Το 1866, ο Odoardo Beccari, πρωτοπόρος ιταλός φυσιοδίφης που διερεύνησε την άγρια φύση του Σαράουακ, της Νέας Γουινέας και τμήματα της Μαλαισίας, ήρθε σε ένα περίεργο μικρό φυτό. Η άνθηση που μοιάζει με αλλοδαπός απλά περιπλανιζόταν μέσα από το υγρό έδαφος κοντά σε ένα ποτάμι στο δυτικό Sarawak στο Μπόρνεο της Μαλαισίας. Ο Beccari έκανε λεπτομερή σκίτσο του " φανταστικού φανάρι" 3, 5 ιντσών, τον ονόμασε Thismia neptunis και συνέχισε . Αλλά όπως αναφέρει η Rafi Letzter για την LiveScience, κανείς δεν είδε ξανά το περίεργο λουλούδι, μέχρι πέρυσι, όταν μια τσεχική ομάδα ανακάλυψε ξανά το εργοστάσιο κηπουρικής στην ίδια περιοχή όπου ο Beccari έκανε το εύρημα πριν από έναν αιώνα και μισό.
" Από τη δική μας γνώση, είναι μόνο η δεύτερη διαπίστωση του είδους συνολικά", γράφει η ομάδα του πανεπιστημίου Palacký της Τσεχίας και του Ινστιτούτου Έρευνας Καλλιέργειας στην εφημερίδα τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Phytotaxa . "Συνεπώς, παρέχουμε την τροποποιημένη περιγραφή του, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών χαρακτήρων, και την πρώτη φωτογραφική τεκμηρίωση αυτού του εικονικού και, λόγω της ιδιόρρυθμης εμφάνισής του και του ονόματος, σχεδόν μυθικού φυτού".
Αυτή η μυθική φύση δεν προέρχεται μόνο από την εξαφανιστική πράξη του αιώνα και το μισό, αλλά και από τον περίεργο τρόπο ζωής του. Όπως αναφέρει ο Letzer, είναι ένας μυκοετεροτρόφος, ένας τύπος φυτού που δεν χρησιμοποιεί φωτοσύνθεση. Αντ 'αυτού, παράγει θρεπτικά συστατικά από μύκητες στο έδαφος που συνδέεται με κοντινά φωτοσυνθετικά φυτά. Για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής του, το φυτό ζει υπόγεια, αλλά όταν έρθει η ώρα να λουλουθεί, στέλνει ένα κρεμμυδάκι με λευκή μύτη που φέρει μια καμμένη πορτοκαλί λάμπα. Μόλις φτάσει στο ύψος της, η ανθοφορία ανοίγει σε σχήμα παρόμοιο με τα ξένα αυγά του θρίλερ Aliens με την ιστορία της επιστημονικής φαντασίας του 1986 - με τρεις κεραίες που προεξέχουν από την επιφάνεια.
Τα φυτά ανθίζουν μόνο μερικές εβδομάδες έξω από το έτος και δεν κάνουν εμφάνιση κάθε χρόνο, αναφέρει ο Bob Yirka στο Phys.org. Έτσι, οι ερευνητές πρέπει να είναι στο σωστό μέρος και ώρα να εντοπίσουν το περίεργο λουλούδι.
Όπως σημειώνει ο Letzter, οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι για τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά γονιμοποιούνται. Οι νεκρές μύγες βρισκόταν στα ανθισμένα λουλούδια, υπονοώντας τη βοήθεια των εντόμων. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω ανάλυση για να υποστηριχθεί αυτή η υπόθεση.
Όπως αναφέρει ο Letzer, το εύρημα αυξάνει την ελπίδα ότι η ομάδα θα μπορεί να βρει δύο άλλες μονάδες που περιγράφει ο Beccari, αλλά οι ερευνητές δεν έχουν δει ακόμα. Όπως αναφέρει ο Kristin Hugo στο περιοδικό Newsweek, η περιοχή βρίσκεται κοντά στην άκρη της ανθρώπινης ανάπτυξης και ο ερευνητής πιστεύει ότι υπάρχουν λιγότερα από 50 άτομα neptunis στον κόσμο, γεγονός που υποδηλώνει την ύπαρξη κρίσιμης κατάστασης.
Αυτό δεν είναι το μοναδικό είδος που χάσαμε να αναδύσουμε πρόσφατα από το τροπικό δάσος. Μόλις πριν από μερικούς μήνες, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι είχαν ανακαλύψει ένα είδος σκώρου καθαρισμού στη Μαλαισία που περιγράφηκε για πρώτη φορά πριν από 130 χρόνια. Πέρυσι, ένα είδος που ονομάζεται Cobra Lily ανακαλύφθηκε εκ νέου στην Ινδία μετά από 80 χρόνια. Και το 2016, τέσσερα είδη τροπικών impatiens που πιστεύεται ότι είναι εξαφανισμένα ανακαλύφθηκαν ξανά στους Δυτικούς Ghats της Ινδίας.
Οι βοτανολόγοι έχουν επίσης αναζητήσει τον ξάδεβο του Τ. Neptunis, Thismia americana, στην περιοχή του Σικάγου για πάνω από έναν αιώνα. Το 1912, ένας φοιτητής βαθμού βρήκε ένα ασυνήθιστο είδος σε ένα υγρό λιβάδι στην περιοχή. Οι βοτανολόγοι αντιμετώπισαν το είδος για πέντε χρόνια μέχρι να εξαφανιστεί το 1916. Στη συνέχεια αναπτύχθηκε η περιοχή.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν από τότε αρκετές έρευνες για άλλους πληθυσμούς του φυτού. Αλλά κάθε φορά που ήρθε με άδειο χέρι, καθιστώντας το πιο πρόσφατο εύρημα του σχετικού φυτού περίεργου ακόμα πιο ξεχωριστό.
