Ίσως η πιο πολυσυζητημένη ερώτηση στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι τα συνολικά μετάλλια ανά χώρα. Αυτή τη στιγμή οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν 11, η Ιταλία έχει 8 και η Γαλλία έχει 4. Η Κίνα είναι ήδη ένα μετάλλιο μπροστά από τις ΗΠΑ και οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα κρατήσουν το προβάδισμα αυτό, λέει το CNN.
Στο προσκήνιο μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο, η Κίνα αφιέρωσε περισσότερα από 4, 5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη του αθλητισμού σε μια προσπάθεια να υποκαταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως αθλητική υπερδύναμη του κόσμου.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας, την Παγκόσμια Τράπεζα και αλλού, το CNN προσπάθησε να καταλάβει εάν τα χρήματα πραγματικά κάνουν τη διαφορά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός. Οι πλούσιες χώρες κερδίζουν περισσότερα. Υπάρχουν όμως και άλλα, πιο εκπληκτικά αποτελέσματα. Αποδεικνύει ότι ο σοσιαλισμός κάνει για καλό αθλητισμό:
Τα πολιτικά συστήματα επηρεάζουν επίσης την αθλητική επιτυχία: οι χώρες με σοσιαλιστικά συστήματα συχνά αφιερώνουν σημαντικούς πόρους στην ανάπτυξη κορυφαίων αθλητών, προκειμένου να αυξήσουν το διεθνές τους κύρος και να αποσπάσουν τα εγχώρια πολιτικά ζητήματα. Και, σε κάποιο βαθμό, χώρες με σοσιαλιστικό παρελθόν εξακολουθούν να επωφελούνται από προηγούμενες επενδύσεις και να λαμβάνουν μεγαλύτερο αριθμό μεταλλίων ακόμη και σήμερα.
Επίσης, εάν η χώρα σας φιλοξενεί, είναι πιθανότερο να κερδίσετε περισσότερα μετάλλια. Οι γυναίκες από τις χώρες όπου οι γυναίκες έχουν δικαιώματα κάνουν καλύτερα από εκείνες στις οποίες οι γυναίκες παραμένουν εκτός του εργατικού δυναμικού. Οι αθλητές από τροπικά μέρη τείνουν να κάνουν χειρότερα από ό, τι από τα ηπιότερα κλίματα.
Έτσι, με όλες αυτές τις πληροφορίες, ποιος βγαίνει στην κορυφή; Κίνα. Χρησιμοποιώντας όλα αυτά τα δεδομένα, το CNN προβλέπει ότι η ασιατική υπερδύναμη θα σκοράρει 102 μετάλλια στα 100 της Αμερικής. Εδώ είναι οι τελικές προβλέψεις:
1. Κίνα (102 μετάλλια), 2. Ηνωμένες Πολιτείες (100), 3. Ρωσία (71), 4. Ηνωμένο Βασίλειο (57), 5. Αυστραλία (43), 6. Γαλλία (39), 8. Νότια Κορέα (31), 9. Κούβα (29), 10. Βραζιλία (28), 11. Ουκρανία (28), 12. Ιταλία (27), 13. Ιαπωνία (27), 14. Λευκορωσία (19), 15. Ισπανία (19).
Ένα πράγμα που η θέση του CNN δεν αναφέρει είναι η άρση βαρών και η πιθανότητά της να παρακάμπτει εντελώς την καταμέτρηση των μετάλλων. Σε αντίθεση με τα περισσότερα αθλήματα, η άρση βαρών έχει φορτία τάξεις βάρους. Το οποίο, όπως επεσήμανε ο New Yorker σε πρόσφατο προφίλ του ισχυρού άνδρα Brian Shaw, σημαίνει ότι οι ανυψωτές βαρών μπορούν να συγκεντρώσουν τα φορτία των μεταλλίων. Και η Κίνα υπερέχει στον φωτισμό βάρους. Στο Πεκίνο πήραν οκτώ από τα δεκαπέντε χρυσά μετάλλια και ένα ασήμι, που κυριαρχούν στο πεδίο, και ελπίζουν να επαναλάβουν την απόδοση φέτος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την άλλη πλευρά, δεν είχαν ολυμπιακή ελπίδα εδώ και χρόνια, λέει ο New Yorker.
Από το 1960, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέφεραν από μια εκτεταμένη ξηρασία στο άθλημα. Οι Βούλγαροι, οι Ούγγροι, οι Κουβανοί, οι Πολωνοί, οι Ρουμάνοι, οι Κορεάτες, ένας Ανατολικός Γερμανός και ένας Φινλανδός κατέκτησαν όλα τα βάθρο, και οι Ρώσοι και οι Κινέζοι το έκαναν δεκάδες φορές. (Η άρση βαρών, με τις πολλαπλές κατηγορίες βάρους, αποτελεί ιδανικό μέσο συγκέντρωσης μετάλλων, βρήκαν.) Αλλά εκτός από την Tara Nott - flyweight από το Τέξας που κέρδισε το τμήμα της το 2000, Παιχνίδια - κανένας Αμερικανός δεν κέρδισε το χρυσό. Φέτος, η ομάδα των ανδρών δεν είχε ακόμη καν δικαίωμα συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες. (Ένας Αμερικανός, Kendrick Farris, αργότερα εξειδικευμένο.)
Φυσικά, το παιχνίδι πρόβλεψης είναι επικίνδυνο. Κανείς δεν περίμενε ότι η Αμερικανίδα γυμναστής Jordyn Weiber, αγαπημένη για όλους τους γύρω από το χρυσό, θα απομακρυνόταν πριν από τους τελικούς. Δεν πίστευαν επίσης ότι ο κολυμβητής Michael Phelps θα τερμάτισε τέταρτος στο 400, ή ότι ο συμπαίκτης του, ο Ryan Lochte, ο άνθρωπος που υποτίθεται ότι θα φέρει το 4X100, θα χάσει το προβάδισμα στο πόδι του και θα βάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες στο δεύτερο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, ένα ποίημα
Ολυμπιακοί Αγώνες στο Smithsonian
