Υπάρχουν 104 πυρηνικοί αντιδραστήρες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι διανέμονται σε 31 κράτη και εκτός από τα ισχυρά αναλωμένα πυρηνικά καύσιμα, αυτά τα φυτά εκτοξεύουν επίσης ένα δεύτερο είδος πυρηνικών αποβλήτων. Γνωστό ως "χαμηλού επιπέδου απορρίμματα", αυτό συνήθως αποτελείται από μολυσμένα προστατευτικά καλύμματα παπουτσιών και ρούχα, σκουπίδια, σφουγγαράκια, φίλτρα, υπολείμματα επεξεργασίας νερού από αντιδραστήρες, εξοπλισμό και εργαλεία, λαμπτήρες, ιατρικούς σωλήνες, βύσματα, και τα εργαστηριακά σφάγια και τους ιστούς των ζώων ", λέει η αμερικανική Επιτροπή Ρυθμιστικών Πυρηνικών.
Κανονικά, τα απόβλητα χαμηλού επιπέδου διατηρούνται στο πυρηνικό εργοστάσιο έως ότου η ραδιενέργεια έχει φθαρεί αρκετά ώστε να μπορεί να εισέλθει στα σκουπίδια. Ή, αποστέλλεται σε μία από τις τέσσερις υπάρχουσες τοποθεσίες διάσπαρτες σε ολόκληρη τη χώρα που είναι έτοιμες να χειριστούν αυτά τα ακτινοβολημένα συντρίμμια. Όμως, καθώς περισσότεροι πυρηνικοί σταθμοί εξαντλούνται και αντιμετωπίζουν τον παροπλισμό, λέει ο New York Times, υπάρχει μόνο ένας χώρος χαμηλού επιπέδου απορριμμάτων, ένα συγκρότημα στο Andrews, Τέξας, που είναι έτοιμο να αναλάβει το φορτίο.
Ο χώρος του Andrews, που διευθύνεται από μια εταιρεία που ονομάζεται Ειδικοί Ελέγχου Απορριμμάτων, θα είναι το σημαντικό έδαφος για την απόρριψη ραδιενεργών "χαλύβων, σκυροδέματος και άλλων εξαρτημάτων", λέει ο Times . "Για 95 αντιδραστήρες σε 29 κράτη, η εταιρεία του κ. Baltzer είναι ο μόνος χώρος που θα πάρει ορισμένες κατηγορίες αποβλήτων χαμηλού επιπέδου."
Οι κανονισμοί για τη βιομηχανία διάθεσης πυρηνικών αποβλήτων είναι σφιχτοί, γεγονός που εξηγεί γιατί τόσο λίγοι είναι στην επιχείρηση. Ωστόσο, αυτή η έλλειψη ανταγωνισμού, εκτός από τις εγγενείς δυσκολίες διάθεσης ραδιενεργών υλικών, λέει ο Times, σημαίνει ότι οι τιμές μπορεί να είναι απότομες. Οι πυρηνικές επιχειρήσεις θα πληρώσουν από $ 1.000 έως $ 10.000 ανά κυβικό πόδι για να αποθηκεύσουν τα σκουπίδια τους. Και δεν υπάρχει ακόμα πραγματικό σχέδιο για να χειριστείτε τα αναλωμένα πυρηνικά απόβλητα - τα ισχυρότερα πράγματα - είτε.
