Η θερμοκρασία στην Αρκτική αυξάνεται, το χιόνι λιώνει και το τοπίο γίνεται ολοένα και πιο πράσινο - δηλαδή, όταν δεν φωτιέται. Στα 10.000 χρόνια από το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, λέει μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον Ryan Kelly, τη σοβαρότητα των πυρκαγιών της Αρκτικής - οι ζημιές που προκαλούν στις περιοχές, ιδιαίτερα το έδαφος, που καίγονται - είναι το υψηλότερο που έχει ποτέ . Ο πλησιέστερος αγώνας, σύμφωνα με τους ερευνητές, ήταν μια έκταση 500 χρόνων γνωστή ως Μεσαιωνική Κλιματική Ανωμαλία, μια περίοδο που τελείωσε πριν από περίπου 750 χρόνια και ορίστηκε από τις θερμές, ξηρές συνθήκες στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Το σύγχρονο βόρειο δάσος της Αλάσκας, όπου οι επιστήμονες πραγματοποίησαν τη μελέτη τους, διαμορφώθηκε πριν από περίπου 3.000 χρόνια. Μαζί με την απότομη αύξηση της σοβαρότητας της πυρκαγιάς, η συχνότητα των πυρκαγιών της Αρκτικής έχει γίνει όλο και πιο πρόσφατα. Η Kelly και οι άλλοι γράφουν ότι η συχνότητα των πυρκαγιών είναι η υψηλότερη που έχει σε αυτή την έκταση των 3.000 χρόνων.
Οι προβλέψεις για τις μελλοντικές πυρκαγιές της Αρκτικής, λένε οι επιστήμονες, "δείχνουν σχεδόν παντού αυξημένη συχνότητα, μέγεθος και / ή σοβαρότητα εγκαυμάτων τις προσεχείς δεκαετίες ως αποτέλεσμα της μελλοντικής αύξησης της θερμοκρασίας." Αλλά οι Kelly και οι συνεργάτες τονίζουν ότι η πραγματοποίηση τέτοιων προβλέψεων να είναι αρκετά απλό. Λένε ότι μερικά δέντρα είναι πιο εύφλεκτα από άλλα και όπως και κατά τη διάρκεια της Μεσαιωνικής Κλιματικής Ανωμαλίας, η αύξηση των ισχυρών πυρκαγιών μπορεί να αυξάνει την επικράτηση λιγότερο εύφλεκτων ειδών. Κατά τη διάρκεια της Μεσαιωνικής Κλιματικής Ανωμαλίας, αυτός ο τύπος μετατόπισης περιόρισε την έκταση των πυρκαγιών και, όπως γράφουν οι επιστήμονες, μια παρόμοια αλλαγή που φαίνεται να συμβαίνει τώρα "μπορεί να σταθεροποιήσει το καθεστώς φτώχειας, παρά την πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας".
Έτσι, το πράσινο της Αρκτικής και οι αλλαγές στους τύπους των φυτών θα μπορούσαν να αποθέσουν τις πρόσφατες αυξήσεις της συχνότητας πυρκαγιάς στην Αρκτική. Ή, ίσως όχι. "Το παρόν καθεστώς φαινομένων έχει ξεπεράσει το όριο που προκαλείται από τη βλάστηση που περιόρισε την καύση κατά τη διάρκεια της", λέει ο Kelly και οι συνάδελφοί του. Η σύγχρονη αλλαγή του κλίματος φαίνεται να είναι πιο δραματική από ό, τι ακόμη και εκείνη την πεντακοσίων ετών ζεστή περίοδο πριν από αιώνες, οπότε δεν είμαστε πραγματικά σίγουροι για το τι πρόκειται να συμβεί στην Αρκτική. Ίσως κάτι θα εμποδίσει τη φλόγα, όπως και στο παρελθόν, ή ίσως όχι. Θα μπορούσαμε, όπως λένε οι επιστήμονες, να κατευθυνθούν προς ένα "νέο καθεστώς πρωτοφανούς πυροσβεστικής δραστηριότητας" στην Αρκτική της Αλάσκας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ένα ζεστό κλίμα κάνει το πράσινο της Αρκτικής
