Η Γη βομβαρδίζεται συνεχώς από μετεωρίτες. Αλλά η σύνθεση αυτών των διαστημικών πετρωμάτων είναι λίγο ασυνήθιστη, γράφει η Sarah Kaplan στο Washington Post, που διαφέρει από εκείνα που παραμένουν στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες δεν πίστευαν στους μετεωρίτες μέχρι το 1803
Από πού προέρχονταν λοιπόν τα πετρώματα από τη γη; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι περισσότεροι μετεωρίτες που πέφτουν βροχή στη γη σήμερα προέρχονται από σύγκρουση που έλαβε χώρα πριν από 466 εκατομμύρια χρόνια όταν κάτι έπληξε έναν τεράστιο αστεροειδή, πυροδοτώντας έναν καταρράκτη από βράχους που σπάει ο ένας στον άλλο. Τα θραύσματα αυτών των βράχων άρχισαν να βομβαρδίζουν τη γη - και ακόμα κάνουν σήμερα.
Μέχρι τώρα, όμως, οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι για τους μετεωρίτες που έμοιαζαν πριν από αυτό το αρχικό Ka-Pow. Ένα νέο βιβλίο, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy, ανακαλύπτει τη διαφορά και υποδηλώνει ότι η σύνθεση των μετεωριτών έχει αλλάξει δραματικά την παράταση.
"Η εξέταση των ειδών μετεωριτών που έχουν πέσει στη Γη τα τελευταία εκατό εκατομμύρια χρόνια δεν σας δίνει μια πλήρη εικόνα", δήλωσε ο Philipp Heck, επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης και κοσμοθεωρία στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, σε ένα δελτίο τύπου . "Θα ήταν σαν να κοιτάζεις έξω σε μια χιονισμένη χειμερινή μέρα και να καταλήγεις ότι κάθε μέρα είναι χιονισμένο, αν και δεν είναι χιονισμένο το καλοκαίρι."
Για να διερευνήσει τη βραχώδη διαστημική βροχή, ο Heck και οι συνάδελφοί του συνέλεξαν δείγματα μικρομετεριτών ηλικίας άνω των 466 εκατομμυρίων ετών από πετρώματα στη περιοχή της Αγίας Πετρούπολης της Ρωσίας. Συλλέχθηκαν περίπου 600 λίβρες υλικού που περιείχαν αυτούς τους μικρομετεριόριθους και διαλύθηκαν τα πετρώματα σε οξύ, γεγονός που τους επέτρεψε να βγάλουν κρυστάλλους από το πολύτιμο ορυκτό χρωμίτη, το οποίο περιέχει συμβουλές για το χημικό μακιγιάζ των αρχαίων μετεωριτών που έπεσαν στη γη.
"Τα χρώμιο-σπινελάλια, οι κρύσταλλοι που περιέχουν το ορυκτό χρωμίτη, παραμένουν αμετάβλητοι ακόμη και μετά από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια", λέει ο Heck στην κυκλοφορία. "Από τη στιγμή που θα ήταν αναλλοίωτες από καιρό, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα spinels για να δούμε τι ήταν το αρχικό μητρικό σώμα που παρήγαγε τα μικρομετεωρίτες."
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι έως και το 34% των μετεωριτών πριν τη σύγκρουση ήταν ένας τύπος που ονομάζεται αχονδρίτης, ο οποίος αποτελεί σήμερα μόνο το 0, 45% των μετεωριτών. Βρήκαν επίσης ότι άλλοι μετεωρίτες φαίνεται να προέρχονται από σύγκρουση με τη Vesta, τον δεύτερο μεγαλύτερο γνωστό αστεροειδή στο ηλιακό σύστημα, που συνέβη πριν από περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια.
"Το κύριο εύρημα μας ήταν ότι αυτοί οι πρωτόγονοι αχονδριτικοί και οι μη ομαδοποιημένοι μετεωρίτες ... ήταν σχεδόν 100 φορές πιο άφθονοι από ό, τι είναι σήμερα", λέει ο Heck στο Kaplan. "Αυτή ήταν μια μεγάλη έκπληξη που κανείς δεν περίμενε."
Το αποτέλεσμα επικαλύπτει κάποιες υποθέσεις σχετικά με το Ηλιακό Σύστημα. "Δεν γνώριζα σχεδόν τίποτα για τη ροή των μετεωριτών στη Γη σε γεωλογικούς βαθμούς πριν από αυτή τη μελέτη", λέει ο Birger Schmitz, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Lund και συν-συγγραφέας της εφημερίδας. "Η συμβατική άποψη είναι ότι το ηλιακό σύστημα ήταν πολύ σταθερό τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια. Είναι λοιπόν περίεργο το γεγονός ότι η ροή μετεωριτών πριν από 467 εκατομμύρια χρόνια ήταν τόσο διαφορετική από το παρόν. "
Γνωρίζοντας πως οι συγκρούσεις στη ζώνη των αστεροειδών έχουν επηρεάσει τη Γη στο παρελθόν, ο Heck λέει στο Kaplan, δεν είναι μόνο ενδιαφέρουσα, αλλά μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν τη συμπεριφορά αντικειμένων στη ζώνη των αστεροειδών, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να μας ντους με θραύσματα.
