Πάντα κάθεστε με την πλάτη σας στον τοίχο. Πάντα. Και ιδιαίτερα στην Αμερικανική Παλιά Δύση. Αν ο άγριος Bill Hickok, ο θρυλικός πυροσβέστης, ο στρατός ανιχνευτής, ο νόμος και ο άπληστος παίκτης δεν παραβίασαν αυτόν τον βασικό κανόνα, προκειμένου να χτυπήσουν το τελευταίο εναπομείναν σημείο σε ένα παιχνίδι πόκερ σε ένα σαλούν Deadwood, δεν θα έγραφα αυτήν την θέση σήμερα.
Ο James Butler "Wild Bill" Hickok (1837-1876) ήταν ο αρχέτυπος χαρακτήρας της Άγριας Δύσης. Σε ύψος έξι ποδών, με κουκούλα και με μακρύ, ρέον μαλλιά, γαλάζια γκρίζα μάτια και μουστάκι με άχυρο, ο Χίκοκ έκοψε μια εντυπωσιακή φιγούρα.
Και το όπλο του; Πάνω από ένα, στην πραγματικότητα. Έφερε ένα ζευγάρι περιστρεφόμενων περιστρεφόμενων ναυτικών Colt 1851 με διανομέα ελεφαντόδοντου, σε ένα ανοιχτό επάνω, διπλό κουλοχέρη. Ο σκηνοθέτης κινηματογράφου του Χονγκ Κονγκ John Woo θα ήταν περήφανος (Δείτε ένα από τα όπλα του που εκτίθενται στη νέα έκθεση του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης "Η Μεγάλη Αμερικανική Αίθουσα Θαυμάτων").
Παρόλο που το Χόλιγουντ δημιούργησε μια εξαιρετικά εξιδανικευμένη εκδοχή της εικονικής μονομαχίας του Old West, το κακό μυθιστόρημα του Wild Bill στον Dave Tutt στις 21 Ιουλίου 1865 στο Springfield του Μισσούρι είναι πιθανότατα η πρώτη μονομαχία που πλησιάζει τα πρότυπα του Tinseltown.
Ο Tutt, συμπατριωμένος στρατιώτης της Ένωσης και ένας καλός πυροβολισμός, αντιμετώπισε τον Hickok στην πλατεία της πόλης από περίπου 75 μέτρα. Ο Tutt επέστησε πρώτα. Οι δύο ένοπλοι πυροβόλησαν σχεδόν την ίδια στιγμή, με το χτύπημα του Tutt να εξαπλώνεται, ενώ ο Hickok βρήκε το σήμα του.
Παρόλο που ο Χίκοκ φρόντισε για τον αριθμό των ανδρών που σκότωσε (εκατοντάδες), πιθανότατα υπερνίκησε (έξι, ίσως επτά). Αλλά ο εμπειρογνώμονας του δεν το χρειάστηκε να εξωραϊστεί. Σε μια συνέντευξη του Φεβρουαρίου του 1867 , ο μηνιαία συγγραφέας Harper, συνταγματάρχης George Ward Nichols, μιλάει για το πώς ο Χίκοκ έγραψε ένα γράμμα «Ο» σε πινακίδα ενάντια σε έναν τοίχο, «όχι μεγαλύτερη από την καρδιά ενός ανθρώπου», έγραψε ο Νίκολας. Και στη συνέχεια από 50 ναυπηγεία μακριά χωρίς να «εντοπίσει το πιστόλι», ο Hickok έριξε έξι πυροβολισμούς από το περίστροφο του Colt στο κέντρο.
"Ο Χίκοκ χαρακτήρισε την εποχή του ανθρωποκτονήματος ή του σκοτοτέστ, γνωστού σήμερα σήμερα ως πυροβολητής - ένας όρος που χρησιμοποιείται ήδη από το 1874 αλλά όχι δημοφιλής μέχρι το 1900", έγραψε ο Joseph G. Rosa, βιογράφος του δράστη τον Ιούνιο του 2006 έκδοση του περιοδικού Wild West .
Έτσι, εδώ είναι τι συνέβη πριν από 135 χρόνια σήμερα. Ο Wild Bill έπαιζε πόκερ στο Salt No. 10 του Nuttal & Mann στο Deadwood στην επικράτεια της Ντακότα. Αν και συνήθως κάθισε με την πλάτη του στον τοίχο, ο Hickok αναγκάστηκε να πάρει τη μόνη διαθέσιμη θέση και κανείς δεν θα άλλαζε καθίσματα μαζί του.
John "Crooked Nose Jack" McCall ήταν σε θέση να πάρει την πτώση πάνω του.
Ο McCall μπήκε στο σαλόνι, έβγαλε το πιστόλι του και φώναξε, «το πάρει» και πυροβόλησε μια σφαίρα στο κεφάλι του Wild Bill, σκοτώνοντας τον αμέσως.
Ο Χίκοκ κρατούσε ένα μαύρο ζευγάρι άσσων και ένα μαύρο ζευγάρι των οκτώ, το οποίο τελικά έγινε γνωστό ως το «χέρι του νεκρού». Κάποιοι ισχυρίζονται ότι η δολοφονία μπορεί να ήταν ένα χτύπημα επί πληρωμή. Ωστόσο, McCall αργότερα είπε ότι Wild Bill είχε σκοτώσει τον αδελφό του αρκετά χρόνια νωρίτερα.
McCall συνελήφθη και τέθηκε σε δίκη, αλλά αθωώθηκε από μια κριτική επιτροπή των ανθρακωρύχων. Μετά από να καυχηθεί για τη δολοφονία του Hickok μετά την απελευθέρωσή του, ο McCall συνελήφθη εκ νέου, προσπάθησε ξανά, βρέθηκε ένοχος και στη συνέχεια κρεμάστηκε. Διπλός κίνδυνος, ρωτάς; Δεν ισχύει στην περίπτωση αυτή, ο Deadwood δεν ήταν κράτος και βρισκόταν στην ινδική χώρα. Μία τελική νίκη για τον Wild Bill.
