Ως κορίτσι, η Linda Anfuso ονειρευόταν να ζει σε ένα από τα φουσκωτά "στενά σκάφη" που ζωντανεύουν μέσα από το δίκτυο αγγλικών καναλιών των δύο αιώνα. Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, η Linda και ο σύζυγός της συνειδητοποίησαν το παιδικό της όνειρο, συμμετέχοντας σε μια ομάδα καναλιών που απολαμβάνουν μια χαλαρή ζωή που πετάει μέσα στην ύπαιθρο σε τέσσερα μίλια την ώρα. "Υπάρχει μια αίσθηση κοινότητας εδώ", λέει, "ότι οι γονείς και οι παππούδες μας μίλησαν, αλλά δεν γνωρίζαμε ποτέ".
Πρόσφατα, ένα νέο ενδιαφέρον για τη μοναδική τέχνη, τη γλώσσα και τα folkways των καραβοκύρηδων και την κουλτούρα τους έχει οδηγήσει στην αποκατάσταση περισσότερων από το μισό των 4.000 μιλίων από τη στιγμή που καταρρέουν οι πλωτές οδοί. Στα τέλη του 18ου αιώνα παρατηρήθηκε μια έκρηξη στο κτίριο του αγγλικού καναλιού, καθώς οι ιδιοκτήτες αγγειοπλαστικών, υφαντουργείων, σιδηρουργείων και τεμαχίων κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα άλογο που τραβούσε μια φορτηγίδα θα μπορούσε να μεταφέρει περισσότερο από 15 φορές περισσότερο φορτίο από ένα τραβώντας ένα βαγόνι σε καλό δρόμο.
Τελικά, ο σιδηρόδρομος και άλλες τεχνολογικές καινοτομίες κατέστησαν τα κανάλια απαρχαιωμένα. Σήμερα, οι εθελοντές που κυμαίνονται από 20-μεμονωμένες έως συνταξιούχους καθαρίζουν, αποκαθιστούν και ανοικοδομούν εγκαταλελειμμένα κανάλια και κλειδαριές, αναφέρει ο συγγραφέας Susan Hornik. Εν τω μεταξύ, ένας αυξανόμενος αριθμός ενθουσιώδων ταξιδεύουν στα κανάλια σε βάρκες ζωγραφισμένα για να ξανακάνουν την περασμένη εποχή της στενής ακμής του καραβιού. Πέρυσι περίπου 250.000 παραθεριστές νοίκιασαν καραβιακά σκάφη για επιπλέουσες διακοπές.
Ένας πλοιοκτήτης συνοψίζει τον αργό ρυθμό της ζωής στα κανάλια, "Δεν το κάνετε για να φτάσετε εκεί".
