψηλής ποιότητας σε προαιρετικό εξάρτημα. Τρεις γενιές γυναικών έχουν βιώσει κάλτσες από μέση έως το δάχτυλο και λίγοι θα εκπλαγούν για να ανακαλύψουν ότι ένας άνθρωπος εφευρέθηκε καλσόν. Αλλά εδώ είναι η συστροφή - ήταν κατόπιν αιτήσεως της συζύγου του.
Σύμφωνα με τον Allen Gant Jr., ο γιος του εφευρέτη Gant Sr. και η σύζυγός του Ethel Boone Gant ήταν στο τρένο ολονυκτίς στη Βόρεια Καρολίνα, επιστρέφοντας σπίτι από την παρέλαση της ημέρας των ευχαριστιών του Macy στη Νέα Υόρκη, όταν μια έγκυος Ethel ενημέρωσε τον σύζυγό της ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο ταξίδι μαζί του - τουλάχιστον μέχρι τη γέννηση του παιδιού τους. Δεν ήταν τίποτα προσωπικό, απλώς ένα θέμα άνεσης. Η διαχείριση των κάλτσων της και της ζώνης για καλτσοδέτες πάνω από την αναπτυσσόμενη κοιλιά της γινόταν δύσκολη, και ως σωστή κυρία, δεν θα εμφανίζονταν στο κοινό χωρίς την κάλτσα.
Η χρονιά ήταν το 1953 και αν ήσασταν γυναίκα, μια νύχτα στην πόλη σήμαινε είτε να συμπιέζουμε σε μια ζώνη ή να γλιστρήσουμε σε μια ζώνη καλτσοδέτα. Το τυπικό φόρεμα υπαγορεύει ότι τα θηλυκά φορούν τόσο οικεία και συχνά άβολα είδη ένδυσης. Πώς αλλιώς θα μπορούσατε να συγκρατήσετε τα νάυλον σας;
Ο Allen Gant Sr., που τελεί υπό τη διαχείριση της εταιρείας κλωστοϋφαντουργίας Glen Raven Mills, εμπνεύστηκε από τη θλίψη της συζύγου του. "Πώς θα ήταν αν κάναμε ένα ζευγάρι κιλότες και να το στερεώσουμε με τις κάλτσες;" ρώτησε ο Ethel. Έστειλε μαζί μερικά ακατέργαστα ενδύματα, τα δοκίμασε και παρέδωσε τα προϊόντα στον σύζυγό της. "Πρέπει να καταλάβετε πώς να το κάνετε αυτό", είπε. Ο Άλεν έφερε το πείραμα της συζύγου του στο γραφείο και με τη βοήθεια των συναδέλφων του, οι Arthur Rogers, JO Austin και Irvin Combs ανέπτυξαν αυτό που αργότερα αποκαλούσαν "Panti-Legs". Το προϊόν τους - η πρώτη εμπορική καλσόν παγκοσμίως - ράφια το 1959.
"Ήταν υπέροχο", δήλωσε ο Associated Press ο 74χρονος Ethel Gant 30 χρόνια αργότερα. "Οι περισσότεροι άνθρωποι της εποχής μου τους αγάπησαν από την αρχή και δεν μπορούσαν να περιμένουν να τους κρατήσουν. Δεν νομίζω ότι έχουμε αλλάξει ποτέ το μυαλό μας », είπε.
Ο Allen Gant Sr. είχε τουλάχιστον έναν ικανοποιημένο πελάτη, αλλά το combo-stocking combo δεν αρπάζει τις περισσότερες προσοχές των γυναικών στην αρχή. Αν και η ευκολία να μην χρειαστεί να φορέσετε ζώνη ή ζώνη καλτσοδέματος ήταν ένα πλεονέκτημα, αυτό που βοήθησε την καλσόν να κρατήσει τη λαβή ήταν η άνοδος του μίνι φούστα στα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Η Allen Gant Sr. εισήγαγε το πρώτο ζευγάρι καλσόν το 1959. (Ευγενική προσφορά του Glen Raven Mills) 
Όταν τα εικονικά μοντέλα όπως οι Jean Shrimpton και Twiggy (που εμφανίζονται εδώ που πωλούν τη δική τους μάρκα καλσόν με τον διευθυντή και τον φίλο Justin de Villeneuve) φορούσαν τις μίνι φούστες τους, η ζήτηση για καλσόν εξερράγη και οι γυναίκες συρρέουν στα καταστήματα για δικά τους ζευγάρια. (Getty Images) 
Καθώς η δημοτικότητα του καλσόν αυξήθηκε, οι κατασκευαστές καλτσοποιιών συνέχισαν να πωλούν νέα χρώματα, υφές, μεγέθη και τεχνολογία. (Αρχείο Διαφήμισης / Συλλογή Everett Collection) 
Αν και οι αριθμοί είναι κάτω, με 1, 4 δισεκατομμύρια ζευγάρια καλσόν που πωλήθηκαν το 2008, δεν φαίνεται ότι η καλσόν θα εξαφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή σύντομα. (Ευγενική προσφορά του Glen Raven Mills) 
Από το διάδρομο, στο γραφείο, και τώρα αποθηκεύονται μακριά στα συρτάρια των γυναικών, τα καλσόν έχουν περάσει αρκετούς κύκλους ζωής. (Reg Charity / Corbis) Για τη μόδα-συνειδητή γυναίκα που θέλει να φορέσει μια φούστα μικρότερη από τις κάλτσες είναι μακρά, καλσόν ήταν τέλεια εφαρμογή. Όταν τα εικονικά μοντέλα όπως ο Jean Shrimpton και το Twiggy φορούσαν τις μίνι φούστες τους, η απαίτηση για καλσόν εξαπλώθηκε και οι γυναίκες συρρέουν στα καταστήματα για δικά τους ζευγάρια.
"Όταν ήρθε ο Twiggy, δεν θα μπορούσατε ούτε να αποκλείσετε την πόρτα" λέει ο Gant Jr, ο οποίος τώρα κατέχει την προηγούμενη θέση του πατέρα του ως πρόεδρος του Glen Raven Mills. Ταυτόχρονα, νέα είδη τεχνικών ραπτικής και υφασμάτων, όπως το spandex, έφεραν το κόστος της καλσόν κάτω, αυξάνοντας παράλληλα την ποικιλία μεγεθών που θα μπορούσαν να προσφερθούν.
Μέχρι τη δεκαετία του 1970 και του 1980, τα καλσόν ήταν βασικά σε κάθε ντουλάπα της έφηβης και της γυναίκας. Καθώς περισσότερες γυναίκες κατευθύνθηκαν στο χώρο εργασίας, οι πωλήσεις καλσόν μόνο μεγάλωναν. Σε αντάλλαγμα, οι κατασκευαστές καλτσοποιιών συνέχισαν την εμπορία νέων χρωμάτων, υφασμάτων, μεγεθών και τεχνολογίας. "Ο σιλικανός πάντα", διηγείται μια διαφήμιση Hanes. «Κανένας δεν ξέρει ότι φορώ κάλτσα στήριξης», δήλωσε άλλος.
Αυτές οι ημέρες δόξας έληξαν στη δεκαετία του 1990, μια μετατόπιση που ο Πρόεδρος της Ένωσης Κάλτσες Sally Kay αποδίδει σε ένα πιο χαλαρό εργασιακό περιβάλλον. "Είδατε το εκκρεμές της μόδας να στρέφεται περισσότερο προς το casual", λέει. Η βιομηχανία σημείωσε πτώση στις πωλήσεις καλσόν και αύξηση σε άλλα προϊόντα, όπως καλσόν και - με την άνοδο των παντελονιών στο χώρο εργασίας - κάλτσες παντελονιού.
Σήμερα, πολλές γυναίκες δεν αισθάνονται πλέον πιεσμένες να κάνουν παντελόνια καθόλου. Η πρώτη κυρία Μισέλ Ομπάμα, που θεωρείται μόδα της μόδας, έχει τοποθετήσει το ένδυμα στον αποχωρημένο σωρό. «Σταμάτησα να φορούν παντελόνι πριν από πολύ καιρό επειδή ήταν επώδυνη. Βάλτε τα, τραβήξτε τα 'em-είναι ενοχλητικό ", δήλωσε στην τηλεοπτική εκπομπή The View, πέρυσι. Η Valerie Steele, διευθυντής και επικεφαλής επιμελητής του Μουσείου στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της μόδας δεν είναι επίσης ανεμιστήρας. «Δεν φαίνεται καλό για καλσόν», λέει, «Η μακρόχρονη τάση είναι για τους ανθρώπους να φορούν όλο και πιο άνετα».
Αν και οι αριθμοί είναι κάτω, με 1, 4 δισεκατομμύρια ζευγάρια καλσόν που πωλήθηκαν το 2008, δεν φαίνεται ότι η καλσόν θα εξαφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή σύντομα. Για τις γυναίκες σε πιο συντηρητικά περιβάλλοντα εργασίας, τα καλσόν είναι ακόμα απαραίτητο. Κάποιοι άλλοι εξακολουθούν να προτιμούν την πιο παραδοσιακή επιλογή. "Ο σημερινός καταναλωτής οραματίζει την καλσόν ως περισσότερο αξεσουάρ", εξηγεί ο Kay.
Αν και ο Allen Gant Jr. δεν διανέμει καλσόν μέσω των Glen Raven Mills, η κληρονομιά του πατέρα του παραμένει. "Δεν νομίζω ότι είχε ιδέα ότι η καλσόν θα άλλαζε μόδα όπως έπραξε", λέει ο Gant Jr. Από το διάδρομο, στο γραφείο, και τώρα αποθηκεύονται μακριά στα συρτάρια των γυναικών, το ρούχο έχει περάσει αρκετούς κύκλους ζωής. Αλλά αυτή είναι η σειρά των πραγμάτων στον κλάδο. Όπως είπε κάποτε ο σχεδιαστής Coco Chanel, "Η μόδα γίνεται γνήσια".
Διόρθωση: Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου εσφαλμένα συρταρωτά συρτάρια.
