Πριν από λίγες ώρες, ένας πυραύλος Antares που λειτούργησε από την ιδιωτική εταιρία διαστημικών πτήσεων Orbital Sciences εξερράγη μόλις δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του από την πτητική εγκατάσταση Wallops στη Βιρτζίνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Με το μάτι στον Άρη, η NASA δοκιμάζει τα δίδυμα του αστροναύτη
- Προηγούμενες τραγωδίες διαμετακόμισης Σημείο προς τα εμπρός για το Virgin Galactic
Σχεδόν αμέσως μετά την έκρηξη του πυραύλου σε μια πυρκαγιά, στέλνοντας μια έκρηξη που συγκλόνισε την περιοχή, ο ελεγκτής πτήσης που καλούσε τους πυροβολισμούς ήρεμα ανέθεσε στην ομάδα εκτόξευσης να παραμείνει στα γραφεία τους και να ακολουθήσει διαδικασίες έκτακτης ανάγκης.
Αν φαινόταν ότι το πλήρωμα ήταν έτοιμο για αυτή την καταστροφή, είναι επειδή ήταν. Ο προγραμματισμός έκτακτης ανάγκης είναι μια απαίτηση για κάθε είδους διαστημικό ταξίδι. Όμως, στην περίπτωση των Orbital Sciences, τέτοιου είδους πράγματα έχουν συμβεί πριν.
Το 2009, και πάλι το 2011, οι ρουκέτες που λειτουργούν από τις Orbital Sciences απέτυχαν μετά την εκτόξευσή τους. Στην περίπτωση του 2009, η NASA κόστιζε δορυφόρο ύψους 273 εκατομμυρίων δολαρίων. Το 2011, το χαμένο φορτίο ήταν δορυφόρος δορυφόρων Glory της NASA ύψους 424 εκατομμυρίων δολαρίων. Αντί να πέσουν σε πυρκαγιά, και στις δύο περιπτώσεις οι ρουκέτες Taurus XL είχαν πρόβλημα με τους κώνους μύτης τους. Και στις δύο περιπτώσεις, οι ρουκέτες έπεσαν στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό.
Οι τροχιακές επιστήμες, φυσικά, δεν είναι η μόνη διαστημική πτήση για να υποστούν τέτοιες καταστροφές. Όποιος τολμά να εισέλθει στο διάστημα πρέπει να προετοιμαστεί για καταστροφή.
Σύμφωνα με σύμβαση με τη NASA, ο πυραύλος Orbital Sciences μεταφέρει μια μακρά λίστα προμηθειών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων και νερού, καθώς και επιστημονικού εξοπλισμού και δορυφόρων. Υπάρχει ένας άλλος πύραυλος (που ξεκίνησε από τη Ρωσία) που ανεβαίνει αύριο και φέρει επίσης προμήθειες στο ISS, επομένως είναι αμφίβολο ότι οι αστροναύτες στο σταθμό βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο.
Το Orbital Sciences είναι ένα σχετικά παλιό όνομα στην ιδιωτική διαστημική πίστα. Ιδρύθηκε το 1982, λέει η Wired, μέχρι το 2012 η εταιρεία είχε ήδη έως και 60 εκτοξεύσεις στη ζώνη της.
Ωστόσο, ο ρουκέτας Antares που εξερράγη στο σημερινό περιστατικό ήταν σχετικά νέος. Η πύρανη Antares είχε την πρώτη επιτυχημένη πτήση μόλις πριν από ένα χρόνο, λέει η Spaceflight της NASA. Ωστόσο, τα σκάφη Antares κατασκευάστηκαν με ανανεωμένες ρωσικές μηχανές πυραύλων, οι οποίες σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν αρχικά πριν από περισσότερα από 40 χρόνια.
Καθώς ο αστρονόμος και συγγραφέας Phil Plait είναι προσεκτικός να σημειώσει πάνω από ένα Σχιστόλιθος, δεν έχουμε ιδέα για το τι είναι υπεύθυνο για την αποτυχία της σημερινής εκτόξευσης Antares, αλλά υπάρχει ένα καλό στοίχημα ότι αυτές οι παλιές μηχανές θα πάρουν μια επιπλέον σκεπτικιστική εμφάνιση.
