Ο Αρκτικός Κύκλος βρίσκεται στο επίκεντρο μιας "πρωτοφανής" εποχής πυρκαγιάς που έχει καταγραφεί, με περισσότερες από 100 φλόγες να διαπερνούν την περιοχή από τις αρχές Ιουνίου.
Ο Mark Parrington, ανώτερος επιστήμονας της Υπηρεσίας Παρακολούθησης της Ατμόσφαιρας του Copernicus (CAMS), λέει στην Isabelle Gerretsen του CNN, ότι η κλίμακα και η ένταση αυτών των πρόσφατων πυρκαγιών είναι "ασυνήθιστες και άνευ προηγουμένου".
Ακόμα, ο Parington προσθέτει σε δελτίο τύπου CAMS, "Οι θερμοκρασίες στην Αρκτική αυξάνονται με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο και οι θερμότερες συνθήκες ενθαρρύνουν τις φωτιές να αναπτυχθούν και να επιμείνουν όταν αναφλεγούν".
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO), τον Ιούνιο του 2019 ήταν ο θερμότερος Ιούνιος του Γη, ο οποίος καταγράφηκε. Λόγω της αύξησης της θερμότητας, οι πυρκαγιές τρέχουν τώρα στη Σιβηρία, τη Γροιλανδία, την Αλάσκα και τον Καναδά, δημιουργώντας τσιπούρες καπνού ορατού από το διάστημα.
Ο Morgan Hines των Η.Π.Α. Today αναφέρει ότι οι ειδικοί χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες για να εντοπίσουν καυτά σημεία ενδεικτικά για πυρκαγιές τύρφης, τα οποία καίγονται πολύ περισσότερο από τις κανονικές δασικές πυρκαγιές. Ο Matt Simon του Wired εξηγεί περαιτέρω ότι η τύρφη, που αποτελείται από αποσύνθεση οργανικής ύλης όπως βρύα, σκληραίνει στον άνθρακα όταν εφαρμόζεται αρκετή πίεση. Στα υγιή οικοσυστήματα, οι τύρφη με βαρύ ύδωρ μπορούν στην πραγματικότητα να αποτρέψουν την εξάπλωση των πυρκαγιών, αλλά όταν η τύρφη στεγνώνει, όπως συμβαίνει σε μεγάλο μέρος της ατμόσφαιρας της Αρκτικής, γίνεται πολύ εύφλεκτη.
Όπως ο Θωμάς Σμιθ, περιβαλλοντικός γεωγράφος στο London School of Economics, λέει στους Hines, οι τύρφη πυρκαγιές δρουν πολύ σαν τα τσιγάρα, που τρώνε για μήνες.
"Οι φωτιές καίγονται από μακροπρόθεσμα αποθέματα άνθρακα, ... που εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου, τα οποία θα επιδεινώσουν περαιτέρω τη θέρμανση του θερμοκηπίου, οδηγώντας σε περισσότερες πυρκαγιές" σημειώνει ο Smith.
23 Ιουλίου πυρκαγιά στην περιοχή Mirninsky της Δημοκρατίας Sakha, Ρωσία, όπως φαίνεται στην δορυφορική εικόνα (Pierre Markuse μέσω Flickr υπό CC By-SA 2.0) Σύμφωνα με τη δήλωση CAMS, η Arctic infernos απελευθέρωσε 50 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα - το ισοδύναμο των συνολικών ετήσιων εκπομπών της Σουηδίας - στην ατμόσφαιρα μόνο τον Ιούνιο. Το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει περισσότερο από ό, τι εκπέμφθηκε από τις πυρκαγιές της Αρκτικής τον ίδιο μήνα μεταξύ 2010 και 2018 μαζί.
Αν και μεγάλο μέρος της πληγείσας περιοχής είναι αραιοκατοικημένη, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο άνεμος μπορεί να μεταδίδει ρύπανση από πυρκαγιά χιλιάδες μίλια από την πηγή του, καλύπτοντας πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές με καπνούς. Στο Twitter την περασμένη εβδομάδα, ο ατμοσφαιρικός επιστήμονας Santiago Gassó εκτιμά ότι οι πυρκαγιές της Σιβηρίας έχουν δημιουργήσει ένα καπνό που καλύπτει πάνω από 4, 5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα ή περίπου 1, 7 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια της κεντρικής και βόρειας Ασίας.
Για τον θεματοφύλακα, ο Edward Helmore αναφέρει ότι 11 από τις 49 ρωσικές περιοχές αντιμετωπίζουν αυτήν την περίοδο πυρκαγιές. Στην Αλάσκα, τα καύσιμα έχουν καεί μέσω εκτιμώμενων 2, 06 εκατομμυρίων στρεμμάτων, ενώ στη Γροιλανδία, η ακόμα κακοποιημένη φλόγα του Sisimiut έφτασε κοντά στα ύψη μιας ασυνήθιστα πρώιμης περιόδου τήξης φύλλων πάγου.
Ο Gerretsen του CNN επισημαίνει ότι τα καύσιμα που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή προκαλούν πυρκαγιές της Αρκτικής, οι οποίες με τη σειρά τους συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα και ρύπους στην ατμόσφαιρα.
Όπως λέει η Claudia Volosciuk του WMO στο CNN: "Όταν τα σωματίδια καπνού προσγειώνονται στο χιόνι και στον πάγο, προκαλούν τον πάγο να απορροφήσει το φως του ήλιου που διαφορετικά θα αντανακλούσε και έτσι θα επιταχύνει την αύξηση της θερμοκρασίας στην Αρκτική".
Δυστυχώς, ο Smith εξηγεί στις ΗΠΑ Hines Today, οι πυροσβέστες έχουν μικρή προσφυγή για την κατάσβεση φλόγας σε απρόσιτα μέρη της Σιβηρικής Αρκτικής. Εδώ, η μόνη δύναμη ικανή να βάλει φωτιά είναι βροχή.
Τα νέα είναι ελαφρώς πιο θετικά στην Αλάσκα, όπου οι πρώτοι ανταποκρινόμενοι μπορούν να φτάσουν σε πυρκαγιές που ξεσπούν πιο νότια, αλλά όπως καταλήγει ο Matt Simon για το ενσύρματο "Εν τω μεταξύ, η Αρκτική καίγεται" με λίγα σημάδια παραπαίουσας οποτεδήποτε σύντομα.
