Μια μέρα, η γάτα του ερευνητή μηχανικού του Alexis Noel, Murphy, λούζονταν μακριά - όπως κάνουν οι γάτες - όταν πήρε τη γλώσσα του κολλημένη σε μια κουβέρτα μικροϊνών. Η γάτα γλύτωσε τον εαυτό του, αλλά ο Noel γοητεύτηκε από τη διαδικασία και αναρωτήθηκε γιατί η γλώσσα της γάτας ήταν τόσο καλή για να ξεδιπλώσει τους κόμπους και να εξομαλύνει τη γούνα. Αλλά όταν εξέτασε τη λογοτεχνία, συνειδητοποίησε ότι οι μηχανικοί είχαν αγνοήσει λίγο ή πολύ τη βιομηχανική της θαυματουργής ροζ γούνας.
Γι 'αυτό, σε μια νέα μελέτη στο περιοδικό PNAS, ο Noel και οι συνεργάτες του προσπάθησαν να ξεπεράσουν τα μυστήρια των γλωσσών γάτας. Μια προηγούμενη μελέτη ανέφερε ότι οι εγχώριες γλώσσες γάτας καλύπτονται σε κωνικές μορφές που χρησιμοποιούνταν ως τρίχες βούρτσας, ενώ η ομάδα του Noel διαπίστωσε ότι οι προεξοχές είναι στην πραγματικότητα άγκιστρα σε σχήμα νύχι με κοίλες άκρες σχήματος υ.
Οι τρίχες κείνται επίπεδες και οπίσθιοι όταν είναι σε κατάσταση ηρεμίας, αλλά όταν έρθει η ώρα να πάρουν το γαμπρό τους, η γάτα σκάει τα αγκάθια προς τα πάνω. Τα σφαιρίδια στις άκρες των τριχών συλλέγουν το σάλιο χρησιμοποιώντας τάση νερού και κατανέμουν το σάλιο καθώς η γάτα γλείφει η ίδια. Στην πραγματικότητα, όταν η ομάδα στάζει βαφές τροφίμων στις σπονδυλικές στήλες, ή τις παπιάλες, ήταν σε θέση να φουσκώνουν λίγο από το υγρό χρώμα.
Οι πάπιες δεν απαντώνται μόνο στις οικόσιτες γάτες. Η ομάδα ήταν επίσης σε θέση να εξετάσει τις γλώσσες ενός bobcat, cougar, leopard χιόνι, τίγρης και λιοντάρι. Δημιούργησαν 3D σαρώσεις των λυχνιών, διαπιστώνοντας ότι όλοι έχουν παπίλες παρόμοιου μεγέθους και σχήματος, αν και οι μεγάλες γλώσσες γάτας έχουν πολύ περισσότερες αιχμές πάνω τους. Αν και οι θηλές είναι αρκετά σύντομες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και για τις μεγάλες γάτες ήταν αρκετά καιρό για να χτενίσουν τη γούνα μια φορά. Η μόνη εξαίρεση ήταν η περσική γάτα, της οποίας οι θηλές της γλώσσας δεν είναι αρκετά μακρές για να αντιμετωπίσουν τα ρέοντα πολυτελή παλτά τους.
Αποδεικνύεται η τεχνική θέματα, επίσης. Η ομάδα καταγράφηκε επίσης γάτες που περιποιήθηκαν χρησιμοποιώντας βίντεο υψηλής ταχύτητας και διαπίστωσαν ότι οι μικρές αιχμές της γλώσσας περιστρέφονται όταν συναντούν κόμβους, γεγονός που επιτρέπει στη γάτα να βγάλει τα μπερδέματα και τα κτυπήματα.
Κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης ημέρας γλείψιμο, μια γάτα απλώνεται περίπου το ένα πέμπτο από ένα φλιτζάνι νερό πέρα από τη γούνα τους, αναφέρει ο Carrie Arnold στο National Geographic . Λοιπόν, γιατί όλη η περιποίηση; Εκτός από τα γατάκια που φαίνονται υπέροχα, η θερμική απεικόνιση έδειξε ότι η διατήρηση της γούνας τους καλά καλλωπισμένη δημιούργησε επίσης μια διαφορά θερμοκρασίας 30 μοιρών μεταξύ του δέρματος και της εξωτερικής γούνας καθώς όλο αυτό το σάλιο εξατμίστηκε διατηρώντας τις γάτες -που ιδρώνουν μόνο μέσω των μαξιλαριών ποδιών τους - δροσερές.
Όλα αυτά τα εκπληκτικά μηχανικά μέσα στο στόμα της γάτας εμπνεύστηκαν από την ομάδα για να δημιουργήσουν τη δική τους έκδοση. Χρησιμοποιώντας έναν εκτυπωτή 3D δημιούργησαν μια μικρή βουρτσιστική βουρτσίδα (TIGR) εμπνευσμένη από τη γλώσσα, η οποία μιμείται τη δράση των παπιών γάτας. Ο Frankie Schembri στο Science αναφέρει ότι η ομάδα πιστεύει ότι η βούρτσα θα μπορούσε να είναι ένα χτύπημα με τους λάτρεις του κατοικίδιου ζώου δεδομένου ότι μιμείται τον τρόπο γαμπρού γάτες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να πάρει φάρμακο απευθείας στο δέρμα της γάτας.
Ακόμα καλύτερα, η βούρτσα θα πρέπει να είναι σε θέση να ξύσει γάτα γάτα από τον καναπέ καλύτερα από την ηλεκτρική σκούπα σας.
