Ένα δέντρο μαρτύρων αρχίζει τη ζωή του όπως κάθε άλλο δέντρο. Βγαίνει. Αυξάνεται. Και έπειτα είναι ώθηση στο προσκήνιο, παίζοντας ένα ακούσιο μέρος σε ένα σημαντικό ιστορικό γεγονός. Συχνά, αυτό το γεγονός είναι μια καταστροφική μάχη ή άλλη τραγική στιγμή. Μόλις οι στρατιώτες πολέμου πολέμου προχωρήσουν στην επόμενη μάχη τους, δηλαδή, ή μια χώρα στρέφει την προσοχή της στην επούλωση μετά από μια τρομοκρατική επίθεση, ένα δέντρο μάρτυρα παραμένει ως ένα βιολογικά ανθεκτικό σύμβολο του παρελθόντος.
Τα μαρτυρικά δέντρα είναι γνωστό ότι κρύβουν τις σφαίρες που έχουν απορροφήσει κάτω από νέα στρώματα από ξύλο και φλοιό και επουλώνονται άλλες ορατές ουλές με την πάροδο του χρόνου. Παρόλο που μπορεί να μοιάζουν με συνηθισμένα δέντρα, έχουν απίστευτες ιστορίες να το πούμε.
Οι ταξιδιώτες, οι λάτρεις της ιστορίας, ορισμένοι πράκτορες πάρκων και άλλοι έχουν αγκαλιάσει αυτά τα εξαιρετικά δέντρα ως σημαντικές, ζωντανές συνδέσεις με το παρελθόν μας. Το 2006, ο Paul Dolinsky, επικεφαλής της Έρευνας Ιστορικών Αμερικανικών Τοπικών Υπηρεσιών του Εθνικού Πάρκου, οδήγησε στην ανάπτυξη του Προγράμματος Προστασίας Δένδρων Μάρτυρα, ένα πιλοτικό πρόγραμμα που εντόπισε αρχικά 24 ιστορικά και βιολογικά σημαντικά δέντρα στην περιοχή της Ουάσινγκτον. Γραπτές ιστορίες και φωτογραφίες των δέντρων αρχειοθετούνται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. "Αν και τα δέντρα έχουν μακροζωία, είναι εφήμερα", λέει ο Dolinsky. "Αυτό θα είναι ένα διαρκές ιστορικό της ιστορίας που ένα δέντρο έχει να πει."
Ενώ το πιλοτικό πρόγραμμα έχει αποκτήσει κάποια έλξη, ο αριθμός των δέντρων μαρτύρων στις ΗΠΑ παραμένει άγνωστος. Ένας λόγος για τον οποίο: Ορισμένες περιοχές όπου μαρτυρούν δέντρα μπορεί να κατοικούν, όπως τα πεδία μάχης, είναι τεράστια. Ένας άλλος λόγος: Μπορεί να είναι δύσκολο να καθοριστεί η ηλικία του δέντρου για να επιβεβαιωθεί ότι ήταν ζωντανό κατά τη διάρκεια ενός σημαντικού ιστορικού γεγονότος. Το βαρετό σε ένα δέντρο μπορεί να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση, αλλά μπορεί επίσης να βλάψει ένα δέντρο, ώστε να μην γίνεται συχνά. Σε μερικές περιπτώσεις, τα δέντρα μαρτύρων δεν αναγνωρίζονται μέχρι να πεθάνουν από φυσικά αίτια. Το 2011, για παράδειγμα, μια κοπιασμένη βελανιδιά με δύο σφαίρες ενσωματωμένες στον κορμό βρέθηκε στο Hill Culp στο Gettysburg National Military Park στην Πενσυλβάνια. Οι φωτογραφίες ή άλλα ιστορικά αρχεία, ωστόσο, μπορούν να επιβεβαιώσουν κάποια μαρτυρικά δέντρα - και να αποκλείσουν άλλους - με σχετικά ευκολία.
Τα επιβεβαιωμένα δέντρα μαρτύρων είναι πολύτιμα. Επέζησαν το τραύμα και στη συνέχεια απέφευγαν τις ασθένειες και τις καταιγίδες και ό, τι άλλο οι άνθρωποι και η φύση τους έριξαν για δεκάδες ή και εκατοντάδες χρόνια. Αν και κάποια δέντρα μπορούν να ζήσουν για 500 χρόνια, είναι άγνωστο πόσο περισσότερο μπορεί να επιβιώσουν μερικά από αυτά.
Η επικοινωνία με ένα δέντρο μαρτύρων προσφέρει μια αληθινή, μοναδική συγκίνηση. "Είναι ένα ζωντανό πράγμα", λέει ο Joe Calzarette, Διευθυντής Προγραμμάτων Φυσικών Πόρων στο National Battlefield του Antietam στο Maryland. "Υπάρχει κάτι για ένα ζωντανό πράγμα με το οποίο μπορείτε να συνδεθείτε με έναν τρόπο που δεν μπορείτε με ένα άψυχο αντικείμενο".
Για να το δοκιμάσετε μόνοι σας, επισκεφθείτε αυτά τα πέντε δέντρα που έχουν παρακολουθήσει μερικά από τα πιο τραυματικά και τραγικά γεγονότα που έχουν διαμορφώσει την ιστορία των ΗΠΑ. Όταν πηγαίνετε, σέβονται τα εμπόδια - φυσικά ή ανθρωπογενή - μεταξύ σας και του δέντρου μαρτύρων και προσέχετε ποτέ να μην πάτε πολύ κοντά σε δέντρα που φαίνονται προσιτά. Ακόμα και το περπάτημα στο κοντινό έδαφος μπορεί να έχει αντίκτυπο στο ριζικό σύστημα ενός δέντρου και στη γενική υγεία.
Ο πόλεμος του 1812 Willow Oak, Oxon Cove Park και Oxon Hill Farm, Μέριλαντ
Πόλεμος του 1812 Willow Oak, κοντά στο πάρκινγκ, Oxon Hill, Prince George County, MD (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Το αίμα και η πυρκαγιά του War of 1812 ονομάζονται εχθροπραξίες της Willow Oak έφτασαν στο δέντρο κατά τη διάρκεια της μάχης του Bladensburg στις 24 Αυγούστου 1814. Η μοναχική βελανιδιά με το παχύ, στρογγυλεμένο κορμό της στέκεται τώρα σε ένα χορτώδες πεδίο στο Μέριλαντ, κοντά στο πάρκινγκ το Oxon Cove Park και το Oxon Hill Farm στο Oxon Hill, γνωστό πριν από δύο αιώνες ως το Mount Welby, το σπίτι των βρετανών συμπαθητών Dr. Samuel DeButts και της οικογένειάς του. Το δέντρο και το κτήμα αγνοούσαν την Ουάσιγκτον, DC
Σε εκείνο το βράδυ του Αυγούστου, τα βρετανικά στρατεύματα νίκησαν αμερικανικά στρατεύματα περίπου έξι μίλια μακριά από το Όρος Welby, έπειτα επιτέθηκαν στην πρωτεύουσα, πυρπολώντας τον Λευκό Οίκο και άλλα μέρη της πόλης. Η σύζυγος του DeButts, Mary Welby, έγραψε για εκείνο το βράδυ: «Το σπίτι μας τίναξε επανειλημμένα με το πυροβολισμό στα οχυρά και τις γέφυρες και φωτίστηκε από τις πυρκαγιές της πρωτεύουσάς μας». Η οικογένεια DeButts βρήκε αργότερα τρεις ρουκέτες από τις μάχες στην ιδιοκτησία τους.
White Oak Tree, Εθνικό Πάρκο Battlefield του Manassas, Βιρτζίνια
Δέντρο Μάρτυρα Λευκής Δύσης κοντά στη Γέφυρα του Πέτρου στο Εθνικό Πάρκο Battlefield του Manassas στο Manassas, VA (Bryan Gorsira, NPS) Στην ανατολική άκρη του Εθνικού Πάρκου Battlefield του Manassas, περπατήστε σε όλη την Bull Run Creek μέσω Stone Bridge, τραβήξτε δεξιά στο μονοπάτι και στη συνέχεια καμπυλώστε γύρω από το νερό. Προς τα αριστερά ανυψώνεται μια Λευκή Όκτα που δεν επέζησε από μία αλλά δύο μάχες του Εμφυλίου Πολέμου.
Το δέντρο μεγαλώνει σε ένα σημείο που οι στρατοί της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας θεωρούσαν ότι ήταν κρίσιμοι για τη νίκη. Το πρωί της 21ης Ιουλίου 1861, οι αρχικές λήψεις της Πρώτης Μάχης του Μάνασσες διέσπασαν τον καλοκαιρινό αέρα της γειτονικής πέτρινης γέφυρας, καθώς η Ένωση έκανε την αρχική εκτροπή της. Όταν η μάχη τελείωσε, τα στρατεύματα της Ένωσης υποχώρησαν στη γέφυρα και μέσα από το νερό. Συμμαχικά στρατεύματα υποχώρησαν επίσης εδώ εδώ στις 9 Μαρτίου 1862, καταστρέφοντας την αρχική Πέτρινη Γέφυρα πίσω τους, καθώς εκκένωναν τα χειμωνιάτικα στρατόπεδα τους.
Στρατεύματα και από τις δύο πλευρές επέστρεψαν στην τροχιά του δέντρου κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Μάχης του Μάνασσας στα τέλη Αυγούστου 1862, με την ηττημένη οπίσθια φρουρά της Ένωσης να καταστρέφει μια αυτοσχέδια ξύλινη γέφυρα αντικατάστασης. Μια φωτογραφία από τον Μάρτιο του 1862 από τον George N. Barnard δείχνει ένα αποδεδειγμένο τοπίο, τα δέντρα λεπτό και γυμνά. Σήμερα, η σκηνή είναι πιο γαλήνια, με το δέντρο και μια ανακατασκευασμένη πέτρινη γέφυρα - ανθεκτική και αποφασιστική.
Η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου εκτιμά ότι η Manassas περιέχει εκατοντάδες άλλα μαρτυρικά δέντρα, πολλά από τα οποία έχουν βρεθεί με τη βοήθεια ενός Προσκόπου κοριτσιού που εργάζεται για το έργο της Gold Award.
Το Burnside Sycamore, Εθνικό Πεδίο Μάχης Αντίεταμ, Μέριλαντ
Burnside Bridge Sycamore, νοτιοδυτικά της γέφυρας Burnside, ιστορική οδός Burnside Bridge, Sharpsburg, νομός Ουάσινγκτον, MD (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Κατά το απόγευμα της 17ης Σεπτεμβρίου 1862, ο στρατηγός Ambrose Burnside και τα στρατεύματά του της Ένωσης πολεμούσαν τρεις ώρες εναντίον των στρατιωτικών θέσεων για να διασχίσουν μια γέφυρα πάνω από τον Antietam Creek. Μια επιπλέον δυο ώρες μάχης ακολούθησαν εναντίον των ενισχυτών της συμμαχίας. Υπήρχαν περισσότεροι από 600 θύματα στο Burnside Bridge, συμβάλλοντας στην πιο αιματηρή ημέρα του εμφυλίου πολέμου.
Μέσα στις μάχες, ένας νέος συκάριο που μεγάλωσε δίπλα στη γέφυρα αντιστάθηκε στη διασταύρωση. Γνωρίζουμε αυτό γιατί, αρκετές μέρες αργότερα, ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ φωτογράφισε αυτό που έγινε γνωστό ως Γέφυρα Burnside, με το δέντρο κοντά στην κάτω αριστερή γωνία της εικόνας. Η εικονική φωτογραφία μπορεί να δει στο Antietam στην πλαγιά του μπροστά από το δέντρο, που βρίσκεται στις νότιες περιοχές του National Battlefield του Antietam.
Το Burnside Sycamore αντιμετωπίζει από τότε άλλες απειλές, όπως πλημμύρες και ακόμη και τη γέφυρα. Το θεμέλιο της γέφυρας πιθανώς περιορίζει το ριζικό σύστημα του δέντρου. Αλλά τώρα το δέντρο στέκεται ψηλά και υγιεινά, τα κλαδιά του που διαχέονται ψηλά πάνω από τη γέφυρα και τον απαλό ρυάκι, δημιουργώντας μια γαλήνια, σκιερή γωνιά. "Οι άνθρωποι βλέπουν το δέντρο και βλέπουν το μικρό δρόμο και σκέφτονται:" Αγόρι, αν αυτό το δέντρο μπορούσε να μιλήσει ", λέει ο Calzarette.
Το Antietam περιέχει πολλά άλλα γνωστά μαρτυρικά δέντρα, μεταξύ άλλων στη Δύση και το North Woods.
Το βελανιδιές Oak, Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο του Gettysburg, Πενσυλβανία
Το σκίτσο του Ρήιντ του στρατηγού Ντάνιελ Ε. Σίκελς και των ανδρών του συγκεντρώθηκαν κάτω από το Sickles Oak (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η Λευκή Δρυς της Μούχας στο έδαφος του Trostle Farm μάρτυρες μερικές από τις βαρύτερες μάχες του Gettysburg - η σκιά του σήκωσε έναν περιβόητο φιγούρα του Εμφύλιου Πολέμου που αναζητούσε μια θέση διοίκησης. Ο Charles Reed σκιαγράφησε τον Major General Daniel Sickles και τους άντρες του που συγκεντρώθηκαν κάτω από το Sickles Oak κατά το απόγευμα της 2ας Ιουλίου 1863, πολύ λίγο πριν οι Sickles παραβίασαν τις άμεσες παραγγελίες και προχώρησαν σε καταστροφή. Κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης από τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας, οι άνδρες των Sickles "υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Ο Sickles έχασε το δεξί του πόδι σε ένα cannonball.
Το Sickles Oak ήταν τουλάχιστον 75 ετών κατά τη διάρκεια της μάχης και μεγάλωσε σε ένα "μεγάλο, όμορφο και υγιή δέντρο", λέει ο Katie Lawhon, εκπρόσωπος του Εθνικού Στρατιωτικού Πάρκου του Gettysburg. Αρκετά μαρτυρικά δέντρα πιστεύεται ότι επιβιώνουν στο Gettysburg, αλλά το Sickles Oak είναι από τα πιο προσιτά σήμερα. Είναι κοντά στην στάση 11 στην περιοδεία αυτοκινήτου Gettysburg, κοντά στα κτίρια του Trostle Farm.
Oλχάμομα Σίτι Survivor Tree, Εθνικό Μνημείο της Οκλαχόμα Σίτι, Οκλαχόμα
Το Δέντρο Survivor Tree της Οκλαχόμα (Εθνικό Μνημείο και Μουσείο της Οκλαχόμα Σίτι) Όταν ο Timothy McVeigh βομβάρδισε το ομοσπονδιακό κτίριο Alfred P. Murrah στις 19 Απριλίου 1995, σκοτώνοντας 168 ανθρώπους, ένα αμερικανικό φτερό στο κέντρο της πόλης Οκλαχόμα απορροφά την έκρηξη. Γυαλί και μέταλλο από την έκρηξη που εμπεριέχεται στο φλοιό του. Η κουκούλα ενός εξεγερμένου αυτοκινήτου προσγειώθηκε στο στέμμα του.
Αντί να αφαιρέσουν το δέντρο για να βγάλουν μαρτυρίες, οι επιζώντες, τα μέλη της οικογένειας αυτών που σκοτώθηκαν στην έκρηξη, και άλλοι προέτρεψαν αξιωματούχους να σώσουν το σχεδόν 100-year-old elm. Σχεδιαστές του Εθνικού Μνημείου της Οκλαχόμα Σίτι δημιούργησαν συνθήκες που επιτρέπουν στο δέντρο να ανακάμψει και να ευδοκιμήσει. το κατέστησαν επίσης ένα σημείο εστίασης του μνημείου. Ένα προσαρμοσμένο ακρωτήριο περιβάλλει το 40-πόδι-ψηλό δέντρο, εξασφαλίζοντας ότι το φτερό γίνεται σωστή φροντίδα πάνω και κάτω από το έδαφος. Το Survivor Tree, όπως είναι τώρα γνωστό, όπως και πολλά άλλα μαρτυρικά δέντρα, χρησιμεύει ως ακρογωνιαίο λίθο ανθεκτικότητας.
