Ως παιδί που μεγαλώνει στην Καλιφόρνια, ο Jeffrey Milstein αγάπησε να πάει στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες για να παρακολουθήσει τα αεροσκάφη που έφτασαν. Γρήγορα έγινε εμμονή με αεροσκάφη, χτίζοντας μοντέλα αεροπλάνων και σαρωτικά hangars με αντάλλαγμα τα μαθήματα που πετούσαν από πρώην πιλότο του Ναυτικού . Ως έφηβος, κέρδισε τα φτερά του - άδεια ιδιωτικού πιλότου.
Η πτήση είναι ένα χόμπι για τον Milstein, όχι όμως ένα επάγγελμα. Σπούδασε τέχνη και αρχιτεκτονική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ και είχε μια επιτυχημένη καριέρα ως αρχιτέκτονας και γραφίστας. Την τελευταία δεκαετία, όμως, ο Μίλσταϊν έχει συγκεντρώσει τις προσπάθειές του στη φωτογραφία και, με τον τρόπο αυτό, ήταν σε θέση να ασκήσει την αγάπη του για την αεροπορία πίσω στην πτυχή.
"Επιστρέφοντας στο αεροδρόμιο, αυτή τη φορά πίσω από μια φωτογραφική μηχανή αντί για μια στήλη ελέγχου, φωτογράφησε τα αεροσκάφη την ακριβή στιγμή που πέρασαν πάνω από το κεφάλι, εισερχόμενα στη γη", γράφει ο Walter J. Boyne, πρώην διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος στον πρόλογο στο βιβλίο του Milstein του 2007 AirCraft: The Jet as Art .
Τώρα, δανείζοντας το ίδιο όνομα με το βιβλίο του Milstein, μια νέα έκθεση στο Εθνικό Αεροδρόμιο και το Διαστημικό Μουσείο μέχρι τις 25 Νοεμβρίου 2012, χαρακτηρίζει 33 από τα επίσημα πορτρέτα του Milstein για τους υπογείους των αεροπλάνων. Οι εικόνες μετρούν έως 50 με 50 ίντσες.
"Οι φωτογραφίες των παγωμένων στιγμών του Milstein φανερώνουν την ταχύτητα, την τεχνολογία και τον ενθουσιασμό της πτήσης", δήλωσε ο Carolyn Russo, επιμελητής της έκθεσης, σε δελτίο τύπου. «Η τεράστια εικόνα των εικόνων φαίνεται να σας τραβάει στον αέρα, σαν να πηγαίνετε μαζί για τη βόλτα».
Η καταγραφή ενός αεροπλάνου που ταξιδεύει με ταχύτητα έως και 175 μίλια ανά ώρα ακριβώς τη σωστή στιγμή και τη γωνία δεν είναι εύκολη υπόθεση. "Είναι σαν να γυρίσεις μια κινούμενη πάπια", δήλωσε ο Milstein στο msnbc.com. "Τα αεροπλάνα κινούνται τόσο γρήγορα και έχω μόνο ένα εκατοστό του δευτερολέπτου για να πάρω την βολή μου. Πρέπει να κρατήσω την κάμερα να κινείται με το αεροπλάνο και στη συνέχεια να πυροβολήσει τη φωτογραφία ακριβώς στο πάνω νεκρό σημείο. Χρειάστηκε πολλή πρακτική. "Το αγαπημένο μέρος του φωτογράφου για να πυροβολήσει είναι ο διάδρομος 24R στο LAX. "Πρέπει να βρείτε το σωστό σημείο κάτω από το μονοπάτι πτήσης. Όχι πολύ μακριά και όχι πολύ κοντά. Το αεροπλάνο δεν μπορεί να έρθει σε πολύ υψηλό ή πολύ χαμηλό, και αν το πτερύγιο βουτά λίγο για να διορθώσει τον άνεμο, η συμμετρία θα είναι άνιση. Είναι απλά θέμα εύρεσης του «γλυκού τόπου» έτσι ώστε το αεροσκάφος να παρατάσσεται ακριβώς στο πλαίσιο της κάμερας », είπε στον Ρούσσο.
Στη συνέχεια, στο Photoshop, ο Milstein απομακρύνει τα φόντα των φωτογραφιών του, αντικατοπτρίζοντάς τα με έντονα λευκά σκηνικά, ώστε να μην υποβαθμίζουν τις ραφές και να αναγράφουν λεπτομερώς τα κάτω επίπεδα. Αυτά τα εμφύσησε σε μέγεθος και δημιουργεί τολμηρές, φωτογραφικές εκτυπώσεις αρχειακής χρωστικής που πωλούν και προβάλλουν σε γκαλερί.
«Η πρώτη καριέρα μου ήταν η αρχιτεκτονική και αν το σκεφτείς, ο τρόπος που παρουσιάζω το αεροσκάφος είναι πραγματικά σαν αρχιτεκτονικά σχέδια», δήλωσε ο Milstein σε μια συνέντευξη του 2007. Ορισμένοι περιγράφουν τις φωτογραφίες ως "κλινικές". Ο Russo τις συνέκρινε με μια συλλογή πεταμένων πεταλούδων. Όμως, όπως το θέτει ο Boyne, ο Milstein επιτρέπει στα αεροπλάνα να «παραμείνουν μόνοι σε όλη τους την άγρια, αποτελεσματική, μινιμαλιστική ομορφιά». Λέξη-κλειδί: ομορφιά. Ο τρόπος με τον οποίο ο Milstein παρουσιάζει τα αεροπλάνα, είναι καραμέλα ματιών τόσο για φανατικούς αεροπορίας όσο και για λάτρεις της τέχνης. Οι φωτογραφίες του ρίχνουν τα αεροπλάνα τόσο ως θαύματα της μηχανικής όσο και για τα αριστουργήματα της τέχνης.
* Για περισσότερες φωτογραφίες του Milstein, ανατρέξτε στην ιστορία του περιοδικού Air & Space , "The Jet as Art".
