Πριν από πολύ καιρό, σε έναν κόσμο που δεν είναι τόσο μακριά, ένας νεαρός άνδρας που λαχταρούσε για περιπέτεια σάρωσε ένα γαλαξιακό πόλεμο. Αναγκασμένος να επιλέξει μεταξύ των δύο πλευρών στη θανατηφόρα μάχη, συσπειρώθηκε με μια ομάδα αδίστακτων μαχητών που κατείχαν ... τρία κεφάλια γύπες, γιγάντιους ψύλλους και αράχνες του χώρου;
Σχεδόν 2.000 χρόνια πριν ο Γιώργος Λουκάς δημιούργησε την επική του διαστημική όπερα Star Wars, ο Lucian of Samosata (μια επαρχία στη σύγχρονη Τουρκία) έγραψε το πρώτο μυθιστόρημα του κόσμου με διαστημικά ταξίδια και διαπλανητικές μάχες. Η Αληθινή Ιστορία δημοσιεύτηκε γύρω στο 175 μ.Χ. κατά τη διάρκεια της κορυφής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η διαστημική περιπέτεια του Lucian χαρακτηρίζει μια ομάδα ταξιδιωτών που εγκαταλείπουν τη Γη όταν το πλοίο τους ρίχνεται στον ουρανό από έναν άγριο ανεμοστρόβιλο. Μετά από επτά ημέρες πλεύσης στον αέρα φθάνουν στη Σελήνη, μόνο για να μάθουν οι κάτοικοι του βρίσκονται σε πόλεμο με τον λαό του Ήλιου. Και τα δύο κόμματα αγωνίζονται για τον έλεγχο μιας αποικίας στο Morning Star (τον πλανήτη που σήμερα αποκαλούμε Αφροδίτη). Οι πολεμιστές για τους στρατούς του Ήλιου και της Σελήνης ταξιδεύουν μέσα από το διάστημα σε φτερωτά βελανίδια και γιγαντιαία σκνίπες και άλογα τόσο μεγάλα όσο τα πλοία, εξοπλισμένα με εξωγήινα όπλα όπως σφεντόνες που χρησιμοποίησαν τεράστια γογγύλια ως πυρομαχικά. Χιλιάδες πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της μάχης και το αίμα "[πέφτει] πάνω στα σύννεφα, γεγονός που τους έκανε να φαίνονται κόκκινο χρώμα. όπως μερικές φορές μας φαίνεται για την ηλιοθεραπεία ", έγραψε ο Lucian.
Μετά τη λήξη του πολέμου, ο Λουκιανός και οι φίλοι του συνεχίζουν να ταξιδεύουν στο διάστημα, μαθαίνοντας για τους περίεργους κατοίκους της Σελήνης (μία κοινωνία παντός άνδρα, της οποίας η ανατομία περιλάμβανε ένα ενιαίο δάκτυλο αντί για ένα ολόκληρο πόδι και παιδιά που κόπηκαν από τους μοσχάρια) το Morning Star και άλλες διαστημικές πόλεις.
Ο Λουκιανός ήταν περισσότερο σατυριστής από έναν μυθιστοριογράφο. Η Αληθινή Ιστορία γράφτηκε ως κριτική των φιλοσόφων και των ιστορικών και των τρόπων σκέψης τους για νέες ανακαλύψεις. Όπως γράφει ο μελετητής Roy Arthur Swanson, το έργο του Lucian παρείχε "την πολυετή απαραίτητη υπενθύμιση ότι η σκέψη και η πίστη είναι διαφορετικά και ξεχωριστά είδη πνευματικής δραστηριότητας και ότι είναι καλύτερο να μην τα συγχέουμε".
Οι πολεμιστές στη διαγαλαξιακή μάχη που περιέγραψε ο Λουκιανάν στο μυθιστόρημά του, Αληθινή Ιστορία, σκοτώνονται από θανατηφόρα γογγύλια. (Αληθινή Ιστορία του Λουκιανού, Εικονογραφημένη από τους Willian Strang, JB Clark και Aubrey Beardsley, AH Bullen, 1894) Αλλά το να είσαι ένα έργο σάτιρας δεν αποκλείει την αληθινή ιστορία να ενταχθεί στις τάξεις της επιστημονικής φαντασίας. Εκτός από την πρώτη επαφή, τους πολέμους στο διάστημα και την πτήση στο φεγγάρι, η σατυρική φύση της δουλειάς είναι στην πραγματικότητα ένα ακόμα πράγμα που έχει στην κοινή της μορφή με τη σύγχρονη μορφή του.
"Ένα από τα συνεπή θέματα επιστημονικής φαντασίας είναι η σάτιρα και η διασκέδαση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι ζουν και τρέχουν τον κόσμο", λέει ο Aaron Parrett, καθηγητής αγγλικών στο Πανεπιστήμιο Great Falls της Montana. "Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ο Λουκιανός είναι τόσο σημαντικός. Έκανε αυτό το πράγμα. "
Ο Lucian γνώριζε επίσης τις μεγάλες επιστημονικές και φιλοσοφικές έρευνες της εποχής του, συμπεριλαμβανομένου του Πλούταρχου «Στο πρόσωπο στο σφαίρι της σελήνης» και της τελευταίας καταγεγραμμένης παρατήρησης των πλανητών του Πτολεμαίου που συνέβη 14 χρόνια πριν από τη δημοσίευση του Lucian. Ακόμα, το αστρονομικό τηλεσκόπιο δεν εφευρέθηκε μέχρι το 1610, και η αφήγηση του Λουκιανού δεν παρουσιάζει επιστημονικά σωστά διαστημικά ταξίδια. Αυτό σημαίνει ότι δεν θεωρείται πρόωρη μορφή του είδους;
Εξαρτάται από ποιον ρωτάς. Ο Douglas Dunlop, ο οποίος εργάζεται ως βιβλιοθηκάριος μεταδεδομένων στις Βιβλιοθήκες του Smithsonian, βλέπει παραλληλισμούς ανάμεσα στο γράψιμο του Lucian και εκείνο των πιό πρόσφατων συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας όπως ο Jules Verne και ο HG Wells.
"Ακριβώς επειδή δεν έχει αυτό που θα ονομάζαμε, η« σύγχρονη επιστήμη »δεν απομακρύνεται από το γεγονός ότι [η φιλοσοφία και οι φυσικές επιστήμες] επηρέασαν τη γραφή», λέει η Dunlop. "Υπήρχε μια θεωρία που ονομάζεται Πλουότητα των Κόσμων που πηγαίνει πίσω στην Ελληνική Αρχαιότητα, η οποία ήταν η έννοια της ζωής που υπάρχει στο διάστημα. Ποιος λοιπόν λέει τι έκαναν στη φιλοσοφία και την παρατήρησή τους δεν ενημερώνει την κατανόησή τους για τον κόσμο γύρω τους; "
Άλλοι λογοτεχνικοί επιστήμονες κατέθεσαν τον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας ξεκινώντας με το έπος του Gilgamesh (2100 π.Χ.), το Frankenstein (1818) ή τα έργα του Jules Verne (1850). Για τον διάσημο αμερικανικό αστρονόμο Carl Sagan, η sci-fi ξεκινάει με το μυθιστόρημα Somnium του Johannes Kepler (1634), το οποίο περιγράφει ένα ταξίδι στο φεγγάρι και την θέα της Γης που φαίνεται από μακριά. Αλλά ο Kepler, όπως αποδεικνύεται, ήταν εν μέρει εμπνευσμένος από τον Lucian. Πήρε την Αληθινή Ιστορία στην αρχική ελληνική γλώσσα για να κυριαρχήσει τη γλώσσα. (Ενώ η λατινική γλώσσα ήταν η γλώσσα της αρχαίας Ρώμης, η ελληνική ήταν η γλώσσα που χρησιμοποιείται από την εκπαιδευμένη ελίτ.) Έγραψε ότι οι σπουδές του βελτιώθηκαν από την απόλαυση της περιπέτειας και φαίνεται ότι έστειλαν και τη φαντασία του. "Αυτά ήταν τα πρώτα μου ίχνη ενός ταξιδιού στο φεγγάρι, που ήταν η φιλοδοξία μου σε μεταγενέστερες εποχές", έγραψε ο Kepler.
Οι σεληνιακοί κάτοικοι της Αληθινής Ιστορίας του Λουκιανού περιλαμβάνουν μια αρσενική φυλή που γεννιέται μέσω μωρών που κόβονται από τα μοσχάρια τους. (Αληθινή Ιστορία του Λουκιανού, Εικονογραφημένη από τους Willian Strang, JB Clark και Aubrey Beardsley, AH Bullen, 1894) Οι απαιτήσεις για το είδος της μουσικής, τόσο η αληθινή ιστορία όσο και οι αστροναύτες προσφέρουν τρόπους κατανόησης και εξερεύνησης του ανθρώπινου κόσμου, παρόλο που οι ιστορίες λαμβάνουν χώρα στα αστέρια.
"Ένα από τα σπουδαία πράγματα που κάνει η επιστημονική φαντασία ως ένας τρόπος αλλαγής της κοσμοθεωρίας των ανθρώπων είναι να δείξει ποιος μπορεί να είναι ο κόσμος", λέει ο Parrett. "Είναι αξιοσημείωτο ότι οι άνθρωποι ονειρεύτηκαν πράγματα πολύ πριν υπάρξει κάποια πιθανότητα ότι θα μπορούσαν να το κάνουν. Αυτό ισχύει όχι μόνο για να πετάξει στο φεγγάρι, αλλά και για να πετάξει γενικά ».
Ο Λουκιανός μπορεί ποτέ να μην πίστευε ότι οι άνθρωποι θα φτάσουν στο φεγγάρι - αλλά το φαντάστηκε. Και το μονοπάτι που έβαλε για τις διαγαλαξιακές ιστορίες συνεχίζει να στέλνει συγγραφείς, επιστήμονες και κινηματογραφιστές που ονειρεύονται αυτό που μπορεί να είναι εκεί έξω, λίγο πιο μακριά από μας.
