Πριν από μια δεκαετία, χάρη στον νόμο περί ομοσπονδιακών απειλούμενων ειδών, γκρίζοι λύκοι επανεισάγονται στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone. Οι συντηρητικοί χρησιμοποίησαν από τότε ραδιοεξοπλισμούς και τεχνολογίες εναέριας επιτήρησης για να παρακολουθήσουν τον εντοπισμό των ζώων. Αλλά στο τέλος αυτού του μήνα, η ομοσπονδιακή υποστήριξη θα διαλυθεί - πράγμα που σημαίνει ότι οι επιστήμονες δεν θα είναι πλέον σε θέση να χρησιμοποιήσουν τον ακριβό εξοπλισμό.
Αλλά μια νέα, φθηνότερη τεχνολογία μπορεί να σώσει την ημέρα. Το "Howlbox", που αναπτύχθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Montana στη Missoula, είναι ένα σύστημα εγγραφής ηχοληψίας 1300 δολαρίων το οποίο μεταδίδει ψηφιοποιημένους λύκους και στη συνέχεια καταγράφει κάθε πραγματική φωνή που ανταποκρίνεται στις απομιμήσεις. Το σύστημα είναι αρκετά εξελιγμένο: μια ακριβής ανάλυση συχνότητας των ηχογραφήσεων δείχνει όχι μόνο πόσο πολλοί λύκοι απάντησαν, αλλά ποιες συγκεκριμένες έκαναν.
Το Howlbox δοκιμάστηκε σε ένα σημείο στη Μοντάνα τον Ιανουάριο. Το πιλοτικό έργο του Πανεπιστημίου της Μοντάνα, το οποίο περιλαμβάνει τέσσερις απομακρυσμένες τοποθεσίες στο Αϊντάχο, έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα με το κουτί μπορεί να μην είναι η απάντηση από τους λύκους, αλλά από τους ανθρώπους. Όπως αναφέρει αυτό το άρθρο της NYT :
Για τους αρχαίους, ένα δάσος ενισχυμένο με το Howlbox θα μπορούσε να ακούγεται σαν να ήταν παντού οι λύκοι - μια τρομακτική πρόταση. Οι αξιωματούχοι της άγριας πανίδας της Montana υποστηρίζονται για μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων, εάν το σχέδιο προχωρήσει.
(Flickr, από τον Hare Guizer)
