Λίγο περισσότερο από 50 χρόνια πριν, το χειρόγραφο ενός βιβλίου από έναν σχετικά άγνωστο καθηγητή του Πανεπιστημίου του Wisconsin που ονομάζεται Aldo Leopold έγινε δεκτός για δημοσίευση. Ένα Almanac Sand County έχει από καιρό κατοχυρωθεί ως ένα από τα περιβαλλοντικά αριστουργήματα του έθνους. Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά, τα θέματα που υποκρύπτουν τα έντονα παρατηρούμενα και κομψά γραπτά δοκίμια της φύσης του Leopold δεν είχαν διεισδύσει καθόλου στη συνείδηση της Αμερικής.
Σήμερα, η διατήρηση της άγριας φύσης, η βιοποικιλότητα και η διαχείριση των θηραμάτων θεωρούνται ως δεδομένη. Η ιδέα που υποκίνησε την πρωτοποριακή προσέγγιση του Leopold στη διατήρηση ήταν η ηθική της γης. «Ένα πράγμα είναι σωστό», υποστήριζε, «όταν τείνει να διατηρήσει την ακεραιότητα, τη σταθερότητα και την ομορφιά της βιοτικής κοινότητας. Είναι λάθος όταν τείνει διαφορετικά».
Ο ίδιος ο Λεοπτόλντ ήταν ένα αντίθετο Midwesterner, αυτόνομο και ανεξάρτητο, που μπορούσε να χτίσει ένα τζάκι καθώς και να γράψει ένα βιβλίο. Ήταν κυνηγός και παρατηρητής πουλιών, δάσκαλος και δάσκαλος, διοργανωτής και στοχαστής, φιλόσοφος και ποιητής. Ήταν ένας επιμελώς πατέρας, ασθενής μέντορας, ένας χρόνιος σημειωτής. Αποκαθιστούσε μια παλιά εκμετάλλευση στον ποταμό Wisconsin και η μετέπειτα γραφή του επικεντρώθηκε ολοένα και περισσότερο στον κύκλο ζωής σε αυτή την αγαπημένη οικογενειακή υποχώρηση. Όταν πέθανε από καρδιακή προσβολή, βοηθώντας στην καταπολέμηση μιας βούρτσας στη γύρω περιοχή, δεν είχε κανέναν τρόπο να ξέρει ότι το βιβλίο του που θα κυκλοφορήσει σύντομα θα τον έκανε διάσημο.
