Όταν ένας ασθενής παρουσιάζεται στο νοσοκομείο με σκωληκοειδίτιδα, η συνήθης πορεία δράσης είναι να αφαιρεθεί το προσάρτημα σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση. Αλλά όπως αναφέρει το Associated Press, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης προτείνει ότι μπορεί να υπάρξει μια αποτελεσματική, αλλά λιγότερο επεμβατική εναλλακτική λύση στη θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας: αντιβιοτικά.
Η σκωληκοειδίτιδα χαρακτηρίζεται από τη φλεγμονή του παραρτήματος, ένα μικρό σάκο που προεξέχει από το παχύ έντερο. Η κατάσταση πιθανόν να οφείλεται σε απόφραξη της επένδυσης που έχει ως αποτέλεσμα μόλυνση. Οι γιατροί δρουν γρήγορα για να αφαιρέσουν τα φλεγμονώδη παραρτήματα επειδή διατρέχουν κίνδυνο έκρηξης, κάτι που μπορεί να είναι απειλητικό για τον ασθενή.
Οι προσδοκίες σε σαρώσεις με ηλεκτρονική τομογραφία (CT), ωστόσο, διευκόλυναν τους γιατρούς να καθορίσουν εάν ένα προσάρτημα βρίσκεται στα πρόθυρα της ρήξης. Σύμφωνα με τον Nicholas Bakalar των The New York Times, πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι τα αντιβιοτικά μπορεί να είναι η κατάλληλη θεραπεία για την απλή σκωληκοειδίτιδα - ή σε περιπτώσεις όπου το παράρτημα δεν έχει διαρρήξει, ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων είναι χαμηλός και δεν υπάρχει κόπωση. Ωστόσο, τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα της απουσίας χειρουργικής επέμβασης δεν ήταν σαφή.
Η νέα μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στη Φινλανδία, παρακολούθησε περισσότερους από 250 ενήλικες για πέντε χρόνια μετά την χορήγηση αντιβιοτικών - τριών ημερών ενδοφλέβιων αντιβιοτικών στο νοσοκομείο, στη συνέχεια επτά ημερών χάπια στο σπίτι - ως θεραπεία για σκωληκοειδίτιδα σε μια τυχαιοποιημένη μελέτη. Η ομάδα συνέκρινε αυτήν την ομάδα με άλλους 270 ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε σκωληκοειδεκτομή.
Από τους ασθενείς με αντιβιοτικά, περίπου το 64% της ομάδας δεν χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση εντός πέντε ετών από τη θεραπεία με αντιβιοτικά. Εκατό τελικά είχε μια appendectomy? 70 από αυτούς εντός του πρώτου έτους μετά την αρχική θεραπεία. Οι περισσότερες από τις χειρουργικές επεμβάσεις χρειάστηκαν λόγω μιας επαναλαμβανόμενης περίπτωσης σκωληκοειδίτιδας, αλλά επτά από τους ασθενείς που επέστρεφαν αποκαλύφθηκαν ότι δεν είχαν στην πραγματικότητα την κατάσταση. Σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι η καθυστέρηση της χειρουργικής επέμβασης δεν φαίνεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ασθενείς οι οποίοι τελικά χρειάζονταν κροταφία.
Εκείνοι που έλαβαν αντιβιοτικά χρειάστηκαν 11 μέρες ασθενείας, κατά μέσο όρο, από ό, τι η χειρουργική ομάδα. Μόνο το 7% της ομάδας των αντιβιοτικών εμφάνισε επιπλοκές μετά τη θεραπεία, σε σύγκριση με έναν στους τέσσερις χειρουργικούς ασθενείς, οι οποίοι αντιμετώπιζαν θλίψεις όπως η κήλη, κοιλιακό άλγος και λοιμώξεις της χειρουργικής τομής.
Ο Δρ Paulina Salminen, χειρουργός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Turku στη Φινλανδία και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, λέει στο AP ότι τα αντιβιοτικά πρέπει συνεπώς να θεωρηθούν ως "εφικτή, βιώσιμη και ασφαλής επιλογή" για τη θεραπεία της απλής σκωληκοειδίτιδας.
Ωστόσο, υπάρχουν οφέλη απλώς να προχωρήσουμε με τη συνήθη θεραπεία. Όπως ο Edward H. Livingston, αναπληρωτής διευθυντής της JAMA, σημειώνει σε ένα άρθρο που συνέδεσε τη νέα μελέτη, οι appendectomies περιλαμβάνουν σχετικά λίγες μεγάλες επιπλοκές και παρέχουν στους ασθενείς την ειρήνη του μυαλού ότι δεν θα επαναληφθεί μια επίθεση με σκωληκοειδίτιδα. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι οι χειρουργικές επεμβάσεις στη φινλανδική μελέτη είχαν όλες εκτελεστεί με συμβατικές τομές. στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το ΑΠ, οι λιγότερο επεμβατικές "χειρουργικές επεμβάσεις κλειδαρότρυπας", οι οποίες εκτελούνται λαπαροσκοπικά με μικρές τομές, είναι πιο συχνές για τις σκωληκοειδεκτομές.
Και όμως, γράφει ο Livingston, τα νέα ευρήματα «διαλύουν την ιδέα ότι η απλή σκωληκοειδίτιδα είναι μια χειρουργική έκτακτη ανάγκη». Οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερωθούν για την πιθανότητα να χρειασθεί τελικά μια σκωληκοειδεκτομή, αλλά ξεκινώντας με μη χειρουργική θεραπεία σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι μια "λογική επιλογή".
