Περίπου 150 χρόνια πριν, η φήμη της Γαλλίας ως ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς του κρασιού στον κόσμο ήταν υπό κρίσιμη απειλή από μια φοβερή πληγή. Όταν οι επιστήμονες ήταν τελικά σε θέση να καθορίσουν την αιτία, διαπίστωσαν ότι η ευθύνη βρισκόταν με ένα μικροσκοπικό παρασιτικό έντομο που ταξίδευε από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά δεν ήταν στην πραγματικότητα όλα τα λάθη της Αμερικής. οι Γάλλοι είχαν εισαγάγει το ίδιο το πρόβλημα, αν και εν αγνοία τους - και ο αντίκτυπος στη βιομηχανία οίνου θα ήταν σημαντικός.
Ο Levi Gadye από το io9 μοιράστηκε πρόσφατα μια συναρπαστική εξερεύνηση του πώς "η Μεγάλη Γαλλική Πιπεριά του Κρασιού άλλαξε σταφύλια για πάντα". Εδώ είναι η ιστορία: Καθώς η παγκόσμια βιομηχανία κρασιού πήρε ταχύτητα τον 18ο και 19ο αιώνα, οι γάλλοι αμπελώνες άρχισαν να εισάγουν αμερικανικά αμπέλια για να εξασφαλίσουν ότι οι αμπελώνες τους θα παραμείνουν ανταγωνιστικοί. (Μετά από όλα, οι Αμερικανοί είχαν εισαγάγει τη γαλλική ποικιλία εδώ και αιώνες.) "Μέσα από τον ενθουσιασμό γύρω από την αναπτυσσόμενη οικονομία του κρασιού, οι εισαγωγείς αμπέλου δεν κατάφεραν να παρατηρήσουν έναν λαθρεπιβάτη στο φορτίο τους", γράφει ο Gadye.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1860, μια "άγνωστη ασθένεια" άρχισε να καταστρέφει ολόκληρους αμπελώνες, προκαλώντας σήψη σταφυλιών, φρούτα και όλα. Εξουδετερώνει την παραγωγή κρασιού και απειλεί το μέλλον ολόκληρης της βιομηχανίας.
Οι επιστήμονες που έστειλαν για να ερευνήσουν τελικά ανακάλυψαν ότι τα φυτά ήταν θύματα μικροσκοπικών, ακαθάριστων «ψαριών με κιτρινωπό χρώμα» που γιορτάζονταν με ζωντανές ρίζες αμπέλου, προκαλώντας ανεπανόρθωτη βλάβη. Μετά από πολλή συζήτηση τα έντομα ταυτοποιήθηκαν ως ένα αμερικανικό αφίδικο σφάλμα που ονομάζεται φυλλοξήρα. Στις ΗΠΑ, όμως, ενοχλούσαν μόνο τα φύλλα των αμπελιών, όπου δεν βρίσκονταν πουθενά στα γαλλικά φυτά.
Μια νύμφη του Phylloxéra. (Maurice Girard Μέσω του Wikimedia Commons) Τέλος, γράφει ο Gadye, ανακαλύφθηκε ότι «η φυλλοξήρα προτίμησε τα φύλλα των εισαγόμενων αμερικανικών αμπέλων και των ριζών των τοπικών γαλλικών αμπέλων». Η γαλλική κυβέρνηση προσέφερε 300.000 φράγκα σε όποιον μπορούσε να δημιουργήσει ένα αποτελεσματικό εντομοκτόνο. Αλλά από τη δεκαετία του 1890, όταν όλες οι άλλες προσπάθειες απέτυχαν φαινομενικά, άρχισαν τη μακρά διαδικασία "ανάπτυξης υβριδικών ή μοσχευμένων αμπέλων που θα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν στα γαλλικά εδάφη. αντισταθείτε στη φυλλοξήρα. και εξακολουθεί να κάνει καλό κρασί. "
Έτσι, εμφύτευσαν γαλλικά αμπέλια πάνω σε αμερικανικά υποκείμενα, καθώς και δημιουργώντας πλήρη υβρίδια. Τώρα, σημειώνει ο Gadye, "σχεδόν όλα τα γαλλικά κρασιά, συμπεριλαμβανομένου και του ακριβού γαλλικού κρασιού, προέρχονται από αμπέλια μοσχευμένα στις αμερικανικές ρίζες." Είναι σωστό: οι ΗΠΑ έχουν ένα χέρι σε μερικά από τα καλύτερα βραβεία της Ευρώπης.
Το χτύπημα του κρασιού που έπληξε τη Γαλλία θα σκούπισε την υδρόγειο, με τη Χιλή να είναι ο μοναδικός μεγάλος παραγωγός κρασιού για να αποφύγει την καταστροφική μόλυνση από το κακό σφάλμα για λόγους που ακόμα εικάζεται σήμερα. Και εξακολουθούμε να μην είμαστε ελεύθεροι και ξεκάθαροι από τη μάστιγα - ξανακάνω το κεφάλι στην Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80, προκαλώντας ζημιές περίπου 1 δις δολαρίων.
Ωστόσο, γράφει ο Gadye, υπάρχουν μερικοί γαλλικοί αμπελώνες που κατάφεραν να αποφύγουν ζημιές από τη φυλλοξήρα για λόγους που εξακολουθούν να είναι "ένα πλήρες μυστήριο". Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι το βραβευμένο κρασί από αυτές τις τοπικές αγορές κοστίζει περισσότερο από μια αρκετά δεκάρα.
