Η Bridget, μια μαμά στο ζωολογικό κήπο της Οκλαχόμα Σίτι, η οποία έκανε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο αφού μυστηριωδώς έριξε μια «μίνι-χαίτη» πέρυσι, πέθανε στην ηλικία των 18 ετών.
Όπως αναφέρει το Associated Press, η Bridget είχε αρχίσει πρόσφατα να παρουσιάζει σημάδια ασθένειας: ήταν λήθαργος, δεν τρώει και φάνηκε να πονάει. Σε μια δήλωση, ο Ζωολογικός Κήπος της Οκλαχόμα δήλωσε ότι οι κτηνίατροι αποφάσισαν να εκτελέσουν μια εξέταση έκτακτης ανάγκης για τη λέαινα και βρήκαν περίσσεια υγρού γύρω από την καρδιά της - ένα σημάδι της καρδιακής ανεπάρκειας ή λοίμωξης. «Δεδομένης της προχωρημένης ηλικίας της και της σοβαρότητας της κατάστασής της, οι ομάδες κτηνιάτρου και επιστάτη έκαναν τη δύσκολη απόφαση να εξευγενίσουν ευφυώς τον Bridget» την Τετάρτη 4 Απριλίου, σύμφωνα με τη δήλωση.
Το Bridget έγινε κάτι σαν ιογενές αστέρι όταν, από τον Μάρτιο μέχρι τον Νοέμβριο του 2017, ξαφνικά μεγάλωσε μια χαίτη. Δεν ήταν πλήρης χαίτη - η αυξημένη τρίχα συσσωματώθηκε κυρίως κάτω από το πηγούνι του Bridget, σαν μια γενειάδα - αλλά οι φροντιστές της ήταν παρ 'όλα αυτά μπερδεμένοι.
Οι μανέζοι προορίζονται συνήθως για αρσενικά λιοντάρια που έχουν φτάσει στην εφηβεία, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις, τα θηλυκά έχουν δει αθλητικά αυτό το γούνινο χαρακτηριστικό. Το 2016, για παράδειγμα, αναφέρθηκε ότι πέντε λιοντάρια στο Moremi Game Reserve στη Μποτσουάνα όχι μόνο μεγάλωναν, αλλά εμφάνιζαν συμπεριφορές ανδρών όπως βρυχηθμό και τοποθέτηση άλλων θηλυκών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτές οι λεοντές έχουν αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης, η οποία οδηγεί στην ανάπτυξη των ανδρών σε άντρες, σύμφωνα με τον Karin Bruillard της Washington Post.
Αλλά όταν οι κτηνίατροι στο Ζωολογικό Κήπο της Οκλαχόμα ανέλυσαν το αίμα που τραβούσε από την ουρά του Bridget (εκπαιδεύτηκε, με τη βοήθεια του αγαπημένου σνακ του κρέατος του αλόγου, για να επιτραπεί η διαδικασία χωρίς αναισθησία), διαπίστωσαν ότι η Bridget είχε τα ίδια επίπεδα τεστοστερόνης αδελφή Mia αδελφή Tia, ο οποίος ζει επίσης στο ζωολογικό κήπο.
Το έργο του Bridget για το αίμα δεν ήταν εξ ολοκλήρου φυσιολογικό. Είχε αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, μια ορμόνη που παράγεται στα επινεφρίδια και την ανδροστενεδιόνη, έναν «προ-δρομέα στις ορμόνες φύλου όπως το οιστρογόνο και η τεστοστερόνη [που] μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη ορισμένων ανδρογενών (αρσενικών) χαρακτηριστικών ή χαρακτηριστικών», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ζωολογικού κήπου. Οι εμπειρογνώμονες των κτηνιάτρων θεωρούν ότι η Μπρίτζε είχε ένα καλοήθη όγκο που εκκρίνει ορμόνες σε ένα από τα επινεφρίδια της, γεγονός που την αναγκάζει να αναπτύξει υπερβολική περιποίηση προσώπου, αλλά αλλιώς αβλαβές.
"Είναι σε πολύ καλή κατάσταση για ένα 18χρονο κορίτσι", δήλωσε ο διευθυντής κτηνιατρικής του ζωολογικού κήπου Jennifer D'Agostino, την εποχή εκείνη. "Δεν φαίνεται να ενοχλεί κανείς ότι έχει λίγο επιπλέον μαλλιά γύρω από το πηγούνι και την περιοχή του λαιμού της."
Δυστυχώς, ο Bridget δεν παρέμεινε σε καλή υγεία για πολύ καιρό. Ο Gretchen Cole, ένας συνεργάτης κτηνίατρος στο ζωολογικό κήπο, λέει στο Bruillard της Post ότι οι καρδιακές παθήσεις είναι κοινές στις γάτες καθώς μεγαλώνουν. Οι κτηνίατροι θα διενεργήσουν νεκροψία στο λιοντάρι, αλλά δεν πιστεύουν ότι η κατάρρευση της Bridget συνδέεται με τις ορμονικές αλλαγές που την ώθησαν να αναπτύξει την υπογραφή της μίνι-χαίτης.
