Ο Richard Evans Schultes, εξερευνητής και βοτανολόγος, πέρασε μεγάλο μέρος της σταδιοδρομίας του, διεισδύοντας σε απομακρυσμένες περιοχές του Αμαζονίου, όπου οι σαμάνοι του δίδαξαν τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών, συχνά άγνωστες στην επιστήμη. Στην επιδίωξή του για φυσική φαρμακοποιία, ενέπνευσε παράξενα παρασκευάσματα και ξεφλούδισε ισχυρό ταμπάκο για να δοκιμάσει προσωπικά τα αποτελέσματα, συχνά φορούσε παραδοσιακή φορεσιά και συμμετείχε σε φυλετικές τελετές. Μέχρι τη στιγμή που πέθανε το 2001 στην ηλικία των 86 ετών, ο Schultes τεκμηρίωσε 300 νέα είδη και ταξινόμησε τις χρήσεις των 2.000 φαρμακευτικών φυτών, από παραισθησιογόνους αμπέλους σε πηγές μυϊκού χαλαρωτικού curare.
σχετικό περιεχόμενο
- Πνεύμα της θάλασσας
Ο Schultes ήταν επίσης ένας δημοφιλής καθηγητής του Χάρβαρντ, γνωστός ως ο πατέρας του εθνοβοτάνιου για την πρωτοποριακή του εργασία που εξέταζε τη σχέση μεταξύ πολιτισμών και φυτών. Ενέπνευσε μια γενιά φοιτητών του Χάρβαρντ να γίνουν ηγέτες στη βοτανική και τη συντήρηση του βρογχικού δάσους, συμπεριλαμβανομένου του Mark Plotkin, πρόεδρο της ομάδας διατήρησης του Αμαζονίου και συγγραφέα των Best-selling Tales of a Shaman's Apprentice . "Εδώ ήταν ένας τύπος που πήγε στο άγνωστο και όχι μόνο έζησε να το πει για αυτό, επέστρεψε με κάθε είδους δροσερό υλικό", λέει ο Plotkin. Οι μαθητές θυμούνται τη μη συμμόρφωση του Schultes. ήταν γνωστό ότι επέδειξε τη χρήση ενός blowgun πυροβολώντας σε έναν στόχο πέρα από την τάξη. Ήταν επίσης ένας άπληστος φωτογράφος, ο οποίος κατέγραψε πολλές εκπληκτικές εικόνες στις αποστολές του.
Αλλά μέχρι πρόσφατα, τα περισσότερα από αυτά παρέμειναν στα αρχεία του. Ο Wade Davis, ένας εθνικός εξερευνητής της National Geographic, αποκάλυψε τις εικόνες ενώ επεξεργάστηκε μια βιογραφία του πρώην καθηγητή του. Ο Davis και ο συντάκτης φωτογραφίας Chris Murray συνέλεξαν και δημοσίευσαν πολλές από τις φωτογραφίες για πρώτη φορά στο βιβλίο του 2004 The Lost Amazon . Μια έκθεση του έργου του Schultes βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian μέχρι τις 31 Οκτωβρίου.
Ο Schultes χρησιμοποίησε μια ανθεκτική φωτογραφική μηχανή αντανακλαστικών διπλών φακών Rolleiflex και κατέθεσε κάθε αρνητικό σε ετικέτα με ένα μικρό χαρτί που τοποθετήθηκε στη γωνία. Πάντα ρεαλιστικός, σκέφτηκε τις φωτογραφίες του κυρίως ως έναν τρόπο να τεκμηριώσει τη χλωρίδα και τον πολιτισμό των περιοχών που επισκέφθηκε. Ωστόσο, πολλά από τα πορτρέτα και τα τοπία του έχουν την ευαισθησία του καλλιτέχνη και είναι "ωμά και ζωντανά με αξιοσημείωτο τρόπο", λέει ο Davis.
Αυτό μπορεί να απορρέει από τις στενές σχέσεις που ο Schultes ανέπτυξε με τους κατοίκους του τροπικού δάσους. Ενώ οι περισσότεροι ξένοι πριν από αυτόν αντιμετώπιζαν τις αυτόχθονες φυλές με συγκατάθεση που συχνά κορυφώθηκε με βία, ο Schultes τους θεώρησε «ως τους συμβούλους», λέει ο Ντέιβις.
Ή, όπως εξηγεί ο Πλότκιν, "Δεν παίρνετε όλους αυτούς τους Ινδιάνους να μοιράζονται τα μυστικά τους, εκτός κι αν έχετε κάποια μαγεία για σας."
Ένας σαμάνος από το Río Sucumbíos το 1942 (Richard Evans Schultes) 
Ο βιογράφος Wade Davis λέει ότι ο Schultes προσέγγισε τη φωτογραφία με την "ίδια ακρίβεια όπως έκανε η βοτανική". (Peter Von Puttkamer, Gryphon Productions / Από το ντοκιμαντέρ Peyote στο LSD - Μια ψυχεδελική Οδύσσεια ) 
Schultes στον Αμαζόνιο. (Richard Evans Schultes) 
Η είσοδος πέφτει στο Jirijirimo, Rio Apaporis. (Richard Evans Schultes) 
Schultes σε ένα κανό στο Rio Guainia του Rio Negro. (Richard Evans Schultes) 
Cofan Shaman. (Richard Evans Schultes) 
Η μητέρα του Cubeo που λούζει το παιδί της στο Rio Apaporis. (Richard Evans Schultes) 
Τα Makuna Boys που αναπαύονται στο Rio Popeyaca. (Richard Evans Schultes) 
Το paramo βρίσκεται στις βόρειες Άνδεις. (Richard Evans Schultes) 
Μια οικογένεια Cofan. (Richard Evans Schultes) 
Μια μάσκα πνεύματος που πιστεύεται από την Yukuna ότι αντιπροσωπεύει όλο το σκοτάδι ή το κακό στο σύμπαν. (Richard Evans Schultes) 
Kamsa νεολαίας με την άνθηση ενός τοξικού φυτού. (Richard Evans Schultes)
