Το 1989 ήταν ήδη ένα δραματικό έτος. Εργάζοντας για το περιοδικό Time και τους New York Times, είχα ήδη καλύψει την Παλαιστινιακή Ιντιφάντα, την έναρξη πολέμου στο Ναγκόρνο Καραμπάχ, τη γλασσότητα και την περεστρόικα στη Μόσχα, τον θάνατο του Αγιατολάχ Χομεϊνί στο Ιράν, μεταξύ άλλων ιστοριών.
Από αυτή την ιστορία
Παράθυρα της ψυχής: Ταξίδια μου στον μουσουλμανικό κόσμο, National Geographic Books
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Η ιστορία της πιο επιτυχημένης διαφυγής σήραγγας στην ιστορία του τείχους του Βερολίνου
- Ένα λουτρό του Λας Βέγκας και 9 άλλα απροσδόκητα μέρη για να δείτε το τείχος του Βερολίνου
Το βράδυ της 5ης Νοεμβρίου καθόμουν στον καναπέ ενός φίλου μου στο Παρίσι κολλημένο στο ραδιόφωνο μικρού μήκους. Ώρα με την ώρα, η ιστορία μεγάλωσε με ενθουσιασμό: οι φήμες περιπλέκουν ότι το Τείχος του Βερολίνου θα μπορούσε να πέσει πολύ μέσα σε λίγες μέρες. Έτσι, το πρωί, περίπου στις 5 π.μ., χωρίς αποστολή, πήδηξα σε ένα αεροπλάνο με κατεύθυνση προς το Δυτικό Βερολίνο. Μέχρι τη στιγμή που προσγειώθηκα, είχα την αποστολή για τη ζωή .
Βρήκα ένα φτηνό ξενοδοχείο δύο αστέρων, The Hervis, του οποίου τα καλύτερα χαρακτηριστικά ήταν πολύ κοντά στο τείχος και ένα κουτσομπολιό ιδιοκτήτη που πέρασε τις τελευταίες ψίθυρες που είχε ακούσει.
Το πρωινό της 7ης Νοεμβρίου εγώ ξύπνησα πριν την αυγή και περπατήθηκα κατά μήκος του Τείχους, έτοιμος να τραβήξω φωτογραφίες. Ωστόσο, η ερχόμενη πτώση ήταν ακόμα απλώς μια ανεπιβεβαίωτη φήμη.
Βρήκα μια ομάδα νέων Δυτικών Γερμανών που χτύπησαν το Τείχος με ένα σφυρί. Ήταν σε αυτό για ώρες.
Ξαφνικά, κανόνια νερού διέρρευσαν από τη ρωγμή που είχαν κάνει οι νέοι στο Τείχος. Οι ανατολικογερμανικοί συνοριοφύλακες προσπαθούσαν να μας απομακρύνουν από τις σκληρές καταψύξεις του νερού. Υγρό και κρύο, πήρα πολλές εικόνες και δεν είχα ιδέα την εποχή εκείνη ότι ένα πλαίσιο θα γίνει τόσο διάσημο.
Οι άνδρες σφυροκόπησαν μέσω του Τείχους ως Ε. Οι Γερμανοί φρουροί πυρπολούν το κανόνι του νερού μέσα από τη ρωγμή, βυθίζοντας όλους σε εκείνο το παγωμένο πρωί. Τα βρήκα πριν από την επίσημη διάλυση του Τείχους. (Αλεξάνδρα Αβακίας) Σε κάποιο σημείο ανέβηκα σε μια ρακέταρη σκάλα και φωτογραφήσαμε από την κορυφή του τείχους. Στην απόσταση έβλεπα ενωμένους, ένοπλους άνδρες που στέκονταν ακίνητοι με αυτόματα όπλα σε ετοιμότητα.
Σύντομα ανατολικογερμανικοί συνοριοφύλακες ήρθαν και μας αναγκάστηκαν να κατεβούν από το τείχος. Δεν ήταν καθόλου σαφές ότι η πτώση του τείχους του Βερολίνου θα ήταν επιτυχής ή ότι θα πήγαινε ειρηνικά. Τέλος, στις 8 Νοεμβρίου, ένα ψηλό ορθογώνιο τμήμα του Τείχους κατέρρευσε, το πρώτο σπάσιμο του Τείχους. Ωστόσο, οι συνοριοφύλακες και στις δύο πλευρές εντάχθηκαν για να διατηρήσουν την τάξη τους προς το παρόν.
Την επόμενη νύχτα, που έπεσε κάτω από τη γρίπη αλλά δεν τολμούσε να κοιμηθεί, περπατούσα κατά μήκος του Τείχους και αυτό που φαινόταν πως δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στέκονταν κοντά στην Πύλη του Βρανδεμβούργου στο Τείχος.
Ήξερα ότι δεν θα πορούσα ποτέ να πολεώ τον δρόο έσω αυτού του πλήθους στη βάση του Τείχους, άρα άφησα το πλήθος να με φέρει - το δρόο της ελάχιστης αντίστασης. Κατέληξα μπροστά από το τείχος, όπου βρισκόμουν όλη τη νύχτα σε ένα τζιν μπουφάν και αδύναμα αθλητικά παπούτσια, έτσι ώστε να πάγωμα σκέφτηκα ότι θα σπάσω στα δύο. Έγινε το καλύτερο σημείο. Κάποια στιγμή πριν την ανατολή οι συνοριοφύλακες και οι εργαζόμενοι ήρθαν και άρχισαν συστηματικά να αποσυναρμολογούν το Τείχος ακριβώς μπροστά μας, περνώντας μέσα από μια τεράστια σβάστικα. Ένας φρουρός μου έδωσε ένα από τα πρώτα κομμάτια του Τείχους για να σπάσει επίσημα --- εξακολουθεί να κάθεται στο γραφείο μου.
Από την αυγή, οι άνθρωποι έτρεχαν μέσα από το σπάσιμο του Τείχους, κυρίως από την Ανατολή προς τη Δύση. Τέλος, πήγα να μεταφέρω τη ταινία μου στη Νέα Υόρκη και να ξεκουραστώ για μερικές ώρες. Οι επόμενες τρεις μέρες είχαν ένα μαγικό συναίσθημα, οι Γερμανοί είχαν μεγάλη ιστορία και δεν φάνηκε κανείς να κοιμηθεί --- η πτώση του Τείχους του Βερολίνου ήταν μια από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές στην ιστορία που έχω φωτογραφήσει ποτέ και μια σπάνια ειρηνική λύση σε μια δυνητικά επικίνδυνη γεγονός που άλλαξε τον κόσμο.
