Το σύστημα του μετρό της Βοστώνης. Εικόνα: Νικολάου Ερwin
Οι ερευνητές εξέδωσαν πρόσφατα ένα σύννεφο βακτηρίων Bacillus subtilis στο σύστημα του μετρό της Βοστώνης. Ευτυχώς, τα βακτήρια ήταν αβλαβή και η έρευνα ήταν μια προσπάθεια να δούμε πόσο ένας βιολογικός παράγοντας θα μπορούσε να διασκορπιστεί μέσω της σειράς σωλήνων που αποτελούν ένα μητροπολιτικό σύστημα διαμετακόμισης.
Το Global Biodefense εξηγεί πώς επέλεξαν τον Bacillus subtillis :
Δεδομένου ότι ένα μέρος των τεχνολογιών βασίζεται στην ανίχνευση γενετικών ή πρωτεϊνούχων υλικών για την ταυτοποίηση ενός συγκεκριμένου παράγοντα απειλής, ο προσομοιωτής δοκιμής πρέπει να είναι βιολογικής προέλευσης. Το Bacillus subtilis, ή το Β. Subtilis, ένα βακτηρίδιο εδάφους που δεν είναι παθογόνο για τον άνθρωπο, θα χρησιμεύσει ως σωματιδιακό υλικό για τις προτεινόμενες δοκιμές. Το B. subtilis έχει μελετηθεί ευρέως και θεωρείται αβλαβές, ασφαλές για τα τρόφιμα βακτήριο.
Μόλις απελευθερωθεί ο παράγοντας, αισθητήρες διαμέσου των σηράγγων διαβάσουν τη διασπορά και τη συγκέντρωση των βακτηριδίων. Τα γκρίζα κιβώτια αισθητήρων στους σταθμούς διαβάζουν τη συγκέντρωση των βακτηρίων και αν φτάσει πάνω από το επίπεδο του φόντου ενεργοποιείται ένα κόκκινο κουτί, που ονομάζεται επιβεβαιωτής, στο τέλος του σταθμού.
Ο New Scientist συνοψίζει τα αποτελέσματα:
Λίγες μέρες μετά τη δοκιμή, ο Hultgren μου λέει ότι το σύστημα δούλεψε όπως είχε προγραμματιστεί, ανιχνεύοντας και εντοπίζοντας τα βακτηρίδια. "Ο επιβεβαιωτής συνέλεξε δείγμα και περίπου 30 λεπτά μετά την απελευθέρωση είχαμε μια θετική ανίχνευση του υλικού σε έναν σταθμό πάνω από ένα μίλι μακριά από την πίστα", λέει.
Αυτές οι δοκιμές θα λειτουργήσουν για άλλους πέντε μήνες, παρακολουθώντας πράγματα όπως το πώς ο καιρός αλλάζει την εξάπλωση ενός βιολογικού παράγοντα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τρομοκρατία το 1000 μ.Χ.;
Πώς η τεχνολογία καταπολεμά την τρομοκρατία
Καταπολέμηση της τρομοκρατίας στο μέλλον
