Πρόκειται για γκαλερί φαντασμάτων. Τα τείχη του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian και της Εθνικής Πινακοθήκης είναι γυμνά, εκτός από μερικά άγκιστρα εικόνας. γλυπτά έχουν φύγει από τα μέρη τους. τεράστια κιβώτια και κενά πλαίσια περιμένουν σε αίθουσες εκθέσεων.
Για μένα το πιο δραματικό σημάδι ότι το διπλό μουσείο στο πανέμορφο κτίριο παλαιών γραφείων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, των οποίων οι κλασικές προσόψεις μοιάζουν με τον Παρθενώνα, έχει κλείσει για μια τριετή ανακαίνιση, βρίσκεται στην τρίτη όροφο του Gallery Lincoln.
Εφόσον το γνωρίζω, αυτό το τετράγωνο δωμάτιο με τις δωδεκάδες ή περισσότερες μαρμάρινες στήλες του, όπου πραγματοποιήθηκε η δεύτερη εναρκτήρια σφαίρα του Λίνκολν, χωρίστηκε σε θαλάμους για την προβολή καλλιτεχνικών έργων. Αλλά τώρα τα χωρίσματα έχουν κατεβεί και τα μεγάλα παράθυρα είναι ακάλυπτα, όπως και οι τέσσερις φεγγίτες που είχαν μπλοκαριστεί. Ο τεράστιος χώρος πλημμυρίζεται από το φως της ημέρας, και το όνειρο του ποιητή για τις μαρμάρινες αίθουσες έρχεται στη ζωή. Ήταν αυτή η μεγαλοπρέπεια που μετακόμισε τον αρχιτέκτονα του 20ου αιώνα Philip Johnson για να καλέσει το οικοδόμημα "το μεγαλύτερο κτίριο στον κόσμο".
Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, όταν το κτίριο ήταν το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, χρησίμευσε και ως αυτοσχέδιο στρατόπεδο νοσοκομείου. "Ότι τα πιο ευγενή κτίρια της Ουάσινγκτον", παρατήρησε ο Walt Whitman, "είναι γεμάτο με σειρές άρρωστων, άσχημα τραυματιών και πεθαμένων στρατιωτών". Λίγα χρόνια αργότερα, καθώς ο ποιητής παρακολούθησε το εναρκτήριο κόμμα του Λίνκολν, η εικόνα των δεινών έμεινε μαζί του: «Απόψε, όμορφες γυναίκες, αρώματα, γλυκιά βιολιά, πόλκα και βαλς · αλλά ο ακρωτηριασμός, , το στεναγμό, το γυαλιστερό μάτι του θανάτου ... "
Καθώς περπατούσα μέσα από τις εκθεσιακές αίθουσες απογυμνωμένες από την λεπτότητα τους, συνειδητοποίησα ότι για ένα κλειστό μουσείο αυτό το μέρος σίγουρα θολώνει.
Κάτι έπρεπε να γίνει για τις δεκάδες χιλιάδες έργα ζωγραφικής, γλυπτά, τοιχογραφίες, φωτογραφίες και σχέδια και μάλλον παρά να τα αποθηκεύσετε όλα - μια λύση, υποθέτω, αλλά μια βαρετή - οι διευθυντές των μουσείων αποφάσισαν να στείλουν μια πρώτη επιλογή περιοδεία.
Τουλάχιστον 500 έργα του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης θα κυκλοφορήσουν ανάμεσα σε άλλα 70 μουσεία. Οι ταξιδιωτικές εργασίες οργανώνονται σε οκτώ θεματικές εκθέσεις που προβάλλουν την αμερικανική κουλτούρα, όπως το "Lure of the West", "The Gilded Age" και "Contemporary Folk Art". Άλλες 500 έργα διατίθενται σε μακροπρόθεσμο δάνειο σε διάφορα μουσεία. Η Εθνική Πινακοθήκη θα ξεκινήσει τέσσερις διαδρομές και θα δανείσει περίπου 1.000 κομμάτια σε μικρά ιδρύματα σε όλη τη χώρα.
"Αυτή είναι η τέλεια ευκαιρία να εισαγάγει κανείς το κοινό στην αμερικανική τέχνη", δήλωσε ο βοηθός γραμματέας Michael Smallwood, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη συσκευασία και τη δημιουργία των έργων στο Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης. Εκτός αυτού, πολλά από τα κομμάτια είναι "πάρα πολύ τεράστια για να αποθηκεύσετε". Με τόσα πολλά έργα τέχνης σε κίνηση, το Smallwood και άλλοι στελέχη του μουσείου έχουν τα χέρια τους γεμάτα.
Η τέχνη εξελίσσεται πριν χτυπήσει το δρόμο. Ο Nenuphar του Alexander Calder, ένα χαριτωμένο γλυπτό γλυπτό που βρισκόταν στον κήπο των μουσείων, ήταν σε έξι κομμάτια στο πάτωμα της Γκαλερί Lincoln. Οι συντηρητές αφαιρούν σκουριά και περιττώματα πουλιών και αγγίζουν το χρώμα.
Ένα από τα πιο δημοφιλή κομμάτια της αμερικανικής τέχνης, το Vaquero, το ψηλό, φανταχτερό γλυπτό από καουμπόη του Luis Jiménez ενός καουμπόι που προσκολλάται σε ένα χάλκινο μπρούντζο, που βρίσκεται έξω από την είσοδο του μουσείου, θα πρέπει να μετακινηθεί για να το προστατεύσει από τα χτυπήματα κατασκευής. Ευτυχώς, μπορεί να χωριστεί σε δύο κομμάτια, λέει ο Smallwood και ο ίδιος ο καλλιτέχνης υπόσχεται να κάνει τη συντήρηση.
Όταν επισκέφτηκα το μουσείο, οι εκθεσιακοί χώροι ήταν γεμάτοι με είδη συσκευασίας - ρολά από πλαστικά φύλλα, κουβέρτες, κούκλες, πολλά κιβώτια - και μεγάλη τέχνη, από τα άγκιστρα ή τα βάθρα τους. Μεταξύ της γενναιοδωρίας, παρατήρησα έναν Edward Hopper, την προτομή του Horatio Greenough του Samuel FB Morse, ένα ζωγραφισμένο βωμό μαόνι από τον Emanuel Martinez και ένα γιγαντιαίο, φωτεινό τοπίο Albert Bierstadt που θα ταξιδέψει με την έκθεση "Lure of the West".
"Δημιουργήσαμε το κιβώτιο για το Bierstadt πριν από 11 χρόνια", δήλωσε ο Smallwood, "αλλά ήξερα ότι θα βγαίνει ξανά, έτσι έσωσα το κιβώτιο. Σήμερα θα κοστίσει $ 2.800 έως $ 3.500".
Το πράγμα μετράει περίπου 9 με 13 πόδια. Είναι ένας τοίχος.
Αυτά τα κιβώτια είναι ένα θαύμα. Οι παχιές πλάκες από ξύλο ενισχύονται σε όλες τις άκρες και τις γωνίες τους, συγκρατούνται μαζί με βίδες (επειδή οι βίδες λειτουργούν χαλαρά), σφραγίζονται και στεγανοποιούνται με παρεμβύσματα κάτω από τα καπάκια.
"Μου αρέσουν τα κιβώτια να μοιάζουν με ντουλάπια", εξηγεί ο Μαλλούγουντ. "Θέλω να μοιάζουν με έργα τέχνης από μόνοι τους, οπότε όταν κάποιος ανοίξει το πίσω μέρος του φορτηγού, θα δει αυτά τα όμορφα αντικείμενα, σαν γλυπτά".
Κάθε ζωγραφική ή γλυπτική παίρνει ένα έθιμο κλουβί ειδικά σχεδιασμένο ή ανακατασκευασμένο από το Smallwood. Μπορούν να κοστίζουν 1.000 δολάρια και πάνω, τόσο πολλοί είναι βετεράνοι προηγούμενων περιηγήσεων. Μερικοί πίνακες μπορούν να τοποθετηθούν σε δίσκους σε στρώματα σε ένα κιβώτιο. Τα μεγάλα έργα με περίτεχνα σοβά ή επιχρυσωμένα ξύλινα πλαίσια απαιτούν συνήθως ένα πλαίσιο διαμετακόμισης: πρέπει να επιπλέουν στο κιβώτιο τους, χωρίς να αγγίζουν σε καμία πλευρά. Τοποθετημένα στη θέση τους με συνδετήρες στερεωμένους στο πλαίσιο, προστατεύονται από ατύχημα με επένδυση εστέρα αφρού, το οποίο μαξιλάρια και δημιουργεί επίσης ένα θερμικό φράγμα.
Ένα περίπλοκο μάρμαρο, ένα γλυπτό του William Henry Rinehart που απεικονίζει τα παιδιά που κοιμούνται, ήταν αδύνατο να χειριστεί εξαιτίας του σχήματος και του βάρους του, κι έτσι ταξιδεύει στο βάθρο του, πάνω σε τροχούς. Το Smallwood βοήθησε να σχεδιάσει μια ράμπα για το κλουβί του, επιτρέποντας στο έργο να τυλίγεται μέσα και να υποστηρίζεται. Ένα faux μαρμάρινο κολάρο κρύβει τους τροχούς όταν το κομμάτι βρίσκεται στο πάτωμα της έκθεσης.
Στη συνέχεια υπάρχει η τοιχογραφία του Benton. Ο Thomas Hart Ο τεράστιος καμβάς του Benton Achelous και ο Ηρακλής, μετρούμενος περίπου 5 με 22 πόδια, ήταν πολύ μεγάλος για τον ανελκυστήρα εμπορευμάτων. Θα έπρεπε να πραγματοποιηθεί η μπροστινή πόρτα του μουσείου, κάτω από τα σκαλοπάτια και γύρισε γύρω από την αποβάθρα φόρτωσης.
Και ο θρόνος Hampton. Ας θυμηθούμε τον θρόνο του Χάμπτον, το θαύμα του αργύρου και του χρυσού φύλλου, τα παλιά έπιπλα και το χαρτόνι: μια αίθουσα 180 λειτουργικών αντικειμένων που συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν τη γενική συνέλευση του θρόνου της τρίτης ουρανός των γενεών. Κατασκεύασε ο James Hampton, ένας υγειονομικός συνεργάτης της Ουάσινγκτον, για μια περίοδο 15 ετών, ανακαλύφθηκε σε ένα γκαράζ που ενοικιάστηκε το 1964 και έκτοτε έχει εκθαμβίσει εκατομμύρια άτομα στο δωμάτιό του στο Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης.
"Πηγαίνει στο Μουσείο Λαϊκής Τέχνης του Αμπρις Aldrich Rockefeller στο Williamsburg, Βιρτζίνια, αλλά τώρα είναι φωτισμένο από συντηρητές", μου είπε ο Smallwood.
Πήγαμε σε ένα δωμάτιο όπου ο συντηρητής Έλεν Ινγκλς καθαριζόταν το Hampton. Χρησιμοποιώντας βαμβακερά επιχρίσματα και απιονισμένο νερό, έσβησε απαλά το τσαλακωμένο φύλλο. Η κουραστική δουλειά. Ο Smallwood και εγώ κοίταξα γύρω από το δωμάτιο με το πλήθος λαμπερών κομμάτων που περιμένουν το λουτρό και στη συνέχεια συσκευάζονταν. Ο Smallwood κούνησε το κεφάλι του στο ύψος του έργου.
"Το φύλλο καθαρισμού δεν είναι εύκολο και παίρνω έναν πονοκέφαλο που σκέφτομαι μόνο να συσκευάσω το Hampton", είπε.
"Είναι ένας εφιάλτης. Πρέπει να σχεδιάσουμε ένα κιβώτιο που μπορούμε να το επιπλέξουμε με κάποιο τρόπο χωρίς να επηρεάσουμε το φύλλο και το χαρτί".
Αυτό αξίζει τον κόπο, φυσικά. Οι άνθρωποι σε ολόκληρο το έθνος θα έχουν την ευκαιρία να δουν από πρώτο χέρι την καλύτερη συλλογή αμερικανικής τέχνης του Smithsonian.
Το μεγάλο σχέδιο για αυτή την ανακαίνιση δεν είναι μόνο να αναδιοργανώσει τα δύο μουσεία αλλά να εκτρέψει τα περισσότερα από τα γραφεία και τις εγκαταστάσεις έρευνας στο νεοαποκτηθέν Victor Building του Smithsonian, ένα τετράγωνο μακριά. Η κατάργηση των γραφείων θα απελευθερώσει περίπου 30.000 τετραγωνικά πόδια για τον εκθεσιακό χώρο.
Ο τρίτος όροφος του ανακαινισμένου κτιρίου του μουσείου θα έχει ανοιχτό χώρο αποθήκευσης. Εκεί, το κοινό θα μπορεί να βλέπει έργα που δεν είναι στην έκθεση αλλά είναι ορατά πίσω από το γυαλί. Υποσχόμαστε να είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να περιηγηθείτε. Ένα παρόμοιο με το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη είναι πολύ δημοφιλές.
Όταν το Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης και η Πορτραίτα Γκαλερί ξανανοίξουν, "οι άνθρωποι θα πουν, " Πω! ", Προέβλεψε η Elizabeth Broun, διευθυντής της αμερικανικής τέχνης. Και επαναλαμβάνοντας τους θαυμαστές αυτού του αριστουργηματικού κλασικισμού, πρόσθεσε: "Αυτό το κτίριο είναι ένας ευγενικός χώρος. Πιστεύουμε ότι θα είναι το πιο όμορφο δημόσιο κτίριο της Ουάσινγκτον".
