Ο φυσικός κόσμος είναι από καιρό η έμπνευση για (και, μέχρι πρόσφατα, μοναδική πηγή) ιατρικές θεραπείες. Ένα τεράστιο φάσμα φαρμακευτικών ενώσεων - από τον πόνο που σκοτώνει την κωδεΐνη και τη μορφίνη στο ακετυλοσαλικυλικό οξύ (ασπιρίνη) στην αντι-ελονοσιακή κινίνη προέρχεται από τα φυτά. Και, σύμφωνα με μια μελέτη ανασκόπησης που δημοσιεύθηκε την άλλη μέρα, οι άνθρωποι δεν είναι τα μόνα ζώα που κατάφεραν να το καταλάβουν.
Σύμφωνα με το NPR, ο κατάλογος των ζώων που στρέφονται προς τις φαρμακευτικές ιδιότητες των άγριων πραγμάτων είναι εκπληκτικά μεγάλη.
"Πρώτα στον κατάλογο: πρωτεύοντα, τα οποία είναι ιδιαίτερα καλοί στην εκμετάλλευση των φαρμακευτικών ιδιοτήτων των φυτών. Οι χιμπατζήδες, οι μπόνοι και οι γορίλες έχουν καταλάβει ότι η κατάποση των τραχιών φύλλων μπορεί να καθαρίσει τα έντομα των παρασίτων. Και οι χιμπατζήδες που μαστίζονται από μολύνσεις με στρογγυλά μόρια είναι γνωστό ότι τρώνε φυτά με αντιπαρασιτικές ιδιότητες, παρά την πικρή γεύση τους και την έλλειψη θρεπτικής αξίας.
Ορισμένα ζώα, λέει η NPR, φαίνεται να το κάνουν με σκοπό: αρρωσταίνουν, καταπιούν το φάρμακό τους.
"Οι αρχαίοι δεν είναι τόσο διαφορετικοί από εμάς", λέει ο De Roode Shots. «Μπορούν να μάθουν ο ένας από τον άλλον και μπορούν να κάνουν σχέσεις μεταξύ ... λαμβάνοντας φαρμακευτικά φυτά και αισθάνονται καλύτερα».
"Προηγουμένως, " λέει ο Douglas Main για το LiveScience, "οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτή η συμπεριφορά ήταν μοναδική για πρωτεύοντα και πιο ευφυή ζώα, όπου η αυτοθεραπεία θα μπορούσε να διδαχθεί και να μεταδοθεί από τους γονείς στους απογόνους".
Ωστόσο, σύμφωνα με τους επιστήμονες της μελέτης, οι οποίοι εξέτασαν πρόσφατες έρευνες στον τομέα αυτό, τα ζώα από έντομα σε χιμπατζήδες μπορεί να αυτο-φαρμακοποιούν ως έμφυτη αντίδραση σε παράσιτα και ίσως για άλλους λόγους.
"Η αυτοθεραπεία στα ζώα είναι πραγματικά κοινή, πιο κοινή από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Jaap de Roode.
Σε αντίθεση με τους χιμπατζήδες και άλλα πρωτεύοντα, λέει το NPR, η αυτοθεραπεία μερικών ζώων μπορεί να είναι λίγο λιγότερο σκόπιμη. Αλλά, αυτό δεν σταματά να είναι αποτελεσματικό.
Πάρτε, για παράδειγμα, την κάμπια της μάλλινης αρκούδας, η οποία απορροφά φυτά που είναι τοξικά για τα παράσιτα. Ή το μυρμήγκι του ξύλου, το οποίο ενσωματώνει αντιμικροβιακή ρητίνη στις φωλιές του. Και μην παραβλέπετε την πονηρή μύγα φρούτων, η οποία τοποθετεί τα αυγά της σε αλκοόλη από φρούτα που έχουν υποστεί ζύμωση για να προστατεύσει τα μικρά από τα παρασιτικά σφήνα.
Η πραγματοποίηση, λέει ο Los Angeles Times, θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε οφέλη για την ιατρική.
Ακριβώς όπως τα ζώα καταλήγουν να επωφελούνται από την ιατρική τεχνολογία που αναπτύχθηκε για τον άνθρωπο, γιατί δεν θα μπορούσαν οι άνθρωποι να βρουν νέα ανακούφιση για ασθένεια από τα πράγματα που τα ζώα έχουν ανακαλύψει διαισθητικά στη φύση;
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα πουλιά χρησιμοποιούν την θανατηφόρα δύναμη της νικοτίνης για να σκοτώσουν τους παράσιτες
