Η Ανταρκτική λιώνει και συμβαίνει με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό, τι οι επιστήμονες που αναμενόταν προηγουμένως.
σχετικό περιεχόμενο
- Η απώλεια πάγου της Ανταρκτικής έχει φτάσει τα 250 δισεκατομμύρια τόνους ανά έτος
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στη Φύση την Τετάρτη, οι απώλειες στα φύλλα πάγου της Ανταρκτικής - τα οποία συγκρατούν το 60 με 90 τοις εκατό του γλυκού νερού της Γης, σημειώνουν η Kendra Pierre-Louis της New York Times - τριπλασιάστηκαν από το 2007.
Η μελέτη παρουσιάζει την πιο ολοκληρωμένη ανάλυση της απώλειας πάγου της Ανταρκτικής μέχρι σήμερα, βασιζόμενη σε 24 έρευνες που διεξήχθησαν από 84 επιστήμονες από 44 ιδρύματα. Αυτοί οι ερευνητές εκτιμούν ότι πριν από μια δεκαετία η Ανταρκτική έχασε πάγο σε ποσοστό 73 δισεκατομμυρίων τόνων ετησίως. Τώρα, ο αριθμός αυτός είναι μέχρι 219 δισεκατομμύρια τόνους πάγου που χάνονται ετησίως, ένας εκπληκτικός ρυθμός που οι επιστήμονες λένε ότι θα μπορούσαν να αυξήσουν τα επίπεδα της θάλασσας έξι ίντσες μέχρι το 2100.
Για να βάλουν αυτούς τους αριθμούς σε προοπτική, ο επικεφαλής συγγραφέας Andrew Shepherd, καθηγητής γηπέδων παρατήρησης του Πανεπιστημίου του Leeds, λέει στον Pierre-Louis ότι το Μπρούκλιν πλημμυρίζει επί του παρόντος περίπου μία φορά το χρόνο. Η προσθήκη έξι ίντσες στα επίπεδα της θάλασσας θα αυξήσει το ποσοστό αυτό σε 20 φορές το χρόνο.
Από το 1992, η Ανταρκτική έχει χάσει πάνω από 3, 3 τρισεκατομμύρια τόνους πάγου, προκαλώντας αύξηση περίπου τετάρτης ίντσας στα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας. Ο Shepherd λέει στον Merrit Kennedy του NPR ότι οι συνεισφορές της Ανταρκτικής στην άνοδο των επιπέδων της θάλασσας σημείωσαν έντονο άλμα γύρω στο 2010. Οι προηγούμενες εκτιμήσεις ανέφεραν ότι ο πάγος τήξης στην Ανταρκτική συνέβαλε σε ετήσια άνοδο 7 χιλιοστών της ίντσας (0, 2 χιλιοστά) δύο εκατοστά της ίντσας (0, 6 χιλιοστά) ετησίως.
Το κεντρικό μέλημα των ερευνητών είναι η Δυτική Ανταρκτική, η οποία παρουσίασε ετήσια απώλεια 159 δισεκατομμυρίων τόνων πάγου μεταξύ 2012 και 2017, από 65 δισεκατομμύρια τόνους μεταξύ 2002 και 2007. Ο Chris Mooney της Washington Post αναφέρει ότι το ζεστό νερό από τους υποκείμενους ωκεανούς κατέστησε ασταθείς τους παγετώνες της περιοχής.
Το Pine Island και το Thwaites, δύο από τους μεγαλύτερους παγετώνες της Δυτικής Ανταρκτικής, κατέχουν την ανεπιθύμητη διάκριση ότι έχουν τα υψηλότερα ετήσια επίπεδα παγετώνων παγκοσμίως. Οι Thwaites ασχολούνται ιδιαίτερα με: Προς το παρόν ενεργεί ως φραγμός που εμποδίζει τον ωκεανό να φθάσει στη Δυτική Ανταρκτική, αλλά η περαιτέρω απώλεια πάγου θα μπορούσε να επιτρέψει τα θερμότερα νερά να λιώσει το φύλλο πάγου σε ένα εντελώς νέο νερό.
Εν τω μεταξύ, το φύλλο πάγου της Ανατολικής Ανταρκτικής έχει βιώσει τόσο κέρδη όσο και απώλειες στη μάζα. Αν και η περιοχή αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα της Ανταρκτικής, ο Pierre-Louis γράφει ότι οι διακυμάνσεις του δεν επαρκούν για να αντισταθμίσουν τις απώλειες που παρατηρούνται στη Δυτική Ανταρκτική.
Μια ξεχωριστή μελέτη που κυκλοφόρησε επίσης στη Φύση υποθέτει τις συνέπειες της ταχείας απώλειας πάγου και άλλων δεικτών της κλιματικής αλλαγής. Το έγγραφο, που συντάχθηκε από εννέα νικητές του Βραβείου Tinker-Muse για την Επιστήμη και την Πολιτική στην Ανταρκτική, σκιαγραφεί δύο σενάρια, όπως φαίνεται από έναν παρατηρητή που αντικατοπτρίζει πίσω από το έτος 2070.
Και τα δύο σενάρια είναι κερδοσκοπικές και όχι αποφασιστικές προβλέψεις. Σε μια εκδοχή, η υπερθέρμανση του πλανήτη συνέχισε να είναι ανεξέλεγκτη, αφήνοντας την Ανταρκτική και τον Νότιο Ωκεανό με μια δραματική απώλεια πάγων και μια συνοδευτική επιτάχυνση των παγκόσμιων επιπέδων της θάλασσας. Στη δεύτερη, οι ανθρώπινες ενέργειες έχουν περιορίσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την ανθρώπινη πίεση στο περιβάλλον, επιτρέποντας στην Ανταρκτική να φανεί πολύ όπως έκανε στα πρώτα χρόνια του πάγου του πάγου.
Σε μια δήλωση, ο επικεφαλής συγγραφέας Steve Rintoul του Κέντρου Ερευνών για τον Ωκεανό του Νότιου Ημισφαιρίου και το Κέντρο Ερευνών για το Συνεταιριστικό Κλίμα και την Οικονομία των Ανταρκτικών στο Χόμπαρτ της Αυστραλίας λέει: «Η πορεία που θα διαδραματίσει τα επόμενα 50 χρόνια εξαρτάται από τις επιλογές που γίνονται σήμερα. Το μέλλον της Ανταρκτικής είναι συνδεδεμένο με αυτό του υπόλοιπου πλανήτη και της ανθρώπινης κοινωνίας.Μπορούν να ληφθούν μέτρα τώρα που θα επιβραδύνουν το ρυθμό των περιβαλλοντικών αλλαγών, θα αυξήσουν την ανθεκτικότητα της Ανταρκτικής και θα μειώσουν τον κίνδυνο να δεσμευτούμε για μη αναστρέψιμες αλλαγές με ευρεία επίπτωση."
