Οι αρχαίοι Έλληνες συνδέονται με τη μουσική, τη φιλοσοφία, τη λογική και την αφήγηση. Έτσι οι ιστορίες της ανθρώπινης θυσίας στα έργα των αρχαίων συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένου του Πλάτωνα, συχνά συσσωρεύονται ως μύθοι. Αλλά η ανακάλυψη των λειψάνων ενός ανδρικού έφηβου στο Λυκαίο, το σημείο όπου ορισμένοι Έλληνες έκαναν ζωικές θυσίες στον Δία, μπορούν να δώσουν πίστη σε αυτές τις ψηλές ιστορίες.
Ο Mizin Sidahmed στο The Guardian αναφέρει ότι τα απομεινάρια ηλικίας 3.000 ετών ανακαλύφθηκαν σε ένα βωμό τέφρας στο βουνό που είναι ο πρώτος γνωστός τόπος λατρείας για τον θεό Δία. Η περιοχή του βωμού βρίσκεται υπό ανασκαφή από το 2006 και τα ευρήματα δείχνουν ότι χρησιμοποιήθηκε από τους ανθρώπους νωρίς πριν από 5.000 χρόνια, ακόμη και πριν από τη «γέννηση» του Δία στον ελληνικό κόσμο. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει πολλά οστά ζώων, καθώς και κεραμικά θραύσματα, μεταλλικά αντικείμενα και τρίποδα στην περιοχή.
Μέχρι το φετινό καλοκαίρι, όμως, δεν βρέθηκε κανένα ίχνος ανθρώπινων λειψάνων στο Λυκαίο. "Αρκετές αρχαίες λογοτεχνικές πηγές αναφέρουν φήμες ότι η ανθρώπινη θυσία πραγματοποιήθηκε στο βωμό [του Δία, που βρίσκεται στη νότια κορυφή του βουνού] αλλά μέχρι πριν λίγες εβδομάδες δεν υπήρχε κανένα ίχνος ανθρώπινων οστών που ανακαλύφθηκαν στο χώρο", δήλωσε ο David Gilman Ο Ρομάνο, καθηγητής της ελληνικής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, ο οποίος εργάστηκε στο χώρο, λέει στον Νικόλαο Παφίτη στο ΑΠ. "Είτε πρόκειται για θυσία είτε όχι, αυτό είναι θυσιαστήριο βωμό ... γι 'αυτό δεν είναι τόπος όπου θα θάβετε ένα άτομο. Δεν είναι νεκροταφείο. "
Μία από τις πιο σημαντικές ιστορίες για την ανθρώπινη θυσία στο βουνό προέρχεται από τον αρχαίο γεωγράφο Παυσανία στην Περιγραφή της Ελλάδας . Λέει την ιστορία του Λύκοντα, του πρώτου βασιλιά της Αρκαδίας, ο οποίος σύμφωνα με μια εκδοχή της ιστορίας θυσίασε έναν από τους γιους του και τον υπηρέτησε στο θεό Δία σε δείπνο. Ο Δίας ήταν εξοργισμένος και γύρισε τον Λύκοντα και τους άλλους γιους του σε λύκους. Υποτίθεται ότι αυτό οδήγησε σε μια ετήσια παράδοση στο βωμό του Λυκείου, όπου ένα αγόρι θα σφαγιάστηκε μαζί με τα ζώα. Το κρέας θα μαγειρευόταν όλοι μαζί και όποιος έφαγε την ανθρώπινη σάρκα θα μετατραπεί σε λύκος για εννέα χρόνια. Εάν δεν έτρωγαν ανθρώπινη σάρκα εκείνη την εποχή, τους επιτράπηκε να επιστρέψουν στην αρχική τους μορφή. Αν το έκαναν, θα παραμείνουν για πάντα ένας λύκος.
Τα ερείπια στο Λυκαίο βρίσκονταν βαθιά στο λάκκο της τέφρας, αναφέρει ο Σιδάμμεντ. Τοποθετήθηκαν σε ανατολική-δυτική κατεύθυνση με δύο γραμμές πέτρες κατά μήκος των πλευρών και άλλες πέτρινες πλάκες στη λεκάνη. Μέρος του άνω κρανίου λείπει.
Ο Jan Bremmer, ομότιμος καθηγητής θρησκευτικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Groningen στην Ολλανδία, λέει στον Sidahmed ότι είναι σκεπτικός ότι τα απομεινάρια προέρχονται από ανθρώπινη θυσία. Είπε ότι η ιδέα των Ελλήνων που διεξάγουν ανθρώπινες θυσίες είναι ενδιαφέρουσα, διότι αντιφάσκει με ευρέως διαδεδομένες αντιλήψεις για την αρχαία κοινωνία. «Από τη μια πλευρά υπάρχει αυτή η εικόνα της Ελλάδας ως λίκνο του πολιτισμού, της γενέτειρας της δημοκρατίας, της φιλοσοφίας, της ορθολογικής σκέψης», λέει. "Αλλά από την άλλη πλευρά έχουμε αυτούς τους σκληρούς σκληρούς μύθους."
Οι ερευνητές δεν έχουν κερδοσκοπήσει δημοσίως για το γιατί, αν το σώμα δεν είναι θυσία, θάφτηκε στην κοιλότητα τέφρας. Οι μελλοντικές ανασκαφές στο χώρο θα δείξουν αν ο σκελετός είναι ανωμαλία ή αν η περιοχή γύρω από τον βωμό περιέχει άλλα ανθρώπινα ερείπια.
